Но заглянуть в чашу, наполненную их кровью… Если бы Ара не озвучила эти слова вслух, ей, возможно, было бы легче. Однако картина мгновенно сложилась перед глазами Сонах: жертвы ясных в ратуше, заплаканные глаза Зоси — подруги Дарки.

— Прошло очень много времени с тех убийств… — прошептала Арина, не решаясь задать вопрос, который крутился у неё в голове.

— Жертву принесли Мунэ. Никто так и не воспользовался этой магией, а значит, кровь сохранилась в первозданном виде. Возможно, её энергия даже усилилась за это время, — ответила Ара.

Только после этого разговора Ара двинулась дальше, в жертвенную комнату.

— Немного жалею, что мы не оставили это мероприятие на утро, — шёпотом произнесла Арина.

Ведьма слабо улыбнулась, обернулась к ней и с насмешкой сказала:

— Хорошо, что ты со мной. Тебе ведь со мной не страшно.

Посмеявшись, Рин кивнула ей. Ара продолжила путь, и по мере их продвижения свечи загорались одна за другой.

Она остановилась у входа в жертвенную. Перед ними возвышались три столба, олицетворяющие миры, а между ними стояла чаша, наполненная тёмной жидкостью, которая при зеленоватых отблесках казалась почти чёрной.

— Я откладывала это слишком долго, — прошептала Ара, глядя на чашу. — Должна была заглянуть туда в тот же день, когда ясная энергия ещё была свежа и выплёскивалась через край.

Она на мгновение замолчала, затем, не оборачиваясь, спросила:

— Хочешь быть первой?

Нос Рин сжался от резкого запаха — комната была пропитана гарью сгоревшего воска, дымом и металлическим привкусом крови. Она подняла глаза к трём столбам и массивной чаше.

Девушка сделала шаг вперёд, затем, не раздумывая, осторожно подтолкнула ведьму в спину, чтобы та шла первой и не говорила глупостей.

Ара сделала несколько шагов к чаше, положила руки на её края и прикрыла глаза. Наклонившись вперёд, осторожно открыла их.

Постепенно отблески свечей на чёрной поверхности заиграли бликами, вытягиваясь в тени и фигуры. В очертания домов, улиц… охваченные огнём.

Ара наклонилась ниже, и яркие картины захлестнули её сознание.

Город тонул в нескончаемых потоках нежити, заполнявшей улицы и переулки. Они убивали людей, вытягивая их энергию, стирая границу с нижним миром. С каждым мгновением существ становилось всё больше. За ними следовал огонь, пожирая дома.

Ара в ужасе зажмурилась, но даже тогда видения не покинули её сознание.

Кирия лежал на холме, и нечисть рвала его плоть. Некроманты пали у кладбища. Нежить перелезала через стены города. Люди бежали к ратуше, но она уже тонула во тьме.

Существа инферно поднимались из подземелья, заполняя площадь.

Ара видела гибель Исы.

Она подняла голову, но видение не рассеялось.

Звёзды тускло сияли. Не было луны. Ветер пронизывал до костей, а снег падал тяжёлыми хлопьями.

Нежить.

Дети.

Смерть.

Громко вскрикнув, ведьма с силой отпрянула от чаши, потеряв равновесие. Рин шагнула вперёд и подхватила её хрупкое тело, не давая упасть.

Ара побледнела, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди. Воздух в этом месте был так насыщен энергией жертв, что видения не покидали её сознание. Она видела сразу несколько картин: ратушу, столбы, встревоженное лицо Рин — и нежить, разрывающую всех без разбора: стариков, женщин, детей.

Она сжала ладонями уши, пытаясь заглушить шум, но он не стихал.

— Что ты видела? — тихо спросила Рин.

Ара подняла на неё затуманенный взгляд и медленно покачала головой. Её глаза не фокусировались.

Стиснув пальцы на плече Рин, ведьма выпрямилась и молча указала ей на чашу. Сама же отступила назад, опустилась к стене и, облокотившись, медленно сползла вниз.

В её сознании застыл один-единственный образ — голубые глаза.

Арина посмотрела на ведьму. Ара сидела на полу, запрокинув голову назад и тяжело дышала, пытаясь прийти в себя.

Не позволяя себе думать о том, что могло так сильно выбить её из равновесия, девушка повторила действия за ведьмой. Она положила руки на края чаши и заглянула внутрь. В ушах всё ещё звучал голос матери, и она была готова сделать всё, что угодно, лишь бы стать к ней ближе.

Она хмурилась, вглядываясь в темноту, но видела лишь черноту. Ночь.

Блики свечей сложились в прямые линии. Рин прикусила губу, пытаясь осознать, что перед ней. Карта? Тени выстроились в очертания центральных кругов Исы. Она словно смотрела на город сверху.

Ратуша, Департамент защиты ясных, Верхняя палата, Нижняя палата — они образовывали треугольник вокруг Ратуши.

Яркий свет прошёл по линиям, очерчивая этот треугольник. Затем изображение ожило, создавая ощущение, что девушка летела вниз.

Подземные ходы.

Коридоры, залы, скрытые комнаты — они опутывали все центральные круги города.

Прямо под Ратушей шли обряды. Ясная энергия окутывала эти ходы. В тёмной комнате, рядом с ритуальным залом, держали в заперти ясных.

Картинка поблекла, и на поверхности отразились голубые глаза.

Мама.

Слеза скатилась с лица Рин и упала в чашу, расходясь по поверхности тонкими кругами.

Она выпрямилась и осмотрелась. Нашла взглядом ведьму — та сидела у входа, сжав голову руками и раскачиваясь.

Сонах подошла и присела рядом, осторожно положив руку ей на плечо.

— Ара, — тихо прошептала Рин. — Ты в порядке?

— Помоги мне выйти на улицу, — выдавила ведьма.

Энергия комнаты, голоса духов, жертвы — всё окутало её сознание, не давая прийти в себя.

Рин подхватила ведьму под руку и потянула вверх, пытаясь поднять. Закинув её руку себе на плечо, Сонах обхватила девушку за талию и повела вперёд.

Ратуша была огромной, и дорога к выходу казалась бесконечной. Ара морщилась, словно испытывала невыносимую боль. Время от времени она крутила головой, пытаясь избавиться от того, что давило на неё.

Казалось, прошла вечность, прежде чем они добрались до тяжёлой двери.

Рин, придерживая Ару, надавила на дверь, и в лицо ударил порыв ледяного ветра.

Перед ними раскинулась мощёная площадь, неровная, покрытая тонким слоем снега. Каменные плиты скрывались под белым покровом, но местами серый камень всё ещё проглядывал.

Снег продолжал падать, лёгкими хлопьями кружась в воздухе. Ветер поднимал его с земли, закручивал в вихрях, гнал дальше.

До ближайших домов было далеко. Свет отдалённых огней не достигал площади, и казалось, что вокруг не осталось ни души. Только ветер и снег, бесконечно сменяющие друг друга.

Ара убрала руку от Рин, сделала несколько шагов в сторону, опираясь на холодную поверхность Ратуши голой рукой. Сделала ещё несколько шагов и опустилась вниз, облокачиваясь на стену. Девушка глубоко дышала, массировала виски в попытке прийти в себя.

Рин, укутавшись теплее в свой плащ и поправив на себе шарф, опустилась рядом с ней. Не мешая той приходить в себя, молча смотрела в ночное небо.

Если верить её видениям, ясных нужно было спасти до безлунной ночи.

В воскресенье Департамент не работал, но отдел Морта часто оставался без выходных. Стоило попробовать его найти. Не самой же ей их спасать, в самом деле. Это его работа — пусть делает, — подумала Рин.

Рядом дыхание ведьмы стало ровнее. Рин обернулась к ней.

— Ты в порядке? — шёпотом спросила она.

Ара кивнула.

Всё время, пока она была внутри Ратуши, в её голове мелькали обрывки картин будущего. В Ратуше всегда было больше духов, чем где-либо ещё. Но в тот момент, когда Ара приняла в себя силу жертвенной чаши, они закричали разом.

В жертвенной Мунэ остались и неупокоенные души ясных, которых принесли в жертву. Их несправедливая гибель приковала их к этому месту, и теперь их сущность разлагалась в муках, поглощаемая злостью. Их голоса звучали громче всех.

Ара выдохнула и посмотрела на звёзды.

— Я видела смерть Исы, — произнесла она.

Рин тоже подняла взгляд к небу.

— А я видела, где прячут будущие жертвы ясных… — спустя время произнесла Сонах. — Мы должны сообщить властям? Эвакуировать город?