- Вольные города я тоже беру на себя, - ответил Император, - но вот от общения с гномами увольте.

- Надо бы так же позвать на встречу Главу Гильдии портальщиков, - подсказываю я, - не помешала бы помощь, например, и Гильдий наёмников.

- Портальщики? Ну, да я понял, о чём ты говоришь. У меня с ними хорошие отношения. Думаю, их глава мне не откажет, - отозвался Император, - значит, что получается - я беру на себя почти всех кроме гномов, шерранцев и Триады.

- Конрад, я думаю, что Триада тебе не откажет. Ну, не Алексу же к ним обращаться. Это ведь он им всех больше накостылял в последней войне, - высказался Аарон.

- Ладно, Триадой тоже займусь. Теперь надо определить дату встречи, - благодушно согласился Император.

- Месяца на всё про всё нам хватит? - спрашиваю я.

- Если сильно напрячься то вполне.

- Надо напрячься - враг у ворот. Сегодня у нас 25-ое число месяца Радуницы. Назначим дату встречи, чтобы было ровное число, на 1-ый день месяца Дивии. Как вам? - вношу я своё предложение.

- Пойдёт. Тогда за дело. Связь держим через Кельвина. И да, помогут нам боги! - с этими словами Император встал и неожиданно пожал нам с Аароном руки.

* * *

- Гномы, шерранцы. Мы с тобой Аарон не переоценили свои силы? На какой козе я к ним подъеду? А? - я пребывал в некой растерянности, не знал даже с чего начать.

- В твоём окружении полно гномов, да и шерранцы тоже есть. Вот и начни с них. Поговори, может они тебе что-нибудь путное подскажут, - как будто услышав мои мысли, хитро улыбнулся Великий магистр.

Сначала я решил пообщаться с Хай Ши. Вызвал его в свой кабинет. Хорошо, что тот оказался в Александрии, а то его иногда месяцами не бывает.

- Хай Ши, у меня к тебе важное задание. Мне срочно нужен выход на Императора Шер-Рана или на кого-то из его окружения.

- Князь, ты же знаешь, что я - изгой. У меня нет таких связей, - развёл руками Хай Ши.

- Я же не требую, чтобы ты меня сам свёл с этими людьми. Разведай через кого за пределами Шер-Рана это можно сделать.

- А, теперь я тебя понял. Сколько у меня есть времени?

- Его почти нет. В 1-ый день месяца Дивии должна пройти конференция мировых лидеров, и мне необходимо обеспечить явку кого-то из доверенных лиц Императора Шерии. Вот и смотри, сколько у нас есть времени.

После ухода Хай Ши я узнал где сейчас находится Турвольд Торренсен. Выяснилось, что он в данный момент находиться в Арсенале, и я отправился туда к нему на встречу.

- Турвольд, мне нужно пообщаться с кем-то из окружения короля Подгорного Королевства. Сможешь мне помочь? - без лишних церемоний озадачиваю я гнома.

- Что ты, Алекс. Мы изгои, нас даже на порог Кара-Дага не пустят. Да и зачем тебе мы, у тебя вон какие связи есть в Королевстве, - огорошил меня гном.

- Какие связи? Ты о чём?

- Йонсены! Ты же с ними на короткой ноге теперь. Они весьма уважаемые люди в Подгорном Королевстве. Во всяком случаи они точно вхожи в Королевский дворец.

- А как мне с ними связаться? - это действительно неплохой шанс.

- Так же как и они с тобой. С помощью гномьей курьерской службы.

- Только у меня совсем мало времени.

- Это лучшая курьерская служба в Родгарде. Утром написал письмо, а вечером адресат его уже получил.

- А как найти эту курьерскую службу? Я с ними дел ещё не имел.

- Я помогу тебе. Напиши Йонсенам письмо с просьбой о встречи, а его сам отправлю, - с этими словам Турвольд положил передо мной лист бумаги и подвинул чернильницу с пером, - пиши на дарийском - они поймут.

Так, а что я им напишу, чтобы они прониклись важностью момента? Ну, конечно, как я сразу не догадался! Аккуратно вывел по-дарийски на листе следующее: «Уважаемый Великий мастер Верндальд! Прошу вас срочно встретиться со мной по очень важному делу. Заодно обсудим договор на поставку огненной воды. Князь Александр». Передал письмо Турвольду, тот сразу запечатал его в конверт и написал адресат уже на гномьем языке. Разговорный язык гномов я знаю в совершенстве, а вот письмо так и не освоил. Теперь остаётся только ждать.

Турвольд не соврал, уже вечером мне принесли ответ от Верндальда Йонсена. В конверте была небольшая записка и тонкая металлическая позолоченная пластинка исписанная гномьими письменами. В записке написано следующее: «Посылаю вам приглашение в Рейви-Даг и буду завтра в 10 часов утра ждать вас в таверне «Дядюшка Дорн». Рейви-Даг - это единственный город гномов, через который они общаются с внешним миром. Порт на берегу Средиземного моря. Насколько, я знаю, в городе есть Мировой Портал, но чтобы воспользоваться им нужно приглашение, которое мне и прислали Йонсены.

В Рейви-Даг я прибыл в 9 часов утра, в запасе у меня есть почти час. Неторопливо прогулочным шагом иду по городу, верчу головой по сторонам, а посмотреть есть на что. Архитектура ни на что, виденное мною в Родгарде, не похожа. Камень, кругом один камень, ни деревца, ни травинки.

Город с двух сторон окружен морем, а с двух других над ним нависают горы. Что это именно горы мне удалось понять не сразу, сначала я подумал, что это стена из небоскрёбов возвышается над городом. Сто метров отвесной скалы представляют собой сплошной ковёр фасадов домов, которые громоздятся друг на друге, бесчисленное количество переходов, навесных мостиков и террас. Основные помещения домов находятся внутри скалы. Зрелище невероятное. Удивительно насколько этот хаос может выглядеть гармонично!

Вспомнив, зачем сюда прибыл, я узнал дорогу у местных стражников, и, ускорив шаг, пошёл в указанном направлении. Гномы очень пунктуальные люди и не любят когда кто-то опаздывает. Я вошёл в таверну без пяти минут десять, и Верндальд уже ждал меня. Столик был уставлен закусками, и, поздоровавшись со мной, гном объявил, что сегодня он угощает меня.

Гномья кухня достаточно оригинальная, и я уже встречался с ней раньше. В Александрии есть кабак под названием «Адская кухня» - любимое питейное заведение здешних гномов, и Торренсены меня туда пару раз приглашали. Что можно сказать об их кухне: мясо, мясо и ещё раз мясо, а сверху острые специи, соусы и приправы. А бы даже сказал: очень острые! Алкоголь предпочитают крепкий, самым крепким гномьим напитком считается чёрный эль. Я его и раньше пробовал, но его ценителем не стал. А так он похож на креплёное водкой тёмное пиво с терпким вкусом с лёгкой горчинкой. Крепость градусов 30 не больше. По мне уж лучше пить водку.

- Высокий Дар! Я очень рад снова видеть вас! - заговорил гном, - мы до сих пор вспоминаем то, как вы нас угощали в своём замке. Теперь моя очередь познакомить вас с лучшими блюдами кухни Подгорного Королевства.

- Спасибо, Великий мастер! Непременно всё попробую. Я много наслышан о кулинарных шедеврах гномьей кухни.

Какое-то время мы дружно работали челюстями, поглощая огромное количество различных мясных закусок, и запивая всё это чёрным элем.

- Если, честно, мы конечно гордимся своим национальным напитком, но он всё же сильно проигрывает вашей огненной воде, - слегка насытившись, проговорил Верндальд и тут же уточнил, - а что за срочное дело привело вас ко мне?

- В Золотой Гавани в 1-ый день месяца Дивии состоится конференция мировых лидеров. Из Асии будут первые лица почти всех государств. Обсуждаться будет всего один вопрос - конец света, - я посмотрел на недоверчиво косящегося на меня гнома и продолжил, - да, мало кто верит в это. Поэтому и собираем всех сильных мира сего, чтобы продемонстрировать доказательства. Неопровержимые доказательства.

- А от меня вы чего хотите?

- Я знаю, что ваш Дом - один из самых уважаемых в Подгорном Королевстве и вы вхожи ко двору его Королевского Величества. Помогите мне встретиться с кем-то из доверенных лиц короля.

- Мне надо подумать, чем я могу вам помочь. А что на счёт договора о поставках огненной воды?

- Не вопрос! 100 бутылок в год по рыночной цене вас устроит?

- Да, конечно, я уже и договор подготовил. Посмотрите, пожалуйста. Доставку мы берём на себя, - суетливо выпалил гном, похоже для него сейчас многое решается. Что запал на водочку, дядя?