— Да и потом, — продолжил Мяун с лёгкой улыбкой, оглядывая Дарку, — Аким начал участвовать в сражениях. Я видел его боевую стойку. Поверь, его часто придётся лечить.

Дарка слабо хмыкнула сквозь слёзы, будто эта мысль её немного отвлекла.

— У него и друзья будут часто ранены, мы найдём тебе на ком тренироваться, — закончил Мяун.

Дарка внезапно замерла и выпрямилась. Эта мысль показалась ей гениальной. Всё плохое настроение как рукой сняло, и она счастливо закивала.

— Пойдём домой, я сделаю тебе горячий чай, — сказал Мяун, не убирая руки с плеч Дарки. Он мягко развернул её и повёл к дому.

Морт последовал за ними. Мокша перелез обратно на плечи Мяуна, но, выражая свою поддержку, участливо положил длинный хвост на голову Дарки.

Ясная быстро забыла о печальных событиях. Прямо напротив дома Некроманта разгорелся настоящий праздник: ведьминский круг устроил танцы. Ритм бубнов переплетался с мелодией баяниста, наполняя воздух энергией. Люди весело смеялись и пели песни. Некоторые устроились прямо на брусчатой дороге, тихо переговариваясь между собой.

— Не обращай внимания, — сказал Мяун. — Они будут тут каждый день вплоть до соревнований.

Музыка была до безумия зажигательной, и Дарке хотелось к ним присоединиться. Ведьмы и ведьмаки казались поистине уникальными. А как они пели!

Наконец, они дошли до дома. Несмотря на прохладный вечерний воздух, Аким и Рин вынесли один из столиков на улицу и наслаждались песнями ведьм, доносившимися с площади, устроили себе маленький пир.

Дарка отпустила артефактора и побежала к своим старшим, усаживаясь рядом с Акимом. Следом за ней спрыгнул Мокша.

— Меня, — сказала Дарка, глядя на них большими глазами, — отстранили от госпиталя.

Аким с Рин посмотрели на неё, затем друг на друга и пожали плечами.

— Ну и хрен с ними, — сказал Аким. Рин согласно кивнула.

— Больше времени своими делами заниматься. Ты хотела научиться готовить, — сказала старшая Сонах.

— Нет, — покачала головой Дарка, глядя на сестру. — Это ты хотела, чтобы я научилась готовить, потому что считаешь, что дорого платить Чайной. Сама учись.

Дарка, глядя перед собой, не смогла сдержать улыбку, обернулась к брату и взяла его за руку, сжав её в своих ладонях.

— Я уже нашла выход! Я стану лекарем в твоём отряде! Представляешь, как здорово! Мы вместе будем на службе, — она счастливо смотрела ему в глаза.

Аким и Рин рассмеялись в голос. Рин подняла свой стакан и стукнула им о стакан брата. Аким отпил, посмотрел на младшую сестру и сжал её руку в ответ.

— Солнышко моё, — сказал Аким, мягко глядя на Дарку, — я обещаю тебе… — он поставил пиво на стол и протянул руку, чтобы погладить её по голове, — ты никогда-никогда не будешь со мной на службе.

Морт стоял в стороне, не нарушая их покой, он наблюдал за самой странной семьёй во всей Аталии.

Дарка закатила глаза, подхватила пиво Акима, улыбнулась и отпила.

— Господин Морт! — воскликнула Дарка. — Присаживайтесь с нами!

Рин, сидевшая к нему спиной, поставила пиво на стол и приоткрыла рот, ошарашенно глядя на сестру. Она была одета крайне неподобающе: лёгкая футболка и шорты, а сверху наброшена огромная тёплая накидка. Волосы, заплетённые в пучок, торчали во все стороны.

— Я лишь жду материалы от Мяуна и сразу уйду, — вежливо произнёс Морт, обращаясь к Дарке.

Аким посмотрел на сморщенное лицо Рин, поднялся с места и вышел навстречу следователю, протягивая руку.

— Акимир Сонах, — представился он.

Морт пожал его руку в ответ.

— Пожалуйста, будьте нашим гостем и присоединяйтесь, — сказал Аким, слегка усмехнувшись. — Как-никак… — он бросил насмешливый взгляд на Рин, — я слышал, что именно вы вернули нам нашу Дарку.

Морт прошёл через калитку Мяуна и сел напротив Рин, кивнув ей в приветствии. Девушка быстро опустила ногу со стула, принимая более приличную позу, и прикрылась накидкой.

— Добрый вечер, профессор, — произнесла она, мысленно проклиная этот вечер. Всё так хорошо начиналось: Аким в кой-то веки её не раздражал, и они даже успели поделиться последними новостями.

Морт опустил взгляд на почти пустую большую кружку с пивом, которую девушка сжимала в руке, и кивнул:

— Действительно добрый.

Аким налил пиво и профессору Рин, но тот поднял руку, вежливо отказавшись. Тогда Аким взял кружку себе и уселся рядом с Ариной.

— Дарка, что было интересного в школе? — спросила Рин, разрывая затянувшееся молчание.

Дарка выгнула брови и недовольно развела руками.

— Да я же уже сказала… Меня отстранили из госпиталя! — с возмущением бросила она.

Рин чувствовала себя весьма некомфортно в присутствии преподавателя, поэтому потребовала от младшей сестры, чтобы та ещё чем-нибудь поделилась. Дакра могла болтать часами без остановки. Хоть раз её талант к месту будет.

Дарка слегка успокоилась, задумалась на мгновение и заговорила:

— Ну… Зося приглашает нас всех на званный ужин. Его устраивает её семья.

— Семья из Сахалии? — уточнил Морт, переводя взгляд на Дарку.

Юная Сонах не знала, что семья Зоси была из Сахалии, но моментально вспомнила, что они оттуда ждали родственников, и кивнула.

— Наверное… она сказала, что со дня на день приедут их родственники из Сахалии! Праздник будет в это воскресенье! Пойдём?

Морт нахмурился, задумавшись над её словами.

— Дарка, не то что мы прямо против, — медленно заговорила Рин, — но ты уверена, что твоя Зося знает, что ты нас… — она указала пальцем на себя и Акима, — имеешь в виду?

Дарка пожала плечами в ответ. Она не была в этом уверена.

— Сколько людей? — вмешался Морт, глядя на Дарку.

Девушка слегка нахмурилась, не поняв вопроса.

— Родственники Зоси. Сколько их должно приехать? — уточнил он.

— Не знаю… — ответила она с лёгким сомнением. — Сестра её матери с мужем и ребёнком. Трое.

Дарка отпила пиво из кружки Акима. Ей не особо нравился горьковатый вкус напитка, но её брат с сестрой пили его с явным наслаждением, и она продолжала, надеясь найти в нём что-то, что так привлекало старших.

— Когда они должны приехать? — спросил капитан стражи.

К ним подошёл Мяун, держа в руках две книги и папку с рисунками — всё, что он смог найти для следователя.

Дарка задумалась, подняв глаза вверх, и снова сделала глоток пива.

— … Зося говорила, что они прислали весточку, что выехали к ним месяц назад. Должны были быть здесь ещё два дня назад, но, видимо, задерживаются в дороге… А что?

Морт задумчиво смотрел на Дарку, а затем поднялся со своего места:

— Мне надо идти, — произнёс он, подхватив материалы из рук Мяуна. Он обернулся к Рин, бросив насмешливый взгляд:

— Не опаздывайте завтра. Доброй ночи.

Мяун махнул Морту на прощание и сел рядом с Даркой. Девушка тут же подвинулась ближе, подняла к нему глаза и заметила, как он смотрит на неё с лёгкой улыбкой. Мяун подхватил её руку, переплетая их пальцы.

Аким, наблюдая за этой сценой, скривился. Его взгляд остановился на лемуре, который так же лип к артефактору, как и Дарка. Не выдержав, он повернулся к Рин, бросив на неё выразительный взгляд.

— На следующей неделе пройдут соревнования между некромантами, — сообщил он, пытаясь сменить тему.

— Начинается месяц открытий в Исе, — согласно добавил Мяун.

— А ясные участвуют в этом месяце? — спросила Дарка.

Мяун качнул головой.

— Будут бои некромантов, каждый третий день каждой недели на протяжении всего месяца. Также выставки артефактов, когда принимают в ассоциацию именитых артефакторов Исы. И выставки зелий ведьм, — перечислял Мяун. — Я слышал, что в этом году Сонары планируют крупное представление, чтобы привлечь внимание к своей кафедре и показать свою пользу нашему миру.

В тёплой атмосфере вечер медленно подходил к концу. Когда песни ведьм стихли, Аким и Рин направились наверх. Мяун с раздражением проводил их взглядом — снова не удосужились убрать за собой.