Тварей, на удивление, было мало. Либо потянулись в тот город, откуда вышел Фарт. Либо где-то еще прошла перезагрузка. Изредка набегающих бегунов встречал булавой, а ковыляющих пустышей считал чуть ли не попутчиками.

Кластеры сменяли друг друга, и вместе с ними менялась и дорога. От отличной четырёхполосной автострады до накатанной грунтовки. В одном кластере увидел интересную картину: четыре армейских Урала без внешних повреждений. Не поленился сунуть любопытный нос под тенты кузовов. Ничего. Пустота. Только деревянные лавки вдоль бортов. Но и сам по себе факт нахождения на карте неповрежденных армейских вездеходов — уже неплохо. Можно попытаться толкнуть информацию в стабе. А если на них стоят дизели — вообще отлично! Стояли именно двигатели Ярославского моторного завода. Фарт отметил место нахождения грузовиков на карте и, беззаботно насвистывая, направился дальше.

Ближе к вечеру кластер сменился на лесной. Дорога в очередной раз поменялась на однополосное шоссе с неплохим асфальтовым покрытием и заскакала вверх-вниз по холмам, оставаясь прямой, как стрела. Километра через три она начнет выворачивать влево, на запад, к городскому кластеру. Спускаясь в особо глубокую впадину, Фарт вышел к широкой просеке, пересекающей лес с севера на юг, на которой стояли вышки ЛЭП.

Здесь он планировал уйти на север, выйти к границе кластера и через пять километров обустроиться в деревеньке, отмеченной на карте. Но его внимание привлек необычны звук. Звук доносился спереди и, судя по увеличению громкости, источник звука приближался. Поворачивая к звуку то левый, то правый активный наушник Фарт пытался его идентифицировать. Больше всего звук был похож на спецсигнал, издаваемым автомобилями полиции, скорой помощи и пожарной охраны. Но какой идиот будет раскатывать по Улью с включенной сиреной? Разве что новички. Может быть, кластер, в который упирается дорога, перезагрузился и кому-то из свежаков удалось выскочить? И сейчас они, наверняка, тянут к Фарту толпу на хвосте.

Матюкнувшись, он сместился вправо и ушел под прикрытие леса. Так, чтобы был виден противоположный конец дороги, теряющейся на очередном холме. Убедился, что магазин в Вихре полный, как и остальные магазины на РПС, и принялся выжидать.

Источник звука приближался. Нет, это не сирена спецтранспорта. Что-то другое. Фарт прищелкнул увеличитель и приник к прицелу. Он думал, что уже многое повидал в Улье и его трудно чем-либо удивить. Но открывшаяся картина не просто удивила. Ошеломила. Вогнала в ступор. По дороге, вопя во все горло, мчалась девушка. Нижней одежды Фарт не заметил, лишь мелькала узенькая белая полоска трусиков. Белая шелковая блузка красиво парусилась от набегающего ветра, а рыжие волосы создавали за головой бегуньи иллюзию костра. Длинные ноги мелькали, как лопасти у летящего вертолета, поэтому рассмотреть обувь не представлялось возможным. Вначале Фарт вообще принял ее за бегуна, ориентируясь на отсутствие нижней части костюма. Но бегуны не имеют привычки так визжать. Да и трусики, опять же. Но не менее удивительным было другое. За девчонкой гнались два лотерейщика. И не могли догнать!!! Нет, Фарт мог бы еще понять попытку убежать от бегуна. Человек вполне может потягаться с ними в скорости на небольших дистанциях. Но лотерейщики! И тем не менее, прямо перед его глазами девушка довольно успешно улепетывала от двух лотерейщиков.

— Давай, родная. — пробормотал Фарт себе под нос — Протащи их мимо меня. Уж я не промахнусь… А, ччччёрт!

Вместо того, чтобы бежать прямо по дороге, увидевшая просеку девушка метнулась влево, хорошо хоть на ту сторону, где сидел Фарт, пробежала метров тридцать, запуталась в высокой траве и кубарем полетела на землю. Из травы только и замелькали руки-ноги, руки-ноги. Ну хоть визжать прекратила. Лотерейщики, увидев, что их добыча уже никуда не спешит, довольно заурчали и тоже немного сбросили скорость. Чем немного облегчили Фарту жизнь. Дар снайпера, выстрел — и тяжелая пуля проламывает височную кость первой твари, бросая ее под ноги второй. Запнувшись, второй лотерейщик валится носом в траву, вскакивает, ища взглядом обидчика, и тут же обзаводится аккуратным отверстием над правой бровью, при этом лишаясь большой части затылка.

Дав несколько импульсов даром сенса, Фарт убедился, что в радиусе девятисот метров развитых зараженных нет, хотя сюда приближается группа из трех тварей помельче. Выйдя из-под прикрытия леса, он направился к лотерейщикам. Вскоре показались аутсайдеры этих удивительных соревнований по бегу — тройка бегунов. Поставив Вихрь на предохранитель и передвинув его за спину, Фарт потянул из ременной петли булаву…

Расправившись с бегунами и выпотрошив всех тварей, он еще целую минуту сидел на одном колене рядом с трупами, постоянно сканируя местность, а также внимательно вслушиваясь в окружающие звуки и наблюдая за местностью. Удивительно, но на вопли девушки больше никто не сбежался. Тогда Фарт подошел к виновнице произошедшего. Девушка, плотно закрыв глаза и зажав уши руками, свернулась в позу эмбриона и тихонько подвывала себе под нос. Это наверное для того, чтобы не видеть и не слышать, как её есть будут. Рыжая. Курносая. На лице россыпь веселых веснушек. Общее впечатление от миленького личика портит размазанная косметика. Фарт был не прав, нижняя часть одежды присутствовала. Просто узенькая мини-юбка была задрана на талию. А вот обуви на девчонке не было. И ноги были сбиты об асфальт в кровь, чуть ли не до костей. Плохо, очень плохо.

— Эй, чемпионка по бегу, ты идти можешь? — Фарт осторожно потыкал в спину девушке носком ботинка.

В ответ девушка пискнула и сжалась в комок еще сильнее. В очередной раз матюкнувшись, Фарт силой отодрал ее руку от уха, отчего девушка завыла чуть громче, и тихо произнес:

— Не пищи, я твоих преследователей сложил, но на твои вопли могут набежать новые. Нужно срочно уходить. Ты идти можешь?

В ответ девушка открыла свои карие глаза и непонимающе уставилась на Фарта. Затем в глазах мелькнула искра разума. Она порывисто приподнялась и посмотрела на пустую дорогу. Трупы зараженных скрывала высокая трава. Вновь повернувшись к Фарту, она набрала в грудь воздуха, — «Честная троечка», — мимоходом отметил Фарт, — пытаясь задать тысячи вопросов, но Фарт не позволил этого сделать.

— Еще раз спрашиваю: ты идти можешь или нет?

— Могу. — просипела девушка. Голос, похоже, все-таки сорвала. Но голосила до последнего момента.

Она попыталась подняться на ноги, охнула и повалилась в траву, закусив нижнюю губу.

— Ясно. — пробурчал Фарт — Чем я в Улье только не занимался, только полуголых девок на руках не таскал. Пора начинать.

— Я сама. — запротестовала краснеющая девушка, натягивая юбку на бедра — Я смогу…

— Конечно сможешь. — согласился Фарт — Только не сегодня. Ладно, так уж и быть. Побуду для тебя большой черепахой.

— Какой еще черепахой? — спросила сбитая с толку бегунья.

— Ты что, мультик про львенка и черепаху не смотрела? «А теперь покатай меня». — процитировал Фарт писклявым голосом.

— Н-нет.

— Эх, темнота. — Фарт сокрушенно покачал головой.

Он не стал изображать из себя жениха и просто закинул пискнувшую девчонку на левой плечо. Голова за спиной, попа с ногами перед глазами, придерживаемые левой рукой.

— Тихо! — прихлопнул он соблазнительную, аккуратную попу правой ладонью — Ты и так на три года вперед в Улье нашумела. А здесь шуметь нельзя.

— Что еще за Улей?! — донеслось из-за спины.

— Скоро всё узнаешь. — пообещал Фарт шустро направляясь к лесу — А пока помолчи.

Углубившись в лес метров на триста, он посадил свою ношу у дерева, вручил ей брошюру и велел изучать. Все вопросы потом. Досадуя на себя, что не носит уксус, достал бутылку коньяка и с сомнением посмотрел на нее. Вытащил из рюкзака двухлитровую бутылку с живчиком, перелил, сколько влезло, во флягу. Велел сделать девушке пару глотков, даже не спрашивая о самочувствии. И так понятно, что голова болит, в горле першит и жажда мучает. Столько бежать с воплями, у самого выносливого иммунного подобные симптомы появятся. Девушка понюхала содержимое бутылки, сморщила носик, но, взглянув на Фарта, все-таки отхлебнула. Пару секунд боролась с рвотными позывами, но удержала живчик в себе. Еще через несколько секунд выражение отвращения на замызганной мордашке сменилось на удивлённое, и она снова потянулась к бутылке.