- Гарик, ускорься, у нас гости появились. – сообщила Сара.

Буквально через десять минут я, весь изгвазданный в крови и потрохах монстра, стоял в трюме бота. Но это стоило того! В одной руке я сжимал нож и камень усиления, самого высшего ранга, что я до сих пор видел, а вот во второй… Артефакт пространственного кармана. Антрацитового цвета. Я таких еще не видел. Теперь понятно, как эта тварь таскала с собой боезапас к своему РСЗО. Да в кармане! Вызванные в рубку дроиды приняли у меня артефакт с усилителем и умчались в оружейку. Ну а я пошел отмываться. Как внешне, так и внутренне. Ну и морально готовясь к поглощению такого мощного артефакта.

Нет, я уже испытал на себе средний, потом малый артефакт телекинеза и средний артефакт кармана. И оба раза меня вырубало сначала на трое суток, в случае со средними, потом на сутки, когда поглотил малый. А тут вообще какой-то непонятно-черный. Помылся, поел, помялся и, все-таки прошел к мед-капсуле.

- Арчи, учти, на тебя вся надежда. – мысленно произнес я.

- Я знаю, шеф.

- Зато я не знаю, чем эта авантюра обернется.

- Может, тогда не надо?

- Надо, Федя, надо!

- Кто такой Федя? А… Народный фольклор.

- Короче, я ложусь в капсулу, если что не так и я погибну – активируй протокол «ноль». Ты понял?

- Да, хозяин. – в словах Арчи послышалась тоска.

- Да не ссы! Мы уже столько этих артефактов поглотили…

- Три.

- Что?

- Три артефакта. – пояснил Арчи – И два из них были средними, после поглощения которых ты три дня без сознания валялся.

- Зато мы сейчас все по уму всё сделаем. – возразил я – В медкапсуле и под твоим контролем. Тащи артефакт к капсуле.

- Шеф, может не надо? – в последний раз пискнул Арчи.

- Не боись, где наша не пропадала?

- Эхх… – отозвался Арчи – Залазь в капсулу… Уверен? – еще раз уточнил симбионт, когда я уже лежал обнаженный в медкапсуле и дроид протягивал мне артефакт в своих манипуляторах.

- Уверен… В тебе. – выдохнул я и принял из «рук» дроида каменный куб с тиснением черного цвета, прижал к груди – Раз. Два. Три. Начали!

На этот раз меня вырубило на целых десять суток. И не только меня, Арчи не отзывался, что самое поганое. Поднялся я под возмущенные вопли медкапсулы, что ей не хватает расходников. Арчи в ауте, пришлось одеваться и перезаряжать капсулу, странно, почему меддроиды этим не занимались. Арчи в ауте, так что ручками. Два картриджа очистки, потом полная загрузка, пока капсула не выдала статус «готова к работе». При этом, сколько времени прошло с тех пор, как я решился на поглощения артефакта – понятия тогда еще не имел, за временем Арчи следил. Проверил объем личного пространственного кармана и офигел. Теперь я в него могу тяжелый эсминец упрятать. А если еще аналогичный артефакт поглотить, то и на крейсер можно замахнуться. Теперь надо «подкормить» его камнями усиление, которые развивали и совершенствовали мое личное энергетическое ядро, чтобы таким карманом можно было пользоваться и еще резерв оставался. И хрен с ним, что ограничение на поглощение камней две штуки в сутки. Иначе, говорят, тоже можно перерожденным стать. Были прецеденты. Прямо так и увидел квазов из СТИКСа.

Вообще-то «прокачка» таким способом псионических способностей – сплошное читерство, если пользоваться игровыми терминами. Нормальные псионы годами медитируют, то заполняя, то полностью опустошая свой резерв энергии. И то поднимаются на одну-две, редко три-четыре категории выше своего природного уровня. Откуда знаю? Во время отдыхов на территории Содружества Арчи перелопатил весь Галонет и нашел-таки в продаже базу знаний «Псион» третьего уровня, которая по объему была как пятого и стоила как новый крейсер. Причем нашел во Фронтире у людей, очень сильно похожих на пиратов. База была аграфского производства, на многоразовом кристалле, то есть взломанная и переписанная, и некоторые сведенья в ней были не полные. Ну хоть какая. В свободной продаже этих баз не было вообще. Хрен знает, откуда она у этих подозрительных личностей появилась. Каждая из сторон, участвующих в сделке, до последнего момента ждали подвоха. Ибо там, где появляются псионы, затрагиваются интересы государства. Но ничего, произвели встречу и обмен на свободной станции в глубоком Фронтире и мирно разошлись. Ну а дальше чистка базы от закладок, а они были, с помощью Арчи, зелье восприятия и под разгон на десять суток в медкапсулу. Так что кое-какое понимание в псионике я имел. Что потом довольно легко мне позволило освоить и телекинез, как грубые, так и тонкие манипуляции, так и пространственный карман.

Послонялся без дела по боту и попытался открыть портал на Землю. Работает! Вышел в знакомой избушке дедушки, теперь уже моей, поздним вечером. Походил по комнатам, поужинал тем, что достал из кармана, а я там с собой довольно много готовых блюд таскал, да и спать завалился. Навалилось что-то.

- Совсем про нас забыл. – первое, что я услышал, продрав с утра глаза. Рядом с кроватью в плетенном кресле сидел Тимофей и неодобрительно смотрел на меня.

- Я… – сначала попытался оправдаться я – Ты… – наехать на наглого кота и, наконец, выдохнул: – Привет, Тимофей, очень рад тебя видеть.

- Я тоже рад тебя видеть во здравии. – серьезно произнес Тимка – Знаю уже, что нелегко тебе пришлось.

- Сара растрепала? – спросил я, оглядываясь. Призрак благоразумно слинял.

- Ну… – вильнул глазами в сторону кот.

- Да ладно. – сел я на кровати и махнул рукой – А то я не знаю, что вы меня за спиной обсуждаете. И осуждаете, иногда.

- Ну так мы же исключительно пользы для… – попытался прижать лапы к груди Тимка.

- Воистину! – выплыла из стены Сара.

- А! Вас всё равно не исправить… Рассказывай, как ты тут жил-поживал без нас? – обратился я к Тимофею.

- Да нормально поживал. – степенно ответил кот – Запасы почти не трогал. Охотой промышлял.

- Дел никаких нет? – уточнил я.

- Не… – подумав, ответил Тимофей – Русалки у себя в реке плещутся, лесовик в своей дубраве сидит. А так, по мелочи, тоже нет. Помирает деревня. Разве что травы, так уже июль на исходе. Нет уже сил у трав.

- Ну извини. – распахнул я руки – Мы там тоже не в дочки-матери играли.

- Да я в курсе... а оно надо? – спросил кот.

Вместо ответа я коснулся указательным пальцем плетенного кресла, на котором сидел Тимофей, после чего оно исчезло в моем пространственном кармане. Надо отдать должное коту, приземлился он на все четыре лапы даже из такого расслабленного положения и уставился на меня двумя зелеными фонарями:

- Это как?!

- Вот так. – ответил я, возвращая кресло взад – Мы там тоже не на пляжах загораем, Тимка, работаем над собой. – рядом захихикала Сара – В буквальном смысле, не жалея живота своего.

- Да Сара мне говорила, но я как-то… – поёжился кот.

- Решил, что звиздит? – подсказал я – Наверняка преувеличила кое-что. – получил обжигающий взгляд от призрака – Но большая доля правды в ее словах есть.

- Жаль, что с вами пойти не могу. – покачал поникшей головой Тимофей.

- Самому жаль. – согласился я – Но лучше ты будешь тут живой и здоровый меня встречать, чем там переродишься в кровожадную тварь, которую придется убить.

- Тоже верно. – совсем понурился Тимка.

- Да ладно! – наигранно-бодро воскликнул я – Не все так плохо, Тима! Это всего лишь пауза. А знаешь, что? Хочешь, выбирай любой из твоих любимых миров, и мы прямо сейчас туда отправимся. Недели на две. Мы все заслужили отпуск.

- Прямо сразу? – не поверил Тимка.

- Только одежду подберу. – уточнил я – И оружие.

Оригинальные, оказывается, у моего кота фантазии. Потребовал отпуск на безыменной планете, где люди еще бегали голышом и носили копья с обожжённым острием вместо наконечника, да и на людей еще не особо сильно походили. Зато мегафауна процветала, чем приводила Тимку в восторг. И ладно бы он какого-нибудь большерогого оленя придушил, а он таки придушил, так он еще постоянные драки устраивал с местными саблезубыми кошками, от накала которых у меня сердце схлопывалось и приклад сильнее вжимался в плечо. Но Тимка четко сказал: «не вмешивайся». Это днем, а по ночам взял моду куда-то сваливать, при этом с собой меня не брал. Но под утро эта довольная черная морда, Тимка, постоянно возвращалась. Поцарапанная, с кровоточащими, но не смертельными ранами, царапинами, но возвращалась. Еще и Сара восприняла отпуск как отпуск и умотала неизвестно куда. В итоге это отпуск был больше для Тимы и для Сары, чем для меня. Ну хоть Арчи очнулся.