Оружейные вызывали скуку, хотя Фарт не удержался и приобрел раритетный Маузер К96 с оригинальной, деревянной кобурой-прикладом, неизвестно как занесенный в Улей. Под патрон 9х19 мм Парабеллум. Патронов, правда, не было. Легендарное оружие красных комиссаров времен Гражданской войны. На вопрос Слона зачем ему это старьё, Фарт со смехом ответил, что подарит сие чудо Скрипачу. Пусть носит с гордостью, раз уж продолжает дело предков.

В магазинах со шмотками их ничего не заинтересовало. Выбор военной одежды и экипировки был откровенно скуден и убог. Упор делался на гражданские шмотки. Тут бы Валька разгулялась. Ибо всяких платишек, юбочек и прочих блузочек ярких, вырвиглазных окрасок, со всякими стразиками было просто ворох.

Затем, отдалившись от центральных улиц, они забрели в магазинчик со всякой всячиной. Ассортимент был предоставлен хламом, в основном. Но одно изделие. Вернее, один набор, поразил обоих. Миниатюрные, длиной, примерно, с указательный палец, фигурки зараженных. От бегуна, до элиты. Искусно вырезанные из костей тех же зараженных, как клялся продавец, врал, наверняка, и покрытые лаком. Но даже если и из кости коровы. Фигурки в точности повторяли оригиналы даже в самых мелких деталях. Единственное что шипы не удалось воспроизвести. Они были обозначены схематично. Причем бегуны и элита в каждом наборе отличалась от тех, что были в другом наборе. Фарт за столько лет в Улье такого еще не видел, что уж говорить о Слоне. Узнав цену в две горошины за комплект, Фарт, не торгуясь, скупил двадцать семь оставшихся комплекта. Чем вызвал ликование в глазах продавца. «На подарки пойдут» - пояснил Фарт Слону – «Ну и нам по комплекту».

За всеми этими походами не заметили, как прошло обеденное время. Ну а тут и Геракл на связь вышел и сообщил, что господин директор сидит прямо напротив него. Пообщавшись с Каром, Фарт договорился о встрече в их номере в «Тихом омуте» и приятели заторопились в гостиницу.

Прибыв Кар, первым делом, попытался протянуть свои знахарские лапки к Фарту. Но тот ловко уклонился и показал на главного виновника визита в Центральный. Усадив Слона на стул, Кар немного походил вокруг него и подпрыгнул от восторга: внешник! Необходимо срочно доставить его к нему домой.

- Кар, Слон, как вы правильно заметили – внешник. Он ментата не пройдет. – пояснил Фарт.

- Но он наш внешник? – уточнил Карлсон.

- На сто процентов. Муров мочил пачками. Да и полноценный член команды. Ручаюсь головой.

- Тогда проблем быть не должно. Я, всё-таки, не последний человек в стабе. Секундочку. – Кар вытащил сотовый и вышел в коридор.

Фарт со Слоном переглянулись.

- Все в порядке. Сдавайте вашу богадельню и пошли на КПП. Там нас будут ждать. – в комнату заглянул директор школы знахарей.

Ментат допрашивал Слона в присутствии Фарта и неизвестного человека в цивильном костюме с галстуком и властными чертами лица. И явно чувствовал себя очень неуютно. Когда очередь дошла до вопроса «ты внешник», «костюм» коротко каркнул: «Пропустить, следующий вопрос». И всё. На все остальные Слон ответил вполне лояльно. Фарт ментата прошел ранее, так что дальше процедура известная: все лишнее и запрещенное в Центральном – в камеру хранения. Ключ-карту в зубы – и здравствуй гостевая зона стаба. На выходе их ждала остальная команда. Но Карлсон обломал их, сказав, что увидятся позже и утащил парней к себе во второе кольцо.

В знакомом доме он сначала занялся Фартом. Исследуя его организм и дары. Тщательно расспрашивая о ранениях, травмах и скорости их заживления со времени их последней встречи. Какие потроха принимал и в каких количествах. Всё тщательно записывал. Затем приступил к Слону.

- Я бы хотел, если молодой человек не будет против, чтобы он остался у меня в гостях до завтра. – произнес Кар – Для более тщательного исследования. Кстати, а что вы хотели? – спохватился он.

- Если вы заметили, Кар, у Слона в голове есть эээ… чужеродное образование. – витиевато начал Фарт.

- Ну да. – подтвердил Кар, задерживая ладонь напротив затылка Слона – Металл, полимеры, кремний, еще что-то, мне неизвестное.

- Это чип. Он есть у всех внеш… - Фарт поперхнулся – У всех гостей из внешнего мира. Это… Короче долго объяснять. Но в том числе, это еще и устройство коммуникации. А мы собрались в рейд глубоко в те края, где правят бал эти гости. И не такие лояльные, как наш Слон. А совсем даже наоборот.

- И вы боитесь, что по этому чипу его могут засечь. – понимающе покивал Кар.

- Засечь, навести ударные беспилотники. Да просто ракету помощнее направить. Чтобы разом всю группу прихлопнуть. Это и в моем мире умели делать. Правда, там сигнал довольно мощный должен был быть, но это же внешники. Кроме того, мне неизвестен полный функционал этого устройства. Может быть пошлют кодированный радиосигнал. Бах! И мозги в кашу. Или, чем черт не шутит, возьмут нашего Слона под контроль. И превратится он в зомби. Короче, Кар, нам надо либо извлечь это устройство. Что было бы наиболее опциональным. Либо сломать его внутри черепа, с гарантией, чтобы оно уже никогда не заработало. Но при этом чтобы наш дорогой Слон остался жив.

- Задачка… - задумчиво протянул Карлсон.

- Сложная. – согласился Фарт и добавил немного лести: - Я обращался с подобным вопросом к нашим знахарям, но они отказались. Сказали, что единственный кто может решить подобное – только Вы и больше никто.

- Я попробую. – ответил Кар – И сколько это займет времени не могу сказать. На все время молодой человек должен оставаться здесь. Вы согласны?

- Слон. – произнес Фарт – Думай сам. Но с работающим чипом я тебя на восток не возьму.

- Согласен. – после недолгого раздумья буркнул Слон – На внешников не только на востоке можно нарваться. А ты тут такие перспективы нарисовал, что хоть сейчас в петлю. Так что согласен.

- Сколько это будет стоить? – перешел к деловой части переговоров Фарт.

- Сама работа необычна и интересна. Уникальный опыт, опять же. Так что – ничего. Ну а если какие-то ингредиенты будут использованы в процессе – просто компенсируете и всё.

- Договорились. И, Кар…

- Да?

- Не забудьте продлить на Слона приглашение во второе кольцо. Чтобы ни у вас, ни у него проблем не было.

- Вот чёрт! Точно!

Слона им отдали только через трое суток.

- Держите! – протянул руку с зажатым пакетиком Карл – Ваш чип!

В известном кафе собрались Слон, Карлсон, Геракл, Валькирия, Жокей и Фарт.

- Пардон. – отвел его руку Фарт – Это имущество принадлежит Слону.

Слон повертел перед глазами пакетик с горошиной, затем уронил на пол и впечатал в нее каблук ботинка. Не удовлетворившись этим, привстав, произвел несколько растирочных движений. Поднял пакет. Убедился, что от чипа не осталось ничего и откинулся на спинку.

- Ты в порядке? – возникла рядом с ним Валька.

- Теперь да. – выдохнул Слон – Но всё равно как-то некомфортно. – он поёжился плечами – Как-то…

- Привыкай… – захихикала ему в ухо Валькирия – Тут все люди так живут…

Избавление от чипа Слона стоили одной красной и одной черной жемчужины. Ушли на восстановление «силовых линий», что бы это не значило. Кроме того, Кар отловил Яну и чем-то ее инструктировал.

- Ну а теперь – развлекаться! – вскрикнула Вальки и воздела руки вверх.

В конце концов команда с Яной совершила бросок и за световой день прибыла из Центрального в Воскресенск. Бабы, как обычно, без баулов со всяким шмотьем не обошлись. Мужики только хмыкнули и пошли отсыпаться.

После изъятия чипа Фарт заметил, что целкость Слона немного спала. Поэтому он, после отдыха с перегона с Центрального, дал по жопе Гераклу и Вальке, дабы погоняли бывшего внешника на стрельбище, а сам направился к стронгам. Утрясти вопросы.

Никто его уже у ворот не задерживал. Только кивнули приветливо. Фарт кивнул в ответ караульному.

Никто и в штаб не задерживал. Вроде.

Сам Фарт был заморочен предстоящим рейдом. Что брать? Сколько брать? Зачем брать? Куда брать и нафига это вообще надо настолько, что даже не заметил, как вломился в кабинет Тура, из которого доносились отголоски ругани. Которые сразу же стихли. Тут же очнулся и Фарт.