— Диона!

Кто-то толкает девушку на пол, меч пролетает мимо.

— Быстрее-быстрее! — Глион хватает ведьму за руку и тащит вниз по лестнице.

Ноги заплетаются, Диона чуть не падает, но ведьмаг вовремя подхватывает её. Сквозь дым и пламя они пробираются к выходу. Дворец стало трудно узнать. Горящие стены, пробитые толстыми корнями, перевёрнутая и разбитая мебель. Запах гари и крови пропитал весь дворец.

— Сюда! Быстрее! — около выхода стоит Ланика и выводит ведьм наружу.

Диона и Глион бегут к ней, за их спинами Плем, скаля клыки, задерживает стражников. Кто-то сильным потоком ветра поднимает песок, создавая плотную стену по обе стороны от бежавших до самой главной улицы, скрывая их побег. Оказавшись на улице, Ланика кричит остальным:

— В рассыпную! Затеряйтесь в городе!

Все следуют приказу, разбегаясь в разные стороны и сливаясь с паникующей толпой. Диона, Глион, Ланика и Плем бегут по главной улице, закоулками виляя между домов. Городская стража бежит следом, проклиная и угрожая оружием. Диона кидает в преследователей огненный залп и краем глаза замечает до боли знакомую фигуру. Светлые волосы убраны наверх замысловатой причёской, а стройное тело облачено в дорогое, украшенное драгоценностями платье. Рядом с ней, придерживая за талию, идёт низкий, вздутый мужчина в богатых одёжках.

— Цинна? — не веря своим глазам, шепчет Диона, застывая на месте.

Незнакомка чуть поворачивает голову, и ведьма видит хорошо знакомый профиль: курносый нос, усыпанный веснушками, чуть пухлые губы и длинные ресницы.

— Цинна! — кричит Диона и подрывается вперёд, протягивая руку в сторону предполагаемой сестры.

Но её тут же сбивают с ног. Над головой раздаётся рык.

— Диона! Плем! Осторожно!

Диона оборачивается и видит, как белый волк, грозно рыча, бросается на выставившего вперёд алебарду стража. Раздаётся жалобное скуление и победный возглас стража.

— Пле-е-ем! — кричит Ланика и бросается вперёд.

— Стой! — перехватывает её Глион. — У нас нет на это времени! Диона, быстрее!

Диона поднимается заторможенно, взгляд не отрывается от лежащего на брусчатке волка, белая шкура которого пачкается красным.

— Быстрее! — повторяет Глион.

Ноги начинают бежать сами. Диона мчится вслед за друзьями, с опозданием осознавая, что только что произошло.

Повозка шатается из стороны в сторону и жалобно скрипит колёсами. Положив голову на плечо Глиона, Диона вырисовывает узоры на его коленке.

— Странно это, — задумчиво произносит Глион, разглядывая листовку.

— Что именно? — спрашивает Диона.

— Тот мужчина, который напал на тебя с мечом, я уверен, что он слышал, как тебя зовут, но ни в одной листовке нет твоего имени.

Листовки распространились по стране уже через несколько дней после восстания. Все новостные доски были заполнены изображением повстанцев. И хоть узнать кого-то по этим изображениям было невозможно, это было одним из свидетельств очередной победы ведьм.

Диона смотрит на листовку, где изображена девушка, с натяжкой похожая на неё, и болезненно морщит лоб.

— Неважно. Не думай об этом.

Глион замечает, как неприятно девушке вспоминать о том случае, поэтому тактично замолкает. Повозка останавливается, извозчик, обернувшись, говорит:

— Всё, приехали.

Ланика отдаёт мужчине оставшуюся часть оплаты. Пересчитав монеты в мешочке, извозчик довольно кивает и прощается со своими попутчиками.

— Ну что же, вот мы и в Тираме.

Небольшой городок в Варесе стал одним из первых, в котором ведьмы полностью освободились от влияния людей. Поэтому в скором времени стал центром съезда всех, кому из-за притеснений некуда было идти.

— Добро пожаловать! — с распростёртыми объятиями навстречу выходит мужчина.

Короткие, кривостриженные волосы и колючая щетина прибавляли ему ещё несколько лет.

— Невий, верно? — пожимает протянутую руку Ланика.

— Да, это я. А ты, должно быть, Ланика Боме? Приятно наконец встретиться. Мы ждали вас. Жаль, конечно, что с вами нет Плема. Это большая утрата для всего сопротивления.

— Да, — просто отвечает Ланика, стуча пальцем по бедру. — Давайте оставим представления и перейдём сразу к решению вопросов.

— Конечно-конечно. Обсудим всё сейчас или вы хотите отдохнуть? Мои люди подготовили для вас несколько домиков.

— Думаю, моим спутникам хотелось бы отдохнуть после долгой дороги, а я готова обсудить все вопросы.

— Замечательно. Оксинта, милая, проводи наших гостей к их домам.

Невий уводит Ланику за собой, а к оставшимся подходит невысокая пухлая женщина с наивно-детским лицом. Она улыбается, из-за чего её щёки почти полностью закрывают глаза.

— Пройдёмте, дорогие гости. Мы с таким нетерпением вас ждали, — говорит она. — Совсем недавно этот город был одним из тех, в которых ведьмам жилось несладко, но сейчас всё переменилось. Мы смогли добиться всего этого только благодаря господину Плему и вам. Жаль, что он погиб так рано. Многие хотели бы лично выразить ему слова благодарности.

Оксинта останавливается и поворачивается к Дионе и остальным и низко кланяется.

— Позвольте поблагодарить вас, — говорит она, и в голосе слышатся слёзы. — Если бы не сопротивление, если бы не вы, то все ведьмы в этом городе, да и не только в нём, до сих пор жили бы в страхе и вечной тревоге за свою жизнь и жизнь близких. Я… мы…

Не сдержавшись, женщина всхлипывает. Диона видит, как слёзы капают на землю.

— Ну что вы! Прекратите, — подходит к Оксинте Глион, помогая выпрямиться. — Вам не за что нас благодарить. Вы сделали всё сами, без чьей-либо помощи. Вам стоит гордиться собой.

Женщина улыбается и мягко сжимает руку парня.

— Не стоит преуменьшать своего вклада, молодой человек, — произносит она. — Может, вы так и не считаете, но если бы не сопротивление, если бы не ведьмы, первыми решившиеся противостоять тирании людей, мы до сих пор подвергались бы нападкам и гонениям. Ни у кого из нас не хватило бы духу восстать. Но вы показали нам, что ведьмы способны сами строить своё будущее, что мы не слабы. Вы подарили нам надежду и вновь зажгли огонь в наших сердцах. Именно за это мы по гроб жизни будем вам обязаны.

Глион улыбается и обнимает Оксинту. Женщина, всхлипывая, кивает в плечо парня, шепча слова благодарности. Диона смотрит на Оксинту, прокручивая в голове её слова. Все события прошедших месяцев стали приобретать форму. До этого Диона даже не задумывалась, как её действия могли отражаться на других. Всё казалось таким естественным, таким правильным и будто вертящимся только вокруг самой Дионы. А теперь девушка видела последствия принятых ею решений, действий, к которым она, может и косвенно, но приложила руку. Эта мысль заставляет улыбнуться, а в груди теплом разлиться гордости.

— Ну что-то я совсем нюни распустила, — хихикает Оксинта. — Так я вас вообще никогда до дома не доведу. Тут осталось немного, вон за тем поворотом уже виднеются ваши дома.

— Мне интересно, как так получилось, что вы смогли полностью забрать город себе? Ведь наверняка тут жило много людей, да и органы власти. Они бы точно не оставили это просто так, — интересуется Глион.

— Да какие власти, — хмыкает женщина. — В этом городишке даже городского главы отродясь не было, а если что и происходило из ряда вон выходящее, к нам даже захудалого стражника бы не прислали. Этот город даже городом с трудом назвать можно, так, деревня. На картах вы его тоже не найдёте. И достопримечательность у нас тут единственная, это вон та колокольная башня, — Оксинта указывает на постройку с высокой башней. — Хотя я сейчас даже и не вспомню, когда в последний раз этот колокол звенел. А вот мы и пришли.

Одноэтажные фахверковые домики, похожие как две капли воды, стоят, прислонившись друг к другу стенами. Потрескавшиеся перекладины обвиты вьюном, и маленькие нежно-розовые цветочки дружелюбно раскрыли лепестки солнцу.