– Я могу остаться на допрос? – кое-как пригладив волосы, спросила она.

Шон насмешливо вскинул бровь:

– Проснулся материнский инстинкт в отношении всех юных Иных? С посвящёнными в тайну людьми такое частенько случается. Или примеряешься к роли хозяйки вампирского клана?

Щеки Элен полыхнули багрянцем при нахальном намёке, но она не сдалась, переведя настойчивый взгляд на шефа Торнтона. Начальник департамента хмыкнул и согласился на её присутствие. Отлично, полчаса ей хватит на быстрый завтрак в полицейской столовой, и даже сопровождение Шона не испортит ей аппетит!

– Извини, иногда я веду себя, как последняя зад... плохо себя веду, словом, – покаялся Шон.

– Только не надо разглагольствовать о том, что причиной дурного поведения служит редкость твоего общения с девушками, – фыркнула Элен. – Я не куплюсь на такой дешёвый трюк, капитан.

– Тогда придётся на коленях умолять тебя о втором свидании и срочно исправлять всё, что напортачил в первом.

От искренней мужской улыбки в груди растаял холодный ком, завязавшийся после слов охотников, и перестал беспокоить помятый внешний вид. Если симпатичный, умный мужчина (хоть и помешанный на своей работе) считает тебя красоткой и зовёт на свидание, то к чему лишние тревоги? Вдруг, она всё-таки ошиблась в своих чувствах к инкубу, ведь велика вероятность, что они были навеяны чарами его обаяния да ещё в ситуации сильнейшего стресса. И если Шон мечтает всё исправить, то...

– Можешь попробовать, – милостиво согласилась она. – И начни с объяснения, какую слабость шефа выявил мой проход сквозь пламя?

– Ты его слабость. Огонь демона не обжигает тех, кому он безусловно доверяет, и, я бы добавил, кем он искренне дорожит.

– То есть, ты тоже мог бы проскочить через огненную стену?

– О нет, я не имею склонности к игре в русскую рулетку и догадываюсь, что вряд ли нужен Эрлу столь же сильно, как его биофизик.

В голосе Шона чувствовался какой-то подтекст, но попытки разговорить его с треском провалились.

...

Демоны уложились в отведённые начальством полчаса: выходя из столовой, Элен с Шоном увидели, как в вестибюль в сопровождении копов заходит юная вампирша. Джули выглядела ошеломлённой и потеряно оглядывалась по сторонам, пока конвойный сильной рукой направлял её движение в сторону допросной. Вампиршу впихнули в комнату с односторонним стеклом и захлопнули за ней дверь.

– Сопротивлялась? – отрывисто спросил Шон у доставивших девушку демонов.

– Нет, только спросила несколько раз, что случилось. Мы ответили, что ей всё объяснят в участке.

– Где её нашли?

– Телефон пробивался по адресу проживания, там и нашли: стояла у порога, собиралась ехать в университет на консультацию к экзамену. Вроде бы, кого-то ждала, но мы не уточняли. Помочь с допросом, капитан?

– Да, давай, мне нужен «добрый полицейский» в пару.

Элен вновь сидела по другую сторону стекла, смотря, как Шон ведёт допрос: резко и агрессивно, во всю используя психологическое давление и эмоциональный шантаж. Оказывается, с ней в баре василиска он ещё галантно обходился! Эрл не шутил, называя его самым жёстким копом Калифорнии: капитан даже процесс снятия отпечатков пальцев умудрился превратить в устрашающую сцену. Когда Шон щёлкнул ножницами, чтобы срезать кусочек покрытого лаком ногтя для экспертизы, Элен содрогнулась вместе с Джули. В противовес грозному капитану, рыжеволосый симпатяга Стив мягко улыбался и старался заслужить доверие задержанной.

– Из инкубов выходят самые лучшие «добрые полицейские», – раскрыл подоплёку распределения ролей Рик Торнтон, устроившийся на соседнем с Элен стуле. – Войдут в доверие к любой девчонке и вызовут её на откровенность: влиянию инкубов трудно противостоять даже Иным. Чары сильного влечения туманят разум, вызывают горячую симпатию и располагают к инкубам все женские сердца. Юная вампирша ещё на удивление хорошо держится – другая на её месте давно бы поверяла Стиву все свои тайны.

Пока тёмные тайны не раскрывались.

– Повторяю: я охотилась ради питания! Я даже не помню, как зовут этого парня с фотографий! Между нами ничего не было, кроме одного укуса и лёгкого внушения, чтобы еда не сопротивлялась и забыла о нашей короткой встрече, – твердила Джули.

– Отчего ты больше не появлялась в том баре? Там невкусные жертвы? – язвительно спросил Шон.

– Нам по правилам положено менять места охоты!

– Партнёров для страстных ночей вам тоже положено менять?

– Не было у нас ничего!!! Я не смешиваю еду и личные увлечения, сколько можно повторять!

– Как ты стянула визитку со стола секретаря кризисного центра? – резко сменил тему Шон.

– Что? Я не брала никаких визиток!

– И эту не брала? – Перед вампиршей легла запачканная травой картонная карточка.

– Откуда она? – опасливо спросила Джули, отодвигаясь от стола.

– Нашли рядом с истекающим кровью трупом, вот этим. – На стол легло красочное фото жертвы маньяка, и Джули побледнела до синевы, схватилась за горло и судорожно отвернулась. – Не хочешь спросить об отпечатках пальцев?

– Я не знаю, откуда там мои отпечатки, я никогда не держала в руках визиток мастера, – слабо запротестовала Джули, и на глазах её выступили слёзы.

– Ага, самообладание вампирочки пробили, – удовлетворённо проворчал шеф полиции, а Элен скрипнула зубами. Нет, она понимала, что у каждого своя работа, и полицейские не могут вечно играть милых ребят, но Джули было жалко. – Чистота визитки ещё ни о чём не говорит: Иным не нужны перчатки, чтобы взять что-то без отпечатков пальцев.

– То есть, в действительности у вас на неё даже отпечатков нет? – хмыкнула Элен, заработав неодобрительный взгляд Рика Торнтона.

За стеной комнаты, в которой они сидели, раздался приглушённый шум. Торнтон поднялся, распахнул дверь, и в комнату ворвался крик Колина:

– Я требую, чтобы мне объяснили, на каком основании арестовали мою девушку! Мне соседи сказали, что её увели копы!

Острый вампирский слух позволил и Джули услышать парня. Вампирша аж поголубела от страха и схватилась за руку Стива:

– Не показывайте ему эти фотографии из бара, пожалуйста! Колин – человек, непосвящённый, он всё не так поймёт, а я не смогу объяснить!

Лица детективов стали невероятно довольными, и Элен чуть не плюнула.

– Только давайте вы не будете давить на случайно обнаруженное слабое место девчонки! – буркнула она.

Но ход событий не оставил детективам времени для усиленного давления: в отделение с мрачным видом вошёл глава клана вампиров, и Колин набросился на него с кулаками и воплем:

– Сразу заподозрил, что всё из-за тебя! Так и знал, что ты втянешь её в неприятности, подонок!

На лице Марко на краткий миг проскользнуло изумление: окружающая его аура жуткого страха явно дала сбой. О, на сотрудников департамента она подействовала отлично – все дружно отшатнулись к стенам при появлении вампира, но на студента вампирская жуть видимого эффекта не оказала. Марко небрежным жестом ухватил напавшего на него парня за шею и вздёрнул вверх, как пушинку. Колин трепыхался в стальных объятьях, бестолково молотя по воздуху руками, а древний вампир заинтересованно рассматривал его, как неизвестное науке существо.

Джули не видела, что происходит в вестибюле, но почувствовала ауру родственника и услышала, как крик парня сменился приглушённым хрипом.

– Дед, не трогай его!!! – завопила она, роняя стул и бросаясь на помощь Колину, атаковав допрашивавших её мужчин ментальной магией и вынудив их со стоном схватиться за головы. Защитные амулеты копов отбили атаку, но Джули успела выскочить из комнаты.

Наступление полного хаоса предотвратил грозный окрик Эрла Хэлла:

– Какого дьявола тут творится?!

Оскаленная вампирша замерла у порога допросной, примороженная к полу. Марко выпустил парня и отлетел к стене, с силой впечатавшись в неё спиной и зарычав сквозь стиснутые зубы. Колин остался стоять на месте: он растёр руками лицо, словно очнулся ото сна, и растерянно осмотрелся, вспоминая, как угодил в полицию. Повскакивавшие детективы вернулись на свои места, некоторые – в принудительном порядке.