- В общем то, я и не против. А какие наши дальнейшие действия?

- Мы заключим с вами договор на изготовление артефактов. У нас с такими вещами строго, мы обязательно делаем артефакты с разрешения владельцев оригиналов, - ответил Верндальд, - условия договора не меняются уже ни одну сотню лет. В первую очередь нам надо решить вопрос с количеством артефактов, которые мы имеем право изготовить. Сами понимаете, чем меньше их количество, тем более высокая рыночная цена на них. Стандартные условия такие: наша минимальная доля 25 артефактов (в случае с солдатиками - наборов), ещё сюда мы добавляем то количество, которым мы обязаны бесплатно обеспечить владельцев полных коллекций по условиям причитающегося им бонуса, в случае с Великими армиями - это 5 наборов, с Великими кораблями - 8 экземпляров. Вы как владелец оригинала бесплатно получаете 10 наборов или артефактов, но имеете право выкупить по себестоимости плюс стандартная торговая надбавка определённое количество артефактов, но не более нашей доли. Кстати, нашу долю можно увеличить максимум до 50 экземпляров, соответственно вы сможете выкупить столько же. Что скажите, Высокий Дар?

- Я думаю, что мы остановимся на 40 наборах солдатиков и 43 кораблях, - ответил я. По 10 бесплатных экземпляров мне хватит за глаза, не торговать же я ими, собираюсь, в самом деле. Зато коллекционная ценность артефактов вырастит в разы, да и рыночная цена будет соответствующая.

- Мудрое решение. Тогда ознакомьтесь с договором, и если у вас нет возражений, будем его подписывать.

Договор был действительно стандартным, и, не заметив никаких подвохов, я его подписал вместе с Верндальдом Йонсеном.

- Теперь нам осталось выполнить ещё одну процедуру. У нас есть специальный магический артефакт, который позволяет запечатлеть образ объекта во всех проекциях. Потом уже в своей мастерской по этому образу мы изготовим артефакты. Для этого нам нужно четыре ваших воина в полной экипировке и знаменосец со знаменем вашей армии, а что касается корабля, то необходимо, чтобы он стоял с убранными парусами на спокойной воде.

- С кораблём нет проблем, он как раз стоит в порту Александрии. А почему только четыре воина? У меня в армии родов войск побольше будет, - решил я уточнить некоторые детали.

- Мы берём по одному представителю из каждого рода войск характерных для вашей армии. В данном случае это: тяжёлый пехотинец, кавалерист, маг и стрелок. Если вы думаете, что нужен ещё и представитель ваших егерей, то мы считаем их отдельным воинским подразделением с несколько другим задачами, отличными от армейских. Недаром, они не принимали участие в битве при Хазгарде.

- Согласен, - ответил я, задумавшись о том, на сколько, они в теме того, что мы обсуждаем. А конкретно: откуда у них такие глубокие познания о структуры моей армии? Одно слово, профессионалы.

Снятие образов не заняло много времени, гномы уже начали прощаться, когда я пригласил их попробовать изюминку Арианской кухни, как я выразился. Конечно же, я имел в виду огненную воду. Они не отказались. Пока для нас в приёмном зале накрывали стол с закусками, гномы с некоторым удивлением изучали угощения на нём. Потом были мои тосты за мир, за мастеров, за армии и корабли, ну и далее по списку. Гномы, надо отдать им должное, быстро поняли, с чем имеют дело. А, как всем известно, выпить они совсем не дураки и предпочитают что покрепче. На прощанье я каждому из них подарил по бутылке огненной воды и обеих любимых мною настоек. Гномы с благодарностью восприняли мои подарки. На том мы и расстались.

А спустя три месяца я получил посылку с моими экземплярами солдатиков, изображающих воинов Арианской Армии, и макетами линкора «Северная Звезда». К посылке прилагалась записка с наилучшими пожеланиями и просьбой продать столько бутылок огненной воды, сколько я сочту возможным.

* * *

Аарон появился в Александрии внезапно. Мне доложили, что некто Аарон стоит у дворцовых ворот и просит принять его. По инерции я дал команду пропустить его, а потом до меня дошло кто это, и я бросился встречать его сам. Мы встретились в дворцовом парке. Я от радости так крепко обнял магистра, что тот застонал:

- Осторожно, медведь, все ребра мне переломаешь.

-Магистр! Прошу прощения! Ого! Уже Великий магистр! А так рад тебя видеть Аарон, ты не представляешь! - я расчувствовался до слёз.

- Почему не представляю? Вполне представляю. Я тоже очень рад видеть тебя, Алекс. Наконец-то, я смог добраться до тебя.

- Столько лет прошло, а от тебя ни слуху, ни духу. Чем ты всё это время занимался? - я внимательно оглядел своего старого учителя: серый дорожный плащ с капюшоном и знакомый посох в руке. Сам Аарон не изменился вовсе, как будто и не прошло тридцати лет.

- Если коротко - спасением мира.

- Ну да, конечно, сразу спасением мира. Мог бы выделить пару дней и приехать проведать своего ученика.

- Слухами о том, как складываются у тебя дела, полон весь Родгард. Так что я в курсе твоих дел.

- Идём во дворец, за чашечкой кофе продолжим наш разговор, - наконец, до меня дошло, что мы стоим и разговариваем с Аароном посреди парка.

Через пятнадцать минут, удобно расположившись на верхней террасе дворца, мы продолжали наше общение.

- Красивый город Александрия. Ничего не скажешь. Я весь путь от Мирового Портала до твоего замка специально проделал пешком. И смог всё подробно рассмотреть, - продолжил разговор Аарон, - ни на что не похожий город. Не удивлюсь, если ты скажешь, что это архитектура твоего прежнего мира.

- Нет, это творение местного гения от архитектуры. А как дела у отца Патрика? Ты ведь его тоже посетил, надеюсь?

- Смешно! Ты его называешь святым отцом. А, наверное, знаешь, что настоятелей храмов в Родгарде так не называют. И да, я видел его буквально вчера.

- Действительно. Я как-то над этим не задумывался. Почему тогда его называют святым отцом?

- Это старая история. Она произошла лет за двадцать до твоего появления в нашем мире. Патрика только что назначили настоятелем Храма Светлой Троицы в Бадене, а я как раз был у него в гостях. Призванный герой появился прямо в храме, такое часто бывало в старые добрые времена. Молодой человек по имени Виктор. Мы с Патриком взяли над ним шефство, помогали развиваться, как могли. Парень был острым на язык и всем давал всякие смешные прозвища ради шутки. Вот и Патрика он называл святым отцом. Шутка шуткой, но к Патрику это прозвище пристало на всю жизнь.

- А куда делся потом этот Виктор. Судя по имени, он мой земляк.

- Когда он стал мастером магии, Баден для его развития стал тесен. Я договорился со знакомым из Гильдии охотников на монстров из Авалона, что бы его пристроили в какую-нибудь адекватную группу охотников. Первое время он присылал весточки о себе, с годами всё реже и реже. А потом вообще пропал куда-то. Патрик пытался выяснить его судьбу в Гильдии, но не преуспел в этом. По крайней мере, официального известия о его гибели в каком-нибудь разломе не было.

Какое-то время Аарон смаковал ароматный кофе и любовался открывающейся перед нами панорамой Александрийской гавани. Потом печально вздохнул, и внимательно посмотрев на меня, продолжил:

- Я не просто так вновь появился в твоей жизни, Алекс, именно сейчас. Что ты знаешь о Вестнике последнего дня?

- Вестник последнего дня? Это что какая-то древняя легенда? - удивляюсь я, что за странный разговор.

- Да, легенда, но чаще её называют пророчеством. Значит, ничего не знаешь?

- Нет, первый раз слышу. О чём эта легенда? О каком последнем дне идёт речь?

- Легенда действительно древняя. Помнишь, когда-то давно я рассказывал тебе об Эре тёмных богов, о магических войнах? - начал Аарон издалека, и, получив мой кивок, продолжил, - так вот, магические войны - это по большому счёту были войны всех против всех, и длились они не одно тысячелетие. Вдумайся только, сколько поколений людей рождалось и жило всю свою жизнь в мире хаоса, анархии, разрушений и войн. Самые кровопролитные бои шли на этих землях, на которых ты сейчас пытаешься строить своё Княжество. Защита мира ослабла и стали возникать прорывы из других миров. Этим воспользовались наши естественные враги из Тёмного измерения, они стали засылать в наш мир своих эмиссаров для вербовки адептов тёмных богов из числа местных жителей, и желающих нашлось немало, как не прискорбно это признавать. Победить их удалось только, когда Великая Мать призвала в наш мир первого Героя. Он повёл армии Родгарда на адептов тёмных богов и в течение нескольких лет полностью разгромил их. Я не знаю настоящего имени этого человека, но в нашей истории он известен как Божий Сын. Да тот самый Божий Сын! Покидая наш мир, когда пришло его время, он оставил нам пророчество о Вестнике последнего дня. Если коротко, оно звучит так: «Тёмные силы не разгромлены полностью, через какое-то время они восстановят свою мощь и попробуют ещё раз захватить Родгард. Великая Мать даст весть миру о приближении этого события появлением необычного Призванного Героя, такого, каким был я. От обычных Странников его будет отличать дарованное Матерью невероятно могущественное умение, которое позволить ему обрести такую силу, что он сокрушит тёмных».