Всё зеркало Тёмных Врат замерцало, и по нему пробежала волна. Похоже, портал, лишившись управления и подпитки, начинает самопроизвольно закрываться, но сколько, для этого нужно времени? У нас его просто нет. А если попробовать взломать портал? Я устремляюсь в то место, где недавно стоял тёмный портальщик со своей охраной, благо, что теперь там было только выжженное пятно. Командую Альфе накрыть нас «Призрачным щитом», а сам пытаюсь взломать портал. Появилось что-то похожее на окно управления порталом, только вот буквы в нём напоминали мне какую-то тарабарщину. Пытаюсь совладать с ними, и у меня начинает получаться. Это, похоже, включилось моё умение «Лингвист». Получилось коряво, конечно, но смысл текста я разобрал:
Ты хочет взять управление малые врата?
Да/Нет
-Да
Ты получить управление малые врата.
Теперь открываем вкладку «Управление» и выбираем нужную опцию:
Ты хотеть закрыть малые врата?
Да/Нет
- Да
Мерцание всего полотна врат усилилось, монстры ещё прорывались на нашу сторону, но это выглядело так, как будто они проходят через вязкое желе. Всего потребовалось несколько минут для полного закрытия портала. Вот теперь можно вздохнуть посвободней. На нашей стороне ещё много тварей - сотни, а может быть и тысячи, но видна, наконец-то, цель, которую нам нужно достичь. Большая часть тварей топчется перед пятым огненным рвом.
Приказываю войскам готовиться к портальному перемещению на Синейское плато, а три полка егерей под командованием полковника Алана Робера оставляем у этих врата, чтобы добить остатки монстров, прорвавшихся в наш мир. Наши пехотные полки практически не понесли потерь, редкие монстры смогли преодолеть пять огненных рвов, град из зажигательных бомб и стену болтов и стрел. Больше всего урона нам нанесли летающие твари.
Мы справились со своей задачей: закрыли Тёмные Врата в своих землях, и теперь 14 пехотных полков Арианы и конница шли на помощь объединённым силам Асии, которые отражали вторжение на Синейском плато.
В четырёх лигах от уже закрытого портала было подготовлено место, где нас ждал представитель Гильдии портальщиков под охраной магов. По моей команде он открыл портал на Синейское плато. Я прошёл через него одним из первых и тут же верхом на Альфе поднялся в небо, чтобы увидеть и оценить всю картину, происходящего сражения. Картина, представшая передо мной, была удручающей.
Поле битвы представляло собой море иномирных тварей и несколько островков в этом море - это всё что осталось от могучих армий Асии. Я видел несколько полков тяжёлой пехоты Подгорного Королевства и остатки армий Триады, бьющихся в окружении на второй линии обороны, которую так и не удосужились довести до ума.
Ближе всего к нам оказались остатки Имперской гвардии. К ней на помощь мы и решили пробиться. Нам повезло, что около портала почти не было монстров, поэтому удалось развернуть боевые порядки достаточно быстро. Удар тяжёлой Арианской конницы смял тварей и прорубил просеку через их ряды до имперцев. В этот прорыв вошли полки тяжёлой пехоты с магами поддержки и бомбардами. Их тут же со всех сторон окружили разъярённые монстры.
Я понимал, что всё это уже бессмысленно - эту битву мы проиграли. Но у меня... у нас есть ещё второй шанс. И для того, чтобы реализовать его нужно добыть больше информации, которая поможет нам победить. Я полетел в сопровождении сыновей к Тёмным Вратам. Нужно найти хозяина врат и попробовать всё-таки уничтожить его.
Врата были просто огромными: высотой около 50-60 метров, ширина основания примерно 400 метров. И посередине портала, занимая почти половину его ширины, находилось ставка командования тёмных. Во главе с Тёмным Владыкой. Настоящий исполин в чёрных доспехах с красными вставками и ярко-фиолетовой накидкой за плечами восседал на огромном ездовом ящере, тело которого тоже покрывала чёрная броня. Вокруг него стояло несколько сотен личной охраны из Жнецов и Тёмных магов. Всё это в кольцо заключали несколько легионов под командованием Тёмных Повелителей, уровень которых для меня тоже не отображался. Повелители были очень похоже на своего Владыку и доспехами и ездовыми монстрами, только как в той присказке - труба пониже и дым пожиже. По флангам этого построения располагались сотни погонщиков на своих крокодилоподобных носорогах. Бесконечный поток Глоксов из врат стремительно огибал свиту Тёмного Владыки с обеих сторон.
В составе этой свиты абсолютно не скрываясь, и находился хозяин Тёмных Врат. Он сидел сбоку от Владыки на ездовом монстре, отдалённо похожим на изуродованного чьей-то извращённой волей рогатого ящера. В руках у него был жезл, в вершине которого ярким фиолетовым цветом сиял большой огранённый камень. Вот и артефакт нарисовался.
Меня пока никто не заметил, поэтому со сравнительно небольшого расстояния я атаковал пространственным разрывом портальщика, но, как и было ожидаемо, без особого успеха. «Бронебойный выстрел» тоже не помог. Экспериментировать дальше мне не дали, обнаружив меня, тёмные маги атаковали всей своей мощью. Использовали они, естественно, магию тьмы. У меня к ней максимальный иммунитет, а вот у Альфы его нет. Пришлось разрывать дистанцию и вновь уходить в невидимость.
Попробовал атаковать свиту Владыки, применив легендарные свитки с заклинаниями. Один из которых под названием «Столкновение с астероидом» наделал немало шуму в рядах легионов тёмных, но почти все потери оказались среди рядового состава. Все значимые фигуры смогли прикрыться дополнительной защитой и выжить. Я уже не говорю о самом Тёмном Владыке. Второй свиток призывал Костяного Дракона, который своим смертоносным дыханием, основанным на магии смерти, нанёс немногим больше урона свите Владыки. Вот собственно и всё.
Оглядев поле битвы, и осознав, что сражаются с тёмными практически только пятеро Драконьих всадников, я предпринял последнюю попытку изменить ход битвы. Расчистив площадку около врат от тварей, я спешился, и, приказав сыновьям прикрывать меня, попытался взломать портал. Донельзя странную письменность тёмных я уже освоил достаточно хорошо:
Вы хотите получить управление над большими вратами?
Да/Нет
- Да
В управлении отказано.
Краем глаза вижу, как один за другим пали мои сыновья и их драконы, прикрывая меня. Упорно продолжаю свои попытки взлома, в голову приходит мысль о том, куда надо было на самом деле вкладывать поглощённые души.
Вы хотите получить управление над большими вратами?
Да/Нет
- Да
В управлении отказано.
Поглощаю кучу маны из кристаллов-накопителей, поддерживая вокруг себя и Альфы «Защитную сферу», которая, несмотря на это, тает прямо на глазах. Ради второго шанса, ради предстоящего нам реванша я пробую раз за разом взлом портала:
Вы хотите получить управление над большими вратами?
Да/Нет
- Да
В управлении отказано.
Я слышу предсмертный крик Альфы, а затем мрак окутывает моё сознание.
* * *
Очнулся я в своём походном шатре в военном лагере у места предполагаемого прорыва тёмных в Новой Ариане. И так время - шесть часов утра, до открытия портала семнадцать часов. За это время нужно столько всего успеть, даже страшно становится. Поглядел на песочные часы времени, которые до сих пор сжимаю в руке. Песок изменился, он стал обыкновенным серым песком. Оцениваю артефакт:
Песочные часы времени.
Качество божественное.
Активировав часы, и пока в них сыпется песок, вы имеете возможность с некоторой вероятностью вернуться после смерти через пески времени в точку начальной активации, получив второй шанс. Вероятность высчитывается от времени последнего использования второго шанса. Один день после использования - это +1 % к вероятности.
Количество использованных попыток - 5/5.
