Он дергает меня назад, срывая с ног. Каблуки впиваются в мокрую траву и мягкую землю, не находя опоры. Я падаю на задницу. Он громко смеется - дикий звук триумфа, но прежде чем он успевает дотянуться до меня, я вырываюсь из его рук.

Поднявшись на ноги, я бросилась к деревьям.

Я убегаю от него, адреналин бурлит в моем теле. Я знаю, что поступаю безрассудно и нерационально. Это будет иметь последствия, но останавливаться уже поздно.

Плечо врезается в низкую ветку сосны, и я останавливаюсь, чтобы сделать резкий вдох.

В спину врезается груз. Мой этюдник вылетает из рук, и я падаю на землю. Трава и мох смягчают удар, но бедро ударяется о корень дерева, торчащий из земли. В ноге вспыхивает взрыв боли. Подбородок и щека скребут по земле, когда я оттаскиваю себя от веса, лежащего на спине, - веса Северина.

Я уже почти выбралась из-под него, когда он схватил меня и развернул к себе. Я бью ногой, даже не глядя и не целясь. Мое сердце бьется как один неровный барабан, адреналин оглушительно бьет в уши. Северин уклоняется от моего первого удара, но второй задевает его плечо.

— Черт! — выкрикивает он.

Он бросается на меня, обхватывая мои бедра так, что я уже не могу ударить его ногой. Я пытаюсь оттолкнуть его, но он хватает меня за запястья, вдавливая их в холодный лесной пол. Я извиваюсь и бьюсь, но его вес оседает на мне, прижимая меня к земле так, что я оказываюсь практически бессильной.

И тут что-то твердое упирается мне в живот, и я замираю.

Я оказываюсь в той же ситуации, что и в ту ночь, когда он пришел ко мне в комнату, и в то же время как-то совершенно по-другому.

Надо мной раскрасневшееся лицо Северина. Его волосы в беспорядке выпавших прядей, наполовину закрывающих один глаз. Какие бы эмоции ни отражались на его лице, это не гнев. Я даже не уверен, что это такое - дикая смесь триумфа и веселья, голода и возбуждения.

Он похож на волка, который вот-вот съест ягненка.

— Не переставай бороться со мной, — говорит он, когда я замираю. Его голос низкий и шелковистый. — Продолжай, trésor. Ты зашла так далеко, зачем же останавливаться?

Это гораздо страшнее, чем любой его гнев, любое его оскорбление. Он спрашивает об этом не для того, чтобы отпугнуть меня, а потому, что хочет, чтобы я боролась с ним. И какая-то часть меня хочет этого. Дикая, подавленная часть меня хочет наброситься на него, ударить его так сильно, чтобы поранить собственные руки, царапать и царапать его до крови.

Я никогда ни к кому не испытывала таких чувств.

Но это не я, напоминаю я себе. И по какому бы пути Северин ни пытался увлечь нас обоих, это не тот путь, с которого мы можем вернуться.

Это темный, опасный путь. Такого пути я стараюсь избегать.

— Мне надоело бороться. — Я задыхаюсь, отчаянно пытаясь втянуть воздух в свои сжатые легкие. — Ты победил.

По его лицу пробегает тень. Затем его глаза сужаются, и смертоносная улыбка искривляет уголки его аристократического рта.

— Нет, — говорит он. — Ты не закончила.

И тут он хватает в кулак воротник моего джемпера, притягивает меня к себе и прижимается своим ртом к моему.

Северен

Рот Анаис открывается от удивления, и я просовываю внутрь свой язык. Ее губы мягкие, такие мягкие, что хочется их прикусить. На вкус она как мята. Вкус дикости и желания.

Она похожа на мою новую зависимость.

Она отстраняется от меня с придушенным хныканьем. Ее рука, которую я выпустил, когда схватил ее за воротник, сталкивается с моим лицом в сильной пощечине. Мой член твердеет на ее глазах, и я сжимаю его так, что у нее не остается другого выбора, кроме как почувствовать его. Она не может игнорировать мои желания, не в этот раз.

Она снова шлепает меня по тому же месту, по которому шлепала в первый раз. Я смеюсь и целую ее в щеку. Она горячая и пахнет французским летом. Она пытается дать мне пощечину в третий раз.

— Видишь? — Я ловлю ее запястье и целую его. — Ты еще не закончила драться, trésor. Ни капельки.

— Это ты хочешь драться, — огрызается она. Это самый сильный гнев, который я когда-либо слышал в ее голосе. Больше всего эмоций. — Не я.

В ее волосах запутались травинки и осколки опавших листьев, грязь заляпала щеки и одежду. Она похожа на ангела, которого только что спустили со звезд и протащили через грязь.

И я могу придумать множество способов отправить ее обратно на небо.

— Я не хочу драться, — честно говорю я ей, опустив свой рот, чтобы прижаться к ее уху. — Я хочу трахаться. — Отстранившись, я смотрю на нее сверху вниз. Ее глаза расширены, губы розовые и блестящие. Я издаю низкий, грязный смешок. — И я думаю, что ты тоже.

Ее щеки стали ярко-красными, как яблоки из сказки. Взяв ее лицо в руку, я тянусь вниз и кусаю ее за щеку. Может быть, я провалюсь в столетний сон.

Мне уже кажется, что я нахожусь под действием какого-то заклинания.

— Salaud!²⁶— кричит она. Ее рука взлетает вверх, чтобы прикрыть щеку, когда я отстраняюсь. Она выглядит злой и раздраженной. Она выглядит растерянной. Клянусь, это самое приятное чувство, которое я когда-либо испытывал. Я мог бы

кончить просто от дрожи ее голоса, от слез раздражения и боли, мило блестевших в ее глазах.

— T'es un salaud!²⁷

— Oui. — Я провожу большим пальцем по двум красным пятнам на ее щеке. — Je suis un salaud, et t'es une menteuse.²⁸

— Я никогда не лгала тебе, — говорит она, ее голос дрожит от гнева. — Я не лгу тебе сейчас и не буду лгать никогда. В отличие от тебя, я не стыжусь своих желаний. Если мне что-то нужно от тебя, я попрошу об этом. Я не буду ждать, пока напьюсь посреди ночи, и не стану красть это у тебя, гоняясь за тобой, как кровожадный зверь.

Она тяжело дышит, и все, о чем я могу думать, это о том, чтобы выбить дыхание из ее легких еще одним поцелуем. Мы смотрим друг на друга, и впервые мне кажется, что мы действительно смотрим друг на друга. Не на фасад, который мы демонстрируем миру, а на обнаженные души внутри.

Слова бьются у меня на языке. Я хочу сказать ей, что она не такая храбрая, как ей кажется. Я хочу извиниться за то, что украл у нее поцелуй. Я хочу проверить ее храбрость и осмелиться ли она снова ударить меня, укусить, сделать мне больно. Но ни одно из этих слов не кажется мне правильным.

А может быть, все они правильные.

Пронзительный звук свистка пронзает воздух. Мы оба замираем, наши тела напрягаются. Вокруг нас все погрузилось в тень. Когда это произошло? Я даже не заметил, как наступила ночь.

Я поднимаюсь на ноги и тяну Анаис за руку. Она смотрит на меня, но позволяет мне помочь ей подняться.

— Пойдем, trésor. — Я вздыхаю, внезапно почувствовав усталость. — Мы же не хотим провести здесь ночь, правда?

Даже в пурпурном свете сумерек она выглядит как полное дерьмо. Грязь испачкала ее кожу и одежду. Волосы выглядят так, будто она всю жизнь прожила в лесу. На и без того красной щеке зияет багровый след от укуса.

Она выглядит растерзанной, поврежденной и грязной.

Она выглядит так, как будто я расправился с ней прямо здесь, на лесной поляне. Жаль, что это не так.

Я поднимаю ее этюдник с того места, где он упал у подножия дерева, вытираю обложку рукавом и протягиваю ей. Она выхватывает его из моих рук, прижимает к груди и топает прочь. Я иду за ней, проводя рукой по влажным от пота волосам. Хорошо, что только что прозвучал свисток, потому что кто знает, что могло бы случиться в противном случае.

Не помню, когда я в последний раз так заводился.

Это определенно то, чего я больше никогда не должен делать. Это было неразумно и, будем честны, совершенно некультурно.

И я не могу перестать думать о том, чтобы сделать это снова.

Как только я вернулся в коттедж, я сразу же направился в свою спальню и включил душ на всю мощность. Снимаю с себя грязную одежду и бросаю ее в корзину для белья. Сегодня я проявил трагическое неуважение к Yves Saint Laurent.