— Что там? — спросил Геракл — Слышны были взрывы, да и… — наклонившись к рулю, он посмотрел в боковое зеркало — Горит что-то.

— Наш эээ… как эту лоханку назвать-то?

— Паром. — подсказал сзади Жокей.

— Спасибо. Наш паром поймал две ракеты от беспилотника. Бэтер тушат, на дырку смотрят.

— Может, поможем? — предложил Геракл.

— Тоже на дырку посмотрим? Они сами справляются. Помощи не просили.

— А по БПЛА что?

— Минус два, но со дна не достать.

— Жалко.

— Согласен. Но, «се ля ви».

«Мародер», в потоках воды, уверенно выбрался на пологий берег. На секунду притормозил у встречающих, пока Геракл выяснял где тут ближайший стаб, и укатил в темноту. К стабу они не поехали. Свернули в ближайшую рощу где и остановились на ночлег. Распределили дежурства и улеглись отдыхать.

Неделя путешествия по новым землям, слава Улью, на этот раз без приключений, — и приятели смотрят на вход в ущелье, ведущее в их сектор. Геракл и Фарт с вожделением, Жокей с опаской.

В этот раз караван решили не дожидаться. Идти на прорыв самостоятельно. Шанс есть. И неплохой. Такое впечатление, что внешники только что атаковали тварей и ушли на перезарядку. Зараженные разной степени развития бродят, конечно, перед входом. И их довольно много, но не толпа.

— Ну что? — спросил Фарт — Все всё поняли? Тогда по местам и погнали, пока тут слишком многолюдно и многотварно не стало.

Все роли были заранее распределены. Геракл рулит, Жокей отвлекает тварей, Фарт отстреливается из люка. «Мародёр» осторожно высунул нос из рощи, где прятался до этого. Одна из элит, громко заурчав, бросилась в сторону, увлекая за собой свою стаю. За ней вторая, третья. Жокей работает. Подчиняясь инстинкту, остальные твари, уже без помощи Жокея, ломанулись за убегающими. Когда пространство более-менее очистилось, «Мародер» прыгнул вперед, устремившись по накатанной дороге ко входу в ущелье.

Высунувшись из люка, Фарт с АШ отстреливал наиболее опасных тварей. У Жокея была задача не допустить, чтобы основная масса кинулась за ними. И в той стороне можно было увидеть эпичную битву между зараженными. Жокей применил свой любимый фокус, стравив тварей между собой. Не успел Фарт вдоволь настреляться по тварям, как вдруг все внезапно закончилось. Вокруг машины рейдеров поднимались каменные стены, а твари остались позади.

— Что, всё? — спросил Фарт, опускаясь в салон.

— Всё. — подтвердил Геракл — Даже не верится. Вжик — и мы уже в ущелье.

— Еще выбраться надо, так что особо не радуйся. — осадил его Фарт и обратился к Жокею: — Жокей, ты помнишь, что мы тебе рассказывали про барьер?

— Помню и уже ощущаю это довольно сильно.

— Тогда перебирайся на заднее сиденье и подставляй свои руки-ноги.

Стянув пластиковыми стяжками конечности Жокея, руки за спиной, Фарт остался сидеть рядом. Сам он ничего не ощущал. Да и Геракл, судя по внешнему виду, чувствовал себя прекрасно. В отличии от Жокея. Который покрылся испариной, лицо покраснело. Затем он сначала робко, потом все настойчивее начал уговаривать рейдеров вернуться. С каждым пройденным километром уговоры становились настойчивее, потом перешли в требования с оскорблениями, затем в истерику с попыткой вырваться.

— Гони быстрее! — гаркнул Фарт Гераклу — Я и так его еле держу!

— На максимуме идем! — ответил Геракл — Держитесь, я уже вижу барьер.

Членораздельную речь Жокей утратил еще пятнадцать минут назад и теперь лишь тоскливо выл на одной ноте, время от времени переходя на звериное рычание. Его тело сотрясалось в судорогах и выгибалось дугой. Глаза покраснели от лопнувших сосудов. Изо рта веером летели слюни. Фарт, уложив его на диван лицом вниз, взгромоздился сверху и прижимал тело к поверхности. Главным образом смотрел, чтобы Жокей не нанес себе каких-нибудь повреждений.

Еще десять минут мучений и «Мародер» проскакивает барьер. Жокей всхлипнул и обмяк. Остановив машину, парни освободили его от пут и вытащили на свежий воздух. Усадили у колеса. Поставили рядом флягу с живчиком. Пусть оклемается.

— Меня так же колбасило? — спросил Геракл, поглядывая на рябь барьера.

— Ты знаешь, мне в тот момент было не до наблюдений. — ответил Фарт — Сам еле держался. Видел только корму идущего впереди тягача. А слух забивал голос, требующий вернуться. Бррр! — его передернуло от воспоминаний. Рядом содрогнулся Геракл.

Для полного восстановления Жокею понадобилось пол часа и дневная норма живчика. После чего он с любопытством исследовал барьер. И даже пару раз пересек его пешком туда-обратно, чем здорово нервировал приятелей. В конце концов Жокей удовлетворил свое любопытство, и «Мародер» отправился к выезду из ущелья.

Ну а там им снова повело, хотя, с какой стороны посмотреть. С этого сектора в ущелье прорывался караван. Такая жирная цель возбудила как тварей, так и внешников. Для того, чтобы протиснуться навстречу каравану парням пришлось применить все свои дары и умения. Несмотря на дар клокстопа и сенса, Фарту пару раз чуть не откусили голову, торчащую из люка. Бледный Геракл, постоянно прикладывающийся к фляге с живчиком, выводил машину в клубах разрывов ракет с беспилотников, постоянно активируя дар предвиденья. А не менее бледный Жокей пытался хоть как-то отвлечь внимание тварей от их «Мародера».

Вот тут Фарт настрелялся от души. В какой-то момент пришлось бросать АШ, так как все подготовленные магазины оказались пустые, а набивать их заново возможности не было, и хвататься за «Удар», с его магазинами на восемьдесят выстрелов. И то, не рискнул стрелять очередями, глядя на сатанинский хоровод многочисленных тварей. Бил одиночными.

Но, все-таки, изрядно помятый, скрипящий, вихляющий по дороге «Мародер» сумел вырваться с этой вечеринки и поковылял к виднеющемуся вдалеке лесному кластеру, по дороге отстреливаясь от наиболее настырных тварей. Помня, чем встретил его соседний сектор, Фарт зорко посматривал в небо. Но в этот раз внешники не соблазнились одиноким автомобилем, предпочитая сосредоточить усилия на караване.

Спрятавшись под деревьями, приятели выползли из машины и повалились на траву. Минут пятнадцать просто лежали, потягивая живчик из фляг. Потом более-менее зашевелились. Начали делится впечатлениями. Пришли к общему мнению, что только чудом проскочили. Ну и благодаря удачно подобранным дарам. После чего приступили к осмотру автомобиля. Помятый и побитый осколками кузов и прокушенное колесо можно в расчет не брать — запаска имеется. А вот лопнувшая пружина в задней подвеске и погнутая рулевая рейка могли доставить определенные неудобства по дороге в стаб. И еще неизвестно, что они своим дилетантским глазом не увидели.

Если бы это была обычная машина, они бы ее просто бросили у ближайшего целого автомобиля и перегрузились в него. Но «Мародер» был уникальной моделью для этого сектора. Поэтому пришлось шкандыбать на нем до самого стаба.

В гаражах Северного механики облазили любопытную машинку сверху донизу, запросили сорок горошин и срок — неделя. У Фарта были большие подозрения, что этот срок необходим для того, чтобы разобрать машинку на запчасти, подсмотреть, как она устроена и собрать назад. Да и Улей с ними. Чем больше у рейдеров будет подобной техники, тем выше у них будет шанс на выживание в этом неуютном мире. Парни не собиралась торговать лицензиями на производство.

Перетаскав ящики с боеприпасами и прочий крупногабаритный груз в подсобку, они сдали его под роспись местному мастеру. После чего подхватили ручную кладь и пошли заселятся в уже знакомую Фарту и Гераклу гостиницу. Опять задержка, мать ее!

В кафе гостиницы, куда они спустились на обед, было довольно многолюдно. Возвратились те, кто так и не решился пойти на прорыв и те, кто решился, но к барьеру приблизится так и не смогли. И при этом умудрились уцелеть, прорываясь назад сквозь тварей и внешников. Со всех сторон разговоры были исключительно о барьере и «той стороне». Особенно доставлял лопоухий рейдер с длинным, конопатым лицом, сидящим за соседним столиком. И втирающий откровенную дичь двум бродягам, желающим попасть на ту сторону. Естественно банкет на столе был за их счет.