Мой взгляд скользит по дорожке, ведущей к зданию фейри, затем по обычному пути к моей комнате, но вместо этого я следую за тяжелыми шагами Крилла к зданию вампиров.

Прогулка проходит тихо. Слишком тихо. Есть только один способ преодолеть это — встретиться с этим лицом к лицу, и начать с объяснений. Ну, по крайней мере, попыткой объясниться.

Войдя в здание вампиров, я поднимаюсь по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, проклиная своего отца на каждом шагу. Мне хочется свалить всю вину на него, но мое молчание не делает меня невиновным.

Это черта, которую я унаследовал от него? Это часть его, которая течет по моим венам? Неужели я такой же глупый и испорченный, как он?

Я чертовски надеюсь, что нет.

Крилл слишком быстро стучит кулаком в дверь Рейдена, и мгновение спустя она распахивается.

— О, хорошо, лжец здесь, — ворчит Рейден, делая шаг назад, чтобы впустить нас.

— Да, здесь. — Признание себя лжецом — это первый шаг к исправлению, верно?

— По крайней мере, ты признаешь это, а не пытаешься оправдаться всякой чушью про «недоговорки», — добавляет Кассиан, сверля меня взглядом, пока я захожу в безумно огромную комнату Рейдена.

Я опускаюсь на ближайший к двери диван, упираюсь локтями в колени и закрываю лицо руками. Мне нужна минута. Всего одна секунда, чтобы собраться с мыслями, прежде чем я заставлю себя сесть прямо и встретить их ожидающие взгляды.

— Не думаю, что это пошло бы мне на пользу, — признаю я, заставляя Рейдена усмехнуться, когда он плюхается на диван напротив меня.

— Ты был бы прав. — Резкость в его тоне и сжатая челюсть подтверждают, что он вне себя от злости, но это неудивительно.

— Ты действительно так злишься на него, или тебя расстраивает, что Адди злится на тебя, и ты вымещаешь это все на нем? — Размышляет Кассиан, присаживаясь на подлокотник дивана справа от меня, а своим вопросом заслуживает один из фирменных убийственных взглядов Рейдена.

— Можешь заткнуться нахуй.

Щекотливая тема. Принято к сведению. Что-то явно произошло после того, как мы ушли, но я предполагаю, что сейчас не время выяснять подробности.

— Как насчет того, чтобы решать проблемы по очереди? — Спрашивает Крилл, стоя со скрещенными на груди руками между двумя диванами.

Это странно. Обычно я на его месте, пытаюсь всех успокоить, но, кажется, не сегодня. Сегодня я в центре внимания.

— Мы можем начать с Броуди, — решает Рейден, полностью отвлекаясь от любой драмы, которая сейчас у него с Адди.

Все взгляды обращаются ко мне, тяжелая тишина опускается на комнату, прежде чем поселиться глубоко у меня в животе. Нет смысла тратить больше времени на мысли, которые занимают слишком много места на задворках моего сознания.

Сделав глубокий вдох, я позволяю словам слететь с моих губ. — Я знал, что они планировали с Вэлли.

Груз спадает с моих плеч, но не уходит полностью, подтверждая, что признание правды сейчас не избавляет меня от созданной неразберихи и чувства вины.

— Почему ты не поделился этим раньше? — Спрашивает Кассиан, закидывая ногу на диван и пристально глядя на меня.

Я сжимаю губы, ненавидя тот факт, что мы собираемся углубиться в это, но этого не избежать. — Потому что думал, что если смогу заставить отца выслушать меня, он поймет, насколько это было глупо.

Когда-то давно я рассказывал ему все. Когда-то давно он был замечательным отцом. «Когда-то» кажется далеким сном, таким далеким, что теперь я сомневаюсь в его подлинности.

— Но он не выслушал, — бормочет Крилл, и я хмыкаю.

— Нет.

— Так почему же ты ничего не сказал? — подталкивает меня Рейден, и я выдыхаю, но мое дыхание сбивается, когда я избегаю их взглядов.

— Потому что я чувствовал себя беспомощным.

Истинный вес того, что я раскрыл, смещается внутри меня, признание слабости облегчает груз, лежащий на моих плечах. Но что вызывает еще большее волнения внутри меня, так это успокаивающая тишина, которая окружает нас.

Я ожидаю насмешки от Рейдена или ворчания от Кассиана. Черт, даже бормотание от Крилла, но вместо этого… ничего этого нет.

Когда мне наконец удается поднять голову, я вижу, что все они хмурятся, но никаких ошеломляющих вспышек гнева. Пока.

— Ты же знаешь, что все это чушь собачья, верно? — Заявляет Крилл, проведя рукой по лицу. — Принуждать к созданию суженных — неправильно, — добавляет он для ясности, и я киваю в знак согласия.

— Быть связанным с Вэлли любым способом — неправильно, — ворчит Рейден, и его челюсть сжимается еще сильнее.

— Но с Адди? — Спрашивает Кассиан, его слова повисают в воздухе, и в комнате воцаряется глубокая тишина.

Я не могу отрицать чувство надежды, которое зарождается в моей груди. Мысль о том, чтобы быть связанным с ней каким-либо образом, поглощает меня, но на таком уровне? Черт, это совсем другое дело.

Никто не возражает в ответ на его вопрос. Никто не считает это абсурдом. Даже Крилл, одиночка — оборотень, который отказывается что-либо признавать, когда дело касается ее.

Но хотя идея быть связанным с Адди и вселяет в меня надежду, я прекрасно пониманию, что это не вариант. Особенно не так, как они пытались это сделать. Принуждение к этому кого-то вроде Адди только оттолкнуло бы ее еще дальше, а это полная противоположность тому, чего я хочу от нее.

У меня от этого скручивает живот в узел, но я рассказываю об этом ребятам. — Адди никогда бы не отреагировала на это хорошо, особенно если бы ее принудили.

— Согласен, — признает Кассиан с недовольным вздохом. — Но она горячая штучка, когда злится, — добавляет он, заставляя меня засмеяться.

Рейден практически фыркает. — Она горячая штучка, когда расправляется с гребаным Советом, но не тогда, когда срывается на мне.

Я хватаюсь за возможность сменить тему разговора, тем более что они не намерены хоронить меня за мои ошибки. Снова наклоняясь вперед, я провожу рукой по волосам. — Я так понимаю, она в ярости, потому что за тобой следили, когда ты следил за ней? — Спрашиваю я, и его глаза расширяются.

— Как ты это понял?

— А как ты этого не понял? — Парирую я, хмуря брови.

— Это к делу не относится, — ворчит он, отмахиваясь от меня.

— Это случилось, и мы ничего не можем с этим поделать, но это не меняет того факта, что она зла на тебя, — заявляет Крилл, и Кассиан кивает в знак согласия.

— Факт.

Рейден сердито смотрит на волка. — Если мы раскрываем все наши секреты, то, вероятно, настала очередь Кассиана.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Кассиана, отмечая замешательство на его лице, когда он указывает на себя с отвисшей челюстью.

— Я?

— Что ты делал с ней на территории Кеннера прошлой ночью? — Спрашивает Рейден, поднимаясь на ноги. Его плечи расправляются, его эго раздувается из-за разницы в росте между ним и Кассианом, поскольку последний сидит.

Иногда я могу простить Рейдена за то, что он вампир. Это был не его выбор — быть тем, кто он есть, но в такие моменты, как этот, когда он использует классические вампирские приемы, чтобы продемонстрировать свое мнимое превосходство, это выводит меня из себя.

— Это не твое дело, — огрызается Кассиан, сжимая руки в кулаки на коленях. Когда никто не заговаривает, он вздыхает. — Она хотела повидаться со своей матерью.

— Она с ней разговаривала? — удивленно выпаливаю я, и он качает головой.

— Нет.

— А что тогда? — Рейден давит, и, к моему удивлению, Кассиан сдается.

— Она просто хотела ее увидеть.

— Она хотела увидеть свою мать, которая, по-видимому, волчица? — Крилл уточняет, и у меня внутри все переворачивается, но, прежде чем я успеваю погрузиться в беспокойство за Адди, я зацикливаюсь на том, как опускаются плечи Кассиана и он опускает голову.

— Прошлой ночью я заметил отсутствие ушей, но мы не успели сложить два и два, — признается он, заставляя мою грудь сжаться.

— Она полукровка, — бормочу я, и взгляд Кассиана устремляется на меня.