— Конечно, ждут, — раздраженно фыркает Кассиан, но Рейден качает головой, заставляя всех замолчать.

— Нет, не тебя, придурок… Адди.

Мой позвоночник напрягается, когда раздражение пробирает меня до костей, оставляя меня пялиться на него со смесью замешательства и ужаса. Какого хрена?

— Какого хрена? — Рявкает Кассиан, отражая мои собственные мысли, и делает защитный шаг ко мне.

— Это действительно не должно меня шокировать, — бормочу я, прижимая пальцы к вискам в безуспешной попытке унять бушующую головную боль, которая угрожает взять верх.

— Это чушь собачья, — огрызается Кассиан, отказываясь опускать тему, но в этом нет смысла. Я должна предположить, что это дело рук Боззелли, а когда дело доходит до нее, меня ничто не удивляет. Все мои проблемы ведут к ней.

— Такова жизнь, — заявляю я со вздохом, расправляя плечи и направляюсь к двери, но не успеваю сделать и двух шагов, как рука Кассиана останавливает меня на месте.

— Что ж, я пойду вместо тебя.

Я качаю головой, но, прежде чем успеваю возразить, заговаривает Рейден. — Мы так и думали, что ты это скажешь.

— Но…

— Никаких «но», куда мне нужно идти? — Кассиан прерывает мои слова, глядя на меня сверху вниз.

— К Боззелли, — отвечает Броуди, и я качаю головой. Еще раз. Эти криптониты доведут меня до головной боли.

— Нет. — Меня не слышат. Мои руки сжимаются в кулаки по бокам, а желание топнуть ногой, как ребенок, овладевает мной, когда напряжение сжимает мою грудь.

— Я отведу Адди обратно в здание фейри, — предлагает Крилл, продолжая игнорировать мой протест, и я достигаю предела раздражения.

— Можете ли вы все перестать говорить за меня! — Рявкаю я, широко раскрыв глаза от нескрываемого гнева.

Рейден вздыхает, бросая на меня многозначительный взгляд. — Нет, потому что, если мы дадим тебе шанс высказаться, ты наговоришь какую-нибудь чушь, а мы уже разруливаем ситуацию, — заявляет он, как будто это имеет полный смысл.

— Я справлюсь, — выдавливаю я, уверенная, что вот-вот взорвусь. Но чья-то рука обхватывает мое лицо, привлекая мое внимание к ее владельцу, Криллу.

— Мы знаем, что ты можешь справиться со всем в одиночку, принцесса, но дай нам шанс, ладно? Мы все знаем, что не тебя они должны вызывать. Они никогда не вызывали тебя, когда ты действительно участвовала в дуэли в кампусе. Это какая-то извращённая херня, ловушка, и мы не можем рисковать, отправляя тебя туда, если можем этого избежать.

Я моргаю, глядя на него, потеряв дар речи, и где-то глубоко внутри я понимаю, что это происходит потому, что часть меня согласна с тем, что он говорит.

Черт.

— Кроме того, — говорит Броуди, протискиваясь плечом мимо Кассиана и Рейдена, чтобы встать бок о бок с Криллом. — Ты действительно хочешь пойти к Боззелли с прилипшим к тебе запахом секса? — спрашивает он, изогнув бровь, и я морщу нос от отвращения.

— Это только отсрочит неизбежное. — Я встречаюсь с каждым из них взглядом, видя в их глазах одинаковое понимание, но Кассиан все еще качает головой.

— Этого не произойдет. Я позабочусь об этом, — обещает он, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать уголок моих губ, прежде чем отступить назад, направляясь к двери.

— О, так всем можно? — Спрашивает Броуди, тоже наклоняясь для поцелуя. Его губы исчезают так же быстро, как и прижимаются к моим, оставляя меня изумленно таращиться на него.

Когда мои губы приоткрываются, Рейден использует свой шанс, наклоняясь, чтобы прикусить мою нижнюю губу. — Восхитительно, — выдыхает он, а его полуприкрытые глаза заглядывают мне в душу, когда он делает шаг назад, проводя языком по губам.

И вот так просто они исчезают.

Звук закрывающейся двери усиливает это ощущение, оставляя меня с Криллом. Я смотрю на него снизу вверх, мой рот приоткрывается, но я не произношу ни слова, пока недоверчиво оглядываю комнату.

— Что, черт возьми, только что произошло?

— Очевидно, меня оставили обделенным, — бормочет он, глядя на меня сверху вниз с желанием, ярко горящим в его глазах. Поворачиваясь к нему лицом, я качаю головой, все еще находясь в замешательстве.

— С чего бы мне оставлять тебя обделенным?

Его ухмылка расплывается по лицу, когда он наклоняется ближе, так что мы оказываемся нос к носу. — О, спасибо, — бормочет он, прежде чем воспользоваться моментом и прижаться своими губами к моим.

Черт.

Задыхаясь, я сжимаю пальцами его футболку и теряюсь в его прикосновениях.

— Черт возьми, принцесса, — хрипло произносит он, делая внезапный шаг назад и проводя рукой по лицу. — Давай уведем тебя отсюда, пока они не пришли искать, — добавляет он, указывая на дверь позади себя.

Я снова сжимаю виски, заставляя себя сосредоточиться, но это кажется бесполезным в окружении этих мужчин.

— Если ты знаешь, что они придут искать меня, почему бы мне не пойти к Боззелли прямо сейчас, чтобы прекратить всю эту чушь? — Спрашиваю я, следуя за ним из комнаты Кассиана на нетвердых ногах.

— Я знаю, это может стать для тебя шоком, принцесса, но нам, черт возьми, не все равно, что с тобой происходит, особенно когда дело касается Боззелли.

От его слов у меня что-то сжимается в груди, и в конечностях возникает незнакомое чувство, когда я смотрю на него. Это то, что всегда чувствует Нора, когда я заставляю ее делать то, что я говорю, чтобы я могла защитить ее? Черт. Я не думаю, что мне это нравится, но я понимаю мотив, стоящий за этим.

Когда мы выходим на улицу, в окрестностях по-прежнему тихо, поскольку все остальные остаются в классах, и я вздыхаю. — Если они собираются искать меня, то сначала отправятся в мою комнату, верно?

Я чувствую, что убегаю от ситуации, сколько бы я ни убеждала себя в обратном. Если Кассиану хочется блеснуть, он может это сделать. В конечном итоге это лишь докажет мою правоту, и тогда мы больше не окажемся в такой ситуации. Сегодняшний день — это урок, этот момент докажет мне, что, передав ответственность кому-то другому, я не отвлеку внимание от себя. Все, что он покажет им, — это то, что они не могут вмешаться, всякий раз, когда считают нужным, и волшебным образом все исправить.

От этих мыслей дискомфорт внутри меня утихает, и Крилл поджимает губы. — Возможно, но они могут поджидать тебя и на занятиях, — предполагает он, и я согласно киваю.

— Может, просто прогуляемся?

Он кивает, и мы выбираем тропинку, ведущую к лесу. Мы шагаем в ногу, и чем дальше удаляемся от главных зданий, тем больше я позволяю текущей ситуации отойти на задний план, разглядывая мужчину с татуировками, идущего рядом. Его волосы кажутся почти шоколадными без солнечного света, и это каким-то образом делает его облик более тёмным, опасным и безрассудным.

Прикусывая нижнюю губу, я задаюсь вопросом, как выглядят его татуировки под одеждой. Завитки и толстые линии не дают мне покоя.

— Не смотри на меня так, принцесса. Ты соблазнительна, и как бы мне ни хотелось потеряться в тебе, я не хочу, чтобы мой первый раз…

Я взмахиваю рукой, вырывая свои мысли из ямы желания и сосредотачиваясь на нем. — Ты не обязан мне ничего объяснять.

Его взгляд встречается с моим, пока мы продолжаем идти. Он что-то ищет, но что? Я не совсем уверена, но мгновение спустя он кивает, прежде чем снова повернуться лицом вперед.

— О чем еще мы можем поговорить? — Спрашиваю я, полностью осознавая, что если я не могу отвлечься на его тело, мне понадобятся его слова, чтобы не думать о другом.

— Твоя семья? — спрашивает он, глядя на меня краешком глаза, и я тут же качаю головой.

— Нет.

— Но…

— Нет, Крилл, — огрызаюсь я, больше не ища повода отвлечься, поскольку беспокойство разливается по моим венам при упоминании тех, кого я люблю больше всего на свете.

— Я мог бы организовать для тебя встречу с ними, — настаивает он, игнорируя раздражение в моем тоне.

— Они на связи. Я знаю, что с ними все в порядке. Это все, что мне нужно, — коротко бормочу я, скрещивая руки на груди и глядя прямо перед собой. Я бы предпочла иметь дело с Боззелли, чем с этим разговором прямо сейчас.