— Мы подготовили всё самое необходимое, но если вам что-то понадобится, обращайтесь. Мой дом прямо напротив. И советую посетить главную площадь, сегодня последний день городской ярмарки. Будет очень весело. Ну, не буду больше мешать, отдыхайте.

Оксинта машет на прощание рукой и уходит вверх по улице.

— Отдохнуть нам правда не помешает, — говорит Глион, потягиваясь.

— Надеюсь, ванна уже подготовлена, — мечтательно тянет Диона. — Ох, горячая вода, как же хочется просто полежать в ней следующие пару дней.

Девушка толкает дверь своего домика. Внутри чисто, уютно и солнечно. В первой же комнате стоит две кровати и большой шкаф. Соседняя комната, на радость Дионы, оказывается ванной, посреди которой стоит наполненный до краёв чан. Проверив температуру воды, Диона недовольно жмёт губы.

— Остыла, — говорит она, а затем создаёт на ладони небольшой огненный шар.

Шар шипит и нагревает капли на ладони девушки, что превращаются в пар и улетают под потолок. Диона кидает пылающий шар в воду. Та поглощает пламя, шипя и бурля, но быстро успокаивается. Диона снова суёт руку в воду.

— Да, — довольно улыбается она. В это время дверь отворяется снова, и девушка слышит знакомую поступь подруги. — То, что надо. Ланика, пойдём искупаемся.

Диона резво снимает с себя одежду и залезает в чан. Вода выплёскивается на пол, тут же проходя под зазоры между досками. Ведьма откидывает голову на стенку чана, блаженно выдыхая. Вслед за подругой Ланика снимает с себя одежду, осторожно вешая на рядом стоящий стул, и тоже ступает в воду, теплота которой заставляет мурашки пробежать по коже.

— Ничего себе сколько тут разных масел и трав, — разглядывая многочисленные склянки на табурете. — Наверняка очень дорогие.

— Навряд ли, — качает головой Ланика. — Варес и Мэка известны своими богатыми травами лесами. Наверняка они сделали их сами.

Диона берёт бутылёчек и откупоривает пробку. На самой пробке еле заметная надпись: «Для волос». В нос тут же ударяет пряный аромат свежей травы. Диона капает пару капель на ладонь и растирает между пальцев. Поддавшись вперёд, она касается волос Ланики, начиная намыливать влажные волосы. Оторопевшая от внезапности подруги Ланика быстро приходит в себя, усмехается и повторяет действия Дионы с бутыльком масла.

Сидя в медленно остывающей ванне, Диона смеётся, перебирая рыжие пряди, пока пальцы Ланики нежно массируют её кожу головы.

Отпрянув от подруги, Диона целиком заныривает в воду, смывая масло с волос. Вода плещется и бьётся о борта чана, выплёскиваясь наружу. Выплывает Диона спиной к Ланике, тут же прижимаясь к ней и откидывая голову на чужое плечо. Некоторое время они сидят в тишине. Ланика гладит плечи Дионы и чуть массирует шею, а сама Диона чувствует, как на вдохе размеренно поднимается грудь подруги и на каждом выдохе мокрую макушку холодит дыханием. Осторожно, почти не касаясь, Диона проводит по бедру ладонью. Бугорки шрамов сливаются в какой-то сложный, понятный только самой Дионе рисунок.

— Я… Если я скажу, что больше не делаю так, не… не причиняю себе боль, — говорит она как-то неуверенно. — Этого будет достаточно?

Ланика некоторое время молчит, а рука на плече Дионы замирает.

— Да, — наконец произносит ведьма. — Этого вполне хватит.

И нежно касается губами тёмной макушки. Диона чертит пальцем узоры на воде и говорит тихо, почти неслышно:

— Прости. Если бы я тогда не отвлеклась, Плем бы…

— Прекрати. Хватит извиняться. Это был его выбор, он мог и не спасать тебя, мог просто оттащить подальше, но решил погеройствовать. Он сам виноват в своей смерти.

— Не говори так! — Диона оборачивается к подруге со слезами на глазах. — Плем спас мне жизнь! Если бы не он, я…

— Хватит. Ты уже достаточно себя корила. Плема этим не вернёшь.

Диона поражается холодностью Ланики, но понимает, что её слова верны. Снова прижавшись к подруге, она прикрывает глаза, наслаждаясь мягкими касаниями.

***

Глион машет девушке рукой, стоя посреди главной площади рядом с небольшим колодцем. Площадь ярко украшена: ленты цветных флажков протянуты от дома к дому, все столбы и выступы обвязаны лентами, подоконные клумбы пестрят разнообразием цветов.

— Может, ты хочешь посмотреть что-то конкретное? — спрашивает ведьмаг, когда Диона подходит ближе.

— Хм, — девушка задумчиво возводит глаза к небу, где на ярком голубом фоне медленно плывут полупрозрачные облака. — Даже не знаю. Ланика сказала, что леса Вареса знамениты своими травами. Давай поищем ларёк. Редко выдаётся возможность купить хорошие травы. Правда, я не очень в них разбираюсь.

— Ничего, — улыбается Глион. — Я немного понимаю в растениях.

— Немного?! Да ты же был одним из лучших в школе! Даже Ланика не могла с тобой справиться.

За непринуждённым разговором друзья выходят с площади, оказываясь на рыночной улице.

— Подходите! Свежая рыба! Только сегодня!

— Яблоки, яблоки красные, только у нас!

— Украшения, мужчины, не проходите мимо, порадуйте жену! — зазывают к себе наперебой торговцы.

— Здесь удивительно шумно и многолюдно для такого маленького городка, — подмечает Глион.

— Потому что на ярмарку приехали со всех окрестных деревень и сёл, — раздаётся голос откуда-то снизу.

Маленькая девочка в льняном платье и убранными под платок волосами смотрит на пару большими и ясными зелёными глазами. В руках она держит плетёную корзинку, наполненную цветами.

— Наш город — самое большое поселение на несколько километров вокруг, — продолжает девочка. — Купите цветы своей девушке, они свежие, только утром собирала!

Девочка протягивает разноцветный букет. Белые ромашки, маленькие нежно-голубые незабудки и солнечные одуванчики создают из букета настоящее летнее небо. Глион вытаскивает из набедренного кошеля пару серебряных монет и протягивает их девочке, забирая букет.

— Ой, это слишком много, — восхищённо рассматривает деньги ребёнок.

— Купишь себе чего-нибудь вкусного, — улыбается Глион.

Девочка радостно улыбается.

— Спасибо, дяденька! Счастливой вам семейной жизни! — машет она и растворяется в толпе.

— Дяденька… — тянет Глион как-то разочарованно. — Никогда не думал, что в двадцать два года стану дяденькой.

— Для дяденьки ты выглядишь очень даже хорошо, — смеётся Диона.

— Правда? — ухмыляется парень. — Держи, это тебе.

Глион протягивает букет Дионе. Девушка перестаёт смеяться, улыбка сменяется удивлённым выражением лица. Она переводит взгляд с букета на парня и обратно.

— Мне?

Непонятное смущение наливает щёки румянцем. Глион кивает, улыбаясь, маленькие ямочки появляются на его щеках. Диона аккуратно забирает букет и ныряет носом в цветы. Мягкий запах травы и свежего ветра щекочет ноздри.

— Спасибо, — смущённо улыбается Диона, сама не понимая своей реакции. — Мне раньше никто не дарил цветов.

— Правда? Хотя, если подумать, Эрбин тот ещё романтик.

— Это точно, — сухо соглашается Диона, не переставая улыбаться в букет.

***

Мэка встречает Диону вечерней прохладой, свежим морским бризом и радостными объятиями Адеи.

— Диона! Ланика! Как давно мы не виделись! Я так рада вас видеть!

Адея налетает на подруг, как только они слезают с лошадей. Затем точно также обнимает стоящих позади Глиона и Плема. Городская стена, около которой они все стоят, резко обрывается, будто в какой-то момент её решили не достраивать, из-за чего открывается обзор на трущобы города.

— Прошло всего несколько месяцев, — улыбается Ланика.

— А ощущается, как несколько лет. Пройдёмте, вы, наверно, так устали с дороги. Мы приготовили для вас ужин, но если хотите сначала привести себя в порядок, я подготовлю ванну, — сбивчиво говорит Адея.

— Успокойся, — Ланика кладёт руку Адеи на плечо. — Всё по порядку. Раз еда уже готова, давайте поедим, пока не остыло. Принять ванну мы всегда успеем.

По пути Адея рассказывает о последних новостях, случившихся за несколько месяцев пребывания в городе.