— Да поняла я! Поняла! Не надо на меня так пялится! — ощетинилась Валька — Была не права, приношу извинения.

— Твои извинения сродни извинению ребенка детсадовского возраста «извинитепожалуйстабольшенебуду», который через пять минут занимается тем же самым. Я же прошу осознать. И если ты этого не поймешь — ну минимум мне с тобой не по пути. Не знаю, как насчет Геракла и Жокея. — покачала головой Фарт — Но ты права. Вернемся к текущим задачам. Предложения? Валька?

— Отсутствуют.

— Понятно, Жокей?

— Выдвигаемся по азимуту сто восемьдесят пять градусов. Впереди поисковая тройка. Гражданский сзади под твоим прикрытием. Всё.

— Принимается. Геракл?

— Он все равно с нашим темпом двигаться не может. Да и шуму от него. — Геракл поморщился — Я от вас на удалении в четыреста пятьдесят — пятьсот метров был. Наушники пришлось отключить и снять. Идем «лесенкой». Тройка осуществляет разведпоиск. Затем собирается. Доклад вам. И по новой.

— Это сколько же времени пройдет? — пробурчала Валька.

— У вас появились конструктивные предложения, боец? — подчеркнуто официально обратился к ней Фарт.

— Так точно! — хоть сарказм так и сквозит, однако, через него проглядывает личина Пепла — Завершить поисковые мероприятия. Выйти из лесного кластера. Найти место для ночлега. Отдохнуть. И с утра приступить к поискам.

— Отличное предложение! Мы им несомненно воспользуемся, когда время на наших часах перевалит за восемнадцать ноль-ноль. А теперь, слушаем мою команду: Принимается предложение Геракла с дополнениями. Поиск ведет двойка на удалении восемьсот метров. Двое в резерве у гражданского. Двигаемся по азимуту сто восемьдесят пять. Группа поиска… — Фарт перехватил неосознанное движение вперед Валькирии — Геракл и Жокей. Командир группы — Геракл. Группа резерва — Фарт и Валькирия. Командир группы — Фарт. Отдых пятнадцать минут. Разойтись.

Геракл оттащил Жокея в сторону и что-то объяснял ему, показывая в сторону леса протянутой рукой. Валька вообще непонятно где бродила. Фарт подошел к Меху:

— Оклемался?

— Ффух… Да… Как вы вообще тут ходите?

— Как и все люди. Ногами. Покажи свой автомат. — попросил Фарт. Мех протянул ему АК-103 — Это ты сам всё навесил? Или добрые люди посоветовали?

— Ну, я так на стрельбище хожу. — засмущался Мех.

— Для стрельбища, несомненно, это полезно. Но для леса излишне. Согласен? — дождавшись подтверждающего кивка, Фарт продолжил — С твоего позволения, я сниму все лишнее, а ты убирай в рюкзак. Так… Что тут у нас. Фонарик — в рюкзак, у нас день. ЛЦУ — тоже в рюкзак. Тактическая рукоятка. Иииии… Зараза. Крепко сидит. Помоги.

Он протянул автомат Меху и тот одним движением пальца своей лопаты, то есть ладони, отщелкнул рукоять с планок пикатини, которую Фарт даже с места стронуть не смог. Не смотря на всю свою силу. Мужик явно внушает.

— Продолжим. — Фарт принял автомат назад — Коллиматор? Ого! Да тут полноценный голографический. Дополнительные грамм триста на ствол?

— Поменьше. — возразил Мех.

— Пускай поменьше, но все равно — в рюкзак. — согласился Фарт — Приклад… Приклад хороший. Банка… Ты ее сам, что ли, в своих гаражах делал?

— Почему сам? — обиделся Мех — У Семеныча взял. Парни посоветовали. Отлично звук выстрела глушит.

— Да не сомневаюсь, с такой-то длиной. Она же длиннее ствола. А в передвижении по лесу габарит оружия имеет не последнее значение. Так что тоже в рюкзак припрячем. Обычного ДТК с собой нет? Ну и ладно. Вот! Для тебя идеальный автомат!

Фарт протянул Меху ободранный почти до стока АК-103. Отсутствие узнаваемого стандартного ДТК компенсировал выпендрежный регулируемый приклад и ремень-трехточка.

— Ну и как с него теперь стрелять? — спросил Мех, покрутив автомат в руках.

— Никак. — ответил Фарт — Закинуть за спину и таскать, как последний шанс. Ибо если тебе придется открыть огонь, это означает что я и вся моя команда мертвы и жить тебе осталось даже не секунды. Мгновения. Так что автомат за спину. Сверху придави рюкзаком. И так и шагай. Поверь — сразу станет легче. А ты — именно тот фактор, который нас сейчас сковывает.

— Ну так… Я… Это… — попытался найти слова оправданий Мех.

— Я всё понимаю. Через минуту опять пойдем. Отдохнул?

— Да.

— Ок.

Фарт отошел к Гераклу с Жокеем.

— Что решили?

— Да сейчас все вместе двигаемся в том направлении метров на восемьсот. Потом вы останавливаетесь, а мы в поиск, на такую же дистанцию. Ты же нас будешь видеть? — доложился Геракл.

— Да. Сенс, после пересечения границы, стабильно работает на тысяче двести. — ответил Фарт.

— Ну вот. Потом остановка, ждем пока вы подтянетесь, и по новой.

— Добро. — одобрил Фарт.

— Блин, знал бы, что такие фортеля предстоят — носок бы там оставил. — улыбнулся Геракл.

— Всем нам хотелось бы соломку в твердых местах подстелить, но увы. — пожал плечами Фарт — Повнимательнее там, парни. — попросил он — Что-то у меня чувство нехорошее.

— Чувство? — спросил Геракл.

После пересечения границы интуиция Фарта шагнула на следующую ступень. Это не был дар предвиденья, в полном смысле этого слова. Во всяком случае, знахари никакого дара не видели. Но вот то, что «чуйка» Фарта работает, Геракл уже успел убедится и со всей серьёзностью отнесся к словам командира.

— Чувство? — переспросил он — Так может свернемся?

— Хм… А если жопа подстерегает нас именно тогда, когда мы в «Тайфуне» будем сидеть, а не в этом лесу? Это тебе хорошо — ты за сколько там? Пять секунд? Уже все расклады знаешь. А у меня — только тревога на душе. И никакой конкретики. Так что работаем по заданию.

— Принял, командир. — отозвался Геракл.

— Так точно. — эхом отозвался Жокей.

— Жокей, на сколько там твой дар работает? Километр? Сканируй постоянно.

— Всё будет в порядке, командир. — спокойно ответил Жокей.

— Всё парни. — Фарт хлопнул по плечу каждого — Готовность — одна минута.

Три перехода прошли спокойно, а затем…

— Бля, рубер!

— Элита!

— Дары обрезал!

— Сваливаем!

— Доклад. — Фарт посмотрел на напряженную Валькирию.

— Зараженный. Развитый. Дары не работают. Преследует. — кто-то, скорее всего Геракл, ответил рубленными фразами.

— Вижу вас на сенсе. Выдвигаюсь. — ответил Фарт и бросил Вальке — Оставайся с Мехом. — после чего стрелой сорвался на перехват двух зеленых точек на «радаре» сенса.

— Но… — вякнула Валька уже в рацию.

— Заткнулась! Не забивать эфир! Исполнять, боец!

Фарт несся по лесу, стараясь как можно быстрее сблизится со своими бойцами. Перепрыгивая поваленные стволы деревьев и ломая наглые стебли папоротников. По пути убедился, что АШ-12 снаряжен бронебойными и патрон находится в патроннике. Перевел переключатель огня на очередь. Зеленые отметки были все ближе. Двести метров. Сто…

— Подхожу к вам слева. Не стрельните.

— Принял!

— Иду параллельно вам. В двадцати метрах. Внимание! Левее поляна! Выходим туда и останавливаемся.

— Принял!

Посередине леса могучий дуб отвоевал себе личную территорию, на которую сейчас бесцеремонно вторглись чужаки. Две фигуры в камуфляже проломились через густой кустарник и молодую поросль деревьев и резво разбежались по дальним, от места пролома, краям поляны. Присели на одно колено и выставили стволы оружия в ту сторону, откуда только что пришли. Через секунду к ним присоединилась третья фигура. Которая спряталась за стволом дерева. А из леса доносился шум проламывающегося через буреломы бронепоезда и рокот урчания голодного зараженного, не желающего упускать свою добычу.

Секунда, вторая… И кусты на краю поляны взорвались, выпуская на простор… Фигуру. Что это было — понять абсолютно невозможно. Густо облепленное травой и листиками с деревьев, фигура полностью теряла свои очертания. Рокот урчания голодной твари полностью скрыл звуки выстрелов из оружия, оснащенного качественным ПББС. Но вот воздействия скрыть не смог. Фигура задергалась, сразу же потеряла свой наступательный запал и начала заваливаться вперед на подкосившихся передних лапах. Но просто так тварь сдаваться не желала. Она вскинулась на задние лапы, приняв антропоморфный вид и… И слева возникла фигура в камуфляже, с вскинутым к плечу оружием, после чего тварь просто лишилась головы.