— Ты сказала, что тебе было года два, когда тебя нашли, — проговорил Дэрон. — Тогда получается, что ты просто не можешь ничего помнить. И сны о настоящих родителях тебе сниться не могут.

— Ещё как могут! Она же эльфийка! Понимаешь? — воскликнула Нориэтта.

— Нет, — ответил Дэрон.

— Эльфы живут намного дольше людей, до тысячи лет могут дожить, поэтому и растут медленнее. Твои приёмные родители, Мириса, думали, что тебе два года. То есть ты выглядела на два года, а на самом деле тебе было лет шесть-семь, а то и восемь. Так что ты вполне можешь помнить своих настоящих родителей и поэтому видишь их во сне, — объяснила гномка и повернулась к братьям. — И вы, благодаря эльфийской крови, тоже проживёте дольше, чем люди. Обычные люди живут лет до ста пятидесяти или двухсот. Конечно, если они не маги, те тоже живут долго. Вы сможете прожить лет пятьсот, а то и больше, и всегда будете выглядеть моложе своего возраста.

— Правда, что ли? — недоверчиво протянул Дэрон, переглянувшись с Талсемом.

— На себя посмотрите! — сказала Нориэтта. — Вам сколько лет? Двадцать и двадцать два, а вы и на восемнадцать не выглядите! Родителей своих вспомните. Им почти шестьдесят, а выглядят едва на тридцать. Я же вам как-то рассказывала об этом. Забыли, что ли? Или, как всегда, мимо ушей всё пропустили?

— Забыли! — расплылись в улыбках братья.

— Оболтусы! — беззлобно обозвала парней гномка, покачав головой.

— Всё это здорово, рад за вас, парни. Но вот в твоей истории, Мириса, кое-что не сходится, — задумчиво заговорил Рагх. — Если тебе было от шести до восьми лет, то в тот момент, когда тебя нашли, ты помнила своих настоящих родителей. Я имею в виду, по-настоящему помнила, а не во сне. Почему же ты о них ничего не сказала?

— Когда меня нашли, я была в очень плохом состоянии, много дней не приходила в себя. А когда мне стало лучше, оказалось, что я не знаю ни всеобщего, ни человеческого языка, только эльфийский. Родители не знают эльфийский, и в Малсэте никто не говорил по-эльфийски, там живут только люди. Думаю, что за время долгой болезни я забыла всё о настоящих родителях, всё-таки ещё маленькая была. Потому что, когда я выучила всеобщий и человеческий языки, то ничего не смогла рассказать о родителях, даже своё настоящее имя не смогла назвать, просто не помнила его. За первый год жизни в Малсэте я и эльфийский забыла, потому что не говорила на нём, не с кем было, пришлось заново учить язык в Академии… Вот и получается, что настоящих родителей я помню лишь во сне, — грустно улыбнулась Мириса.

— Да-а, печально всё это, — вздохнула гномка.

— Так можно сейчас их поискать, вдруг они живы, — предложил Талсем.

— Ну да, портреты же есть, — подхватил Дэрон. — Нужно сделать большие портреты. Я ещё плохо рисую, не смогу портреты перерисовать. Я только предметы могу рисовать. Но можно к художнику обратиться.

— Мне это даже в голову не пришло, — растерянно произнесла Мириса. — Наверное, потому что все говорили, что многие из жителей Сайири-Моб погибли. Я так часто это слышала, что стала думать, что и родители не выжили. В Малсэте было не до поисков, а когда мы переехали в Киранид-Сотул, всё моё время и силы уходили на подготовку к поступлению в Тиварийскую Академию. Отец хотел, чтобы я там училась, поэтому я туда и поступила.

— Но теперь-то ты можешь поискать своих настоящих родителей? — спросил Дэрон.

Мириса кивнула.

— Ладно, это ждало двадцать пять лет, так что ещё несколько дней точно подождёт, — заявила Нориэтта. — Сейчас важнее другое. Нам предстоит участвовать в состязании. Мы выиграем, и поможем тебе искать родителей. Да? — посмотрела гномка на братьев и Вирла.

— Да! — сказал Дэрон, Талсем и Вирл молча кивнули.

— Я тоже помогу, — добавил Рагх.

— Спасибо вам, — прошептала Мириса, она с трудом сдерживала слёзы.

— Пока не за что. Что ж, нам пора! — Нориэтта поднялась со стула. — Нужно идти на Главную площадь. Там узнаем условия состязания и увидим другие команды.

Гномка первая вышла на крыльцо, остальные потянулись за ней. Нориэтта дождалась, когда все выйдут, и заперла дверь домика.

Нориэтта решительно двинулась по улице, остальным пришлось почти бежать, чтобы её догнать. Вирл пошёл рядом с гномкой, Дэрон и Мириса — за ними. Замыкающими оказались Талсем и Рагх. Талсема это не обрадовало, он предпочёл бы идти рядом с Мирисой, но брат его опередил, за что получил лёгкий тычок в спину. Дэрон обернулся к Талсему и скорчил тому смешную рожицу, старший брат в ответ показал младшему кулак.

Несмотря на небольшой рост и, как следствие этого, короткие ноги, гномка шла быстро, остальные не отставали. По сторонам никто не смотрел. Вирл полгода здесь прожил, поэтому город рассмотреть успел. Братья за время работы на почте Барн-Арэд изучили неплохо. Гномка город также знала, потому что ей часто приходилось относить готовые башмаки заказчикам в разные районы. Рагх прежде не посещал Барн-Арэд, но орк сам сказал, что много где побывал, по этой причине и городов повидал немало, так что местная архитектура его не интересовала. А вот Мириса…

— Мириса, ты давно в городе? — спросил у эльфийки Дэрон, заметив, что та не смотрит по сторонам, хотя красивых зданий и прочих интересных вещей хватало.

— Почти две недели.

— А раньше здесь бывала?

— Семь лет назад, — ответила Мириса. — Мы переезжали из Малсэта в Киранид-Сотул, и на несколько дней останавливались здесь для отдыха. Мне очень понравился Барн-Арэд, но тогда мало что удалось увидеть. Я решила, что когда-нибудь снова приеду и получше познакомлюсь с городом. И сейчас, возвращаясь из Академии домой, заехала сюда, чтобы просто погулять по городу, осмотреть всё. Несколько дней гуляла и смотрела. Здесь очень красиво.

— Слушай, а почему ты сейчас, в конце весны, возвращаешься из Академии? А экзамены не сдавала? Они ведь летом должны быть?

— Ну… Экзамены в разное время бывают, — слегка запнувшись, сказала эльфийка.

— А-а, ну да, — протянул парень, — ты ведь уже закончила Академию. Знак мага дают только тем, кто уже закончил учёбу, правильно?

Мириса молча кивнула.

— А почему ты его прячешь? — поинтересовался Дэрон. — Разве не нужно знак мага носить так, чтобы все видели?

— Не обязательно, — пробормотала девушка.

— Это очень здорово — владеть четырьмя стихиями! — восторженно произнёс Дэрон. — Ты молодец!

— Дэрон, это же не моя заслуга, — Мириса слегка улыбнулась. — Я ведь не сама решила, что буду владеть четырьмя стихиями, так уж получилось. Поэтому хвалить меня не за что.

— Как это не за что? — воскликнул Дэрон. — Ты Академию закончила! И не какую-нибудь, а Тиварийскую, самую лучшую! Там ведь сложно учиться, а ты справилась. А как вообще в Академии? Я думаю, здорово. А вот если…

— Дэрон, тебе нравится Барн-Арэд? Красивый город, не так ли? — Мириса попыталась сменить тему разговора, не очень вежливо перебив Дэрона.

— Ну да нравится, — кивнул парень, — но я уже больше года здесь живу, привык. Кстати, можешь называть меня Дэр.

Дэрон удивился, что Мириса не захотела говорить про Академию Магии, но он вспомнил о том, что эльфы — народ непонятный, если не сказать странный. Дэрон подумал, что хоть Мирису и люди воспитывали, но всё-таки она эльфийка, поэтому не стоит обращать внимание на странности. Парень решил оставить расспросы об учёбе в Академии, раз Мириса не хочет говорить на эту тему.

— Куда ты теперь подашься? Как боевому магу, тебе нужно какое-нибудь дело искать? — спросил Дэрон.

— Я ещё не думала об этом. Сначала домой съезжу.

— А почему ты решила участвовать в состязании? Ты не подумай чего, — торопливо добавил Дэрон, — я рад, что ты с нами.

— Я уже говорила, что случайно услышала, как вы с братом сказали, что вам в команде нужен маг. А мне, как магу, нужна практика. Да и просто стало интересно, что это за состязание такое. А ты почему участвуешь?