— Но ведь такого места нет. — тихо напомнил я ему.

— Нет. — так же тихо ответил он. — Но им это говорить не обязательно. Со временем сами поймут.

Я кивнул головой, соглашаясь с Ветровым. Если кому и придется сообщать им такие новости, то пусть это буду не я.

Моё дело найти семенохранилище, открыть его, да решить, что необходимо взять с собой.

Оставшееся время я предпочёл потратить на сон.

Утром следующего дня нас ждал ранний подъем, быстрый завтрак и напряжённый выход наверх.

Мы не должны были привлечь внимание мутантов к бункеру, чтобы у оставшихся внизу людей была возможность покинуть его.

Поэтому выходили в полном молчании. Все вопросы обсудили заранее, амуницию закрепили так, чтобы нигде ничего не брякало и не шумело.

В этот раз каждый участник похода нёс рюкзак с провизией для себя на несколько дней.

Этому поспособствовало то, что я умудрился отстать от группы. Если бы меня не нашли так быстро, то я вполне мог погибнуть от голода.

Поэтому каждый член команды нёс рюкзак со всем необходимым для выживания.

Долохов не обманул — амуниция, что мне выдали в бункере, действительно защищала от холода гораздо лучше, чем моя одежда, хотя выглядела менее объёмной и очень лёгкой.

На выходе из бункера пришлось надеть ненавистную панорамную маску с фильтрующей системой. Только теперь у каждого было несколько запасных сменных фильтров. Опять же, для выживания.

В случае, если кто-то отстал, то ему необходимо будет вернуться в бункер.

Ждать никого не будут, потому как наше время ограниченно.

Нам необходимо завершить миссию до того, как у оставшейся группы закончатся припасы. Иначе их ждёт либо голод, либо опасное путешествие в Мурманск к шаттлу.

До следующей точки было решено двигаться пешком. Во-первых, чтобы не привлекать внимание к оставшимся. Во-вторых, чтобы у них был надёжный транспорт на случай отступления. И в третьих, потому что идти было недалеко.

Меня радовал факт того, что нам не нужно было идти через паутину. Очень уж не хотелось встречаться с её хозяевами. Хотя, как ученого, все же одолевало любопытство, как же все-таки пауки смогли приспособиться к местному климату?

Надеюсь, что на этот вопрос я все-таки не получу ответ.

Группа двигалась быстро и слаженно. Передышка в бункере дала всем время набраться сил, поэтому, отстающих не было, даже среди неподготовленных учёных.

Пройти нам предстояло всего около двух километров, а дальше… Дальше сплошная авантюра. Мы должны погрузиться на корабль и уже по морю добраться до острова Шпицберген.

По холодному, токсичному, переполненному жуткими огромными тварями, морю. К тому же зима близко, а это осложняет дело.

Но выхода нет. Придётся рискнуть. Тем более с нами группа морпехов, для которых выход в море — всего лишь работа.

Впереди волновалось море — доки совсем близко, но на пирсе я увидел всего несколько потрёпанных небольших кораблей. В мореходстве я полный ноль, но разве можно на такой лодчонке преодолеть такое расстояние?

— Елисей, а не маловата лодочка? — не выдержав, спросил я у командира.

— Нет конечно! — удивился тот. — Погоди-ка! Ты решил, что мы поплывем на одной и этих лодок?

— Конечно. Разве нет?

— Э-э-э нет, друг. Наша лодка находится во-о-он там, на другом конце пирса.

— Но там ничего нет! — возмутился я.

— Конечно нет! Она ж в закрытом доке стоит.

Я только и мог, что удивлённо покрутить головой. Все-таки наша страна — великая! И люди здесь самые бесстрашные. Другие страны давно отказались от путешествий по морю, но не русские!

Только наш народ может спокойно жить в условиях крайнего севера.

Только русский человек может радоваться хрусту снега под ногами.

Только наш человек, услышав крик своего товарища бежит к нему на помощь, а не от него, спасая свою жизнь.

Как и сейчас, когда один из, прикрывающих группу, солдат зашелся в нечеловеческом крике, все его сослуживцы рванули к нему на помощь. Но вскоре помощь понадобилась всем.

Пару минут я не мог ничего понять и разглядеть. На рыже-белой маскирующей куртке кричащего солдата образовался такой же рыже-белый нарост величиной с его голову. Этот нарост и пытались с него снять несколько человек, в то время, как все остальные, отстреливаясь от тучи таких же комков, пытающихся зацепиться за кого-нибудь.

Дальше произошло то, что совсем повергло меня в шок. Долохов, который шёл во главе группы, подбежал к пострадавшему солдату и выстрелил в него.

— Отступаем! Всем держать строй! Укушенных не подбирать. Если увижу — лично пристрелю! Живо к доку! — и группа, отстреливаясь начала отступать. — Леха, не спи! Времени мало. Их будет все больше!

Я не верил, что человек, который ведёт нашу группу, которому все доверили свои жизни, мог так поступить с подчинённым. Но, похоже, остальных такой исход устраивал.

А рыжие, меховые комки все прибывали. Казалось, что они материализуются сразу возле группы и в безумном прыжке пытаются прицепиться к кому-нибудь. Так не повезло одному из биологов. Тварь неожиданно возникла рядом с ним и вцепилась круглой пастью ему в ногу.

Учёный упал на спину и выгнулся дугой. От его крика заложило уши.

Я попытался отодрать тварь от ноги, но у меня ничего не вышло — тварь намертво прилипла к нему.

Времени было мало. Бросать человека в беде — самое паскудное, что можно придумать, но группа отступала, а тварей становилось все больше.

— Леха бросай его! — заорал Долохов. — Он уже труп! Брось его, говорю тебе!

"Ага, щаз! Может ещё и пристрелить его, как ты того… Пристрелить!" — внезапно меня осенило!

Я направил дуло автомата на меховую тварь и нажал на спусковой индикатор. От энергетического разряда мутанта разорвало на мелкие куски, окрасив снег вокруг в красный цвет.

Но, вопреки моим ожиданиям, учёный не перестал кричать и корчиться от боли. Изо рта у него шла пена, его били судороги. Я схватил его за куртку и потащил в сторону доков, но кто-то выстрелил ему в голову. От неожиданности я дёрнулся и упал на снег, чем и постарались воспользоваться твари, прыгнув ко мне сразу с нескольких сторон.

Меня спас дружный раскат выстрелов и чья-то рука, которая тянула меня за шкирку в нужном направлении. Когда мы вошли в круг солдат и опасность миновала, мне позволили встать и, тут же, на меня обрушился гнев Долохова.

— Я сказал тебе бросить его! Значит нужно бросить! Ты понял?

— Нет, урод. Я снял с него ту штуку! Я бы дотащил его! Это ты его убил? Ты?

— Он уже был мёртв! После укуса никто не выживает! Если укусит эта тварь, то тебя ждёт медленная, страшная смерть! Понял? Нет противоядия! Ты рисковал жизнью ради трупа!

Его слова немного охладили мой гнев и мне стало по-настоящему страшно. Если все так, то я уже раз пять мог погибнуть. Меня спасли лишь меткие выстрелы ребят, которые отказывались бросить меня.

— Соберись! Из-за тебя рискует вся группа! — рыкнул Долохов. — Подними оружие и прикрой нас!

Оказывается мы уже добрались до закрытого дока и пока часть ребят отстреливалась от тварей, другая открывала нам проход внутрь.

— Готово! — закричал Игнат.

— Ковач, Чехов — прикрывают. Остальные все внутрь, быстро! — тут же отдал приказ Долохов.

Больше нарушать приказ я не стал. Хватит. И так подвергал группу риску.

Я зашёл внутрь дока, а через пару минут нас нагнали и прикрывающие. Дверь с глухим стуком закрылась, но снаружи ещё несколько минут слышалась возня. Потом все стихло.

Люди сидели на полу, пытаясь отдышаться, а мне стало страшно, что и тут нас могут поджидать мутанты.

— Ребята уже все проверили. Здесь чисто. — заметив мои метания, сказал Долохов. — Десять минут отдых и по коням.

— Виктор, Что это были за твари? — спросил я у биолога.

— О, это зайчики. — ответил тот

— Что?

— Это хреновы зайцы! Понимаешь? Ну, такие, с ушками, с хвостиком. Только эти без ушек и хвостиков. — не выдержал Долохов.