Через десять дней похожее мероприятие провёл уже я в Драконьем замке, но в более расширенном составе. Приглашены были все полковники, участвовавшие в битве. Всё тоже самое: звучали речи, вручались награды. Потом был бал и торжественный пир.

Постепенно жизнь возвращалась в привычное русло. Павшие герои похоронены, их семьям выданы денежные страховки и назначены пенсии несовершеннолетним детям. Раненные вылечены, так же ими получены денежные компенсации, а те из них кто не смог по причине тяжёлого ранения продолжить службу, получили достойную пенсию. Все участники боевых действий получили награды и повышенные премии. На всё это ушла вся денежная контрибуция, полученная мною от поверженных врагов, даже часть пришлось добавить самому.

После боя с магами Венеды я получил много пассивных умений с увеличением сопротивления к стихийной магии, теперь все сопротивления у меня максимально возможные по 95%. И ещё удалось поглотить пару активных умений редкого качества:

Вы можете поглотить активное умение редкого качества «Огненная стрела».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение редкого качества «Огненная стрела» - 1 уровня. Наносимый урон магией огня 10 единиц. Стоимость активации 10 единиц маны. Время восстановления умения - 10 минут.

Вы можете поглотить активное умение редкого качества «Ярость».

Да/Нет.

- Да.

Вы поглотили активное умение редкого качества «Ярость» - 1 уровня. При активации у пользователя в течение 5 секунд характеристики силы и выносливости повышаются на 5 единиц. Стоимость активации 10 единиц маны. Время восстановления умения - 30 минут.

Ваш ездовой питомец «Альфа» достиг 200 уровня и получает активное умения «Призрачный щит» 1-го уровня.

Давно внимательно не изучал интерфейс, а изменений много накопилось. Во-первых, «Магическое копирование» достигло 200-го уровня и теперь мне необязательно самому владеть копируемым умением, достаточно иметь книгу изучения этого умения. Во-вторых, Альфа на 200-ом уровне получил отличное защитное умение «Призрачный щит», пока размер щита небольшой, но умение прокачиваемое, то ли ещё будет. В-третьих, как я уже говорил: у меня почти полный иммунитет к стихийной магии, которую так любят в Родгарде.

* * *

Замок Ракеш Анагорское Княжество.

В этом самом замке Ракеш, что находится в самом сердце Анагорского княжества, в этом же кабинете меньше года назад эти же люди проводили эпохальное совещание с совершенно другим настроением. Им казалось, что они стоят на пороге великих событий, которые прославят их, и они совершат подвиги во славу своих родов и кланов, во славу Великой Лидейской Империи, наследниками которой они себя считают. Они не смогли простить роду Домицианов того, что это именно он стал причиной падения Лидеи. Конечно, тогда они не ставили целью полное уничтожение Империи Долмация, их устроило бы её ослабление и тем самым усиление своих Княжеств и кланов. Но история рассудила по-другому.

- Нет, уважаемый Лорен, я не думаю, что опытнейший генерал Корбан недооценил Арианскую армию, - проговорил князь Амолин глава клана Железных Псов, - я подробно допросил многих оставшихся в живых участников той злополучной битвы, вы, наверное, тоже, и сделал определённые выводы.

- Да, очень интересно! Поведайте нам о них, - вступил разговор до сих пор мрачно молчавший князь Валентан глава клана Всадников Грозы, - я тоже всегда считал брата хорошим полководцем, во всяком случаи лучше меня это уж точно.

- Всё, что делало командование нашей Северной армии, было абсолютно правильным с точки зрения правил ведения войны, которым учат в современных военных академиях. Исход битвы не в нашу пользу решили «неправильные», нестандартные и непредсказуемые действия нашего противника, - со вздохом ответил князь Амолин.

- Ну, если вы про засаду, то по большому счёту это не является, чем-то выходящим из ряда вон. Обычная практика, - возразил князь Лорен, - в тех же самых академиях преподают целую теорию по устройству засад.

- Нет, как раз этот эпизод можно поставить нашим генералам в вину. Но он, по моему мнению, не был решающим. И даже применение баллист на поле боя, хоть и было неожиданным тоже, не решило исход битвы.

- Так, уважаемый Амолин, из вот этих эпизодов и сложилось наше поражение, - не унимался князь Лорен, - а обезглавливание нашей армии в самый разгар сражения, тоже не решающий фактор? А отличная управляемость войск противника, которая вызывает буквально чёрную зависть?

- Я с вами совершенно согласен: это всё и решило исход сражения. Но всё это мы можем как-то объяснить и сделать выводы из поражения на будущее. А вот, что я пока никак не могу понять и осознать так, это просто непробиваемая защита Арианской тяжёлой пехоты, да и конницы тоже. Выжившие показали, что во время атаки вражеской кавалерии на магов Венеды, те не смогли пробить магическую защиту арианцев. А простенькое заклинание «Каменная стена», о которое Рейнская тяжёлая конница буквально разбилась в лепёшку? Какого уровня должно быть это умение, что бы остановить вашу кавалерию, а Валентан?

- Не менее сотого, - угрюмо ответил тот.

-Как можно прокачать такое неказистое умения до сотого уровня? Объясните мне, пожалуйста, - на князя Амолина было жалко смотреть, - и сколько магов должно им владеть, чтобы построить стену длиной несколько сотен шагов?

- Ну, не знаю. Если только на монстрах. Он же Странник, в конце концов, - ответил ему князь Валентан, - а магов был не один десяток это точно.

- И хочу ещё дополнить вас, уважаемый Амолин, защита моих магов пала подозрительно быстро. Свидетели показали, что магов, поддерживающих защиту, убивали целенаправленно и очень быстро. А кто это делал они так и не увидели, - с горечью произнёс князь Лорен, - и вот риторический вопрос: кто среди арианцев является невидимкой и убийцей магов?

- Ответ понятен. Как только он везде успевает: и управлять войсками и проводить диверсии в тылу? - изумляется князь Валентан.

- Войсками руководил не он, а его старший сын Ярослав. Думаю и основной план битвы разрабатывал именно он. Недаром Император Конрад на торжествах по случаю победы назвал его молодым дарованием и восходящей звездой воинского искусства современности. По-моему так он высказался, если я ничего не путаю. И единственного из всех наградил его высшим Имперским орденом «Золотого Грифона».

- Согласен. Но всё, что нам до сих пор непонятно - это без сомнения дело рук самого Дракона. Не знаю, из какого мира он к нам явился, но, похоже, воевать там умели, - заключил князь Лорен, - я лично участвовал в мирных переговорах, только чтобы посмотреть на него своими глазами. И знаете, что я вам скажу: у этого человека лучше не стоять на пути. Я видел его глаза - это стальные холодные глаза настоящего хищника, незнающего пощады.

- Друзья, что я хочу сказать в заключение нашего сегодняшнего совещания: мы не должны унывать и посыпать голову пеплом. Да, мы потерпели поражение, обидное поражение, после стольких лет тщательной подготовки. Мы должны сделать правильные выводы и продолжить усиление наших кланов. Может не мы, а наши дети или внуки осуществят нашу мечту. И Триада станет доминирующей силой во всём Родгарде, - с пафосом произнёс на прощание князь Амолин.

* * *

Наступившее после войны за Паленейское наследство мирное время благотворно сказалось на благосостоянии всей Асии, в первую очередь на её экономике. Несколько десятилетий Триада с маниакальным упорством занималась увеличением своих армий и подготовкой к войне в ущерб всему остальному. Поражение в войне ещё больше усугубило экономические проблемы трёх Княжеств, входящих в Тройственный Союз. Но теперь, когда это поражение остудило горячие головы в руководстве Триады, они больше внимания вынуждены были уделять экономики и финансам. Тем более, что по мирному договору проигравшая сторона не могла заключать никакие военные союзы в течение десяти лет.