- Воины, ко мне! Сомкнуть строй и три шага вперёд!

Теперь оставалось только надеяться, что хотя бы кто-то из тех, кто сражался с этим демоном, услышит своего командира. Тем временем медленно плавящая металл кровь стекала на латы храбреца.

*

Бравые пикинёры под руководством Виана отбросили конницу демонов и отступили за ворота второй стены. Своего командира им пришлось вытаскивать из-под громадной головы демона с раскалённой кровью, так что часть доспеха оплавилась и немного стекла вниз. В частности, левая глазница оказалась полностью закрыта натёкшим металлом, а чтобы снять шлем, нужно было обратиться к кузнецу или магу. Поэтому Виан присутствовал на совете, не снимая шлема. Из прочих изменений, на совете не оказалось Бавеля Остуса с его жрецом. Зато пригласили всех участвовавших в битве магов.

Вельм Ульфсон открыл совет. Его чёрная борода уже выглядела не особенно ухоженной. Да и сам он больше не был таким важным, как раньше. Когда он говорил, постоянно посматривал на Кольма, будто ища одобрения и поддержки.

- Для начала хочу отдать дань памяти покинувшему нас сегодня Бавелю Остусу. Он был героем своего народа, и, как это часто бывает с героями, встретил свою смерть в бою. Да присоединится он к духам. – Кандерею показалось, что Виан в этот момент хмыкнул под шлемом. – Я ещё утром отправил гонцов за подмогой, но едва ли они успеют, если всё и дальше так пойдёт. Меня интересует Ваше мнение, мастер Кольм. Не сказали ли что-нибудь духи по поводу сложившейся ситуации? Нам сейчас не помешала бы их поддержка.

- Мне жаль, Вельм. – Ответил ему бывший жрец, лицо которого за время битвы несколько осунулось и постарело. – На полноценное общение с духами уходит довольно много времени. С их помощью я могу сотворить некоторые сильные заклинания, но не более того. Одними духами бой не выиграешь. Единственное хорошее в нашей ситуации то, что вторая стена защищена рунами от множества известных нам чар, так что она должна продержаться подольше.

- И что же, Ваш план — просто попробовать продержаться как можно дольше, пока вас всех не убьют? – Спросил Тахир.

- У Вас есть предложения? – Повернулся к старому магу Вельм с явно недовольной миной.

- Есть одно. Демоны нападут через несколько часов. Ночью или на рассвете, сразу после того, как их маги восстановят силы. Если до этого момента жрецы сумеют договориться с духами, то им должно удаться обрушить на демонов скалы ущелья. Это остановит армию демонов на достаточное время, чтобы успело прийти подкрепление. Только при поддержке духов такое возможно.

Кольм резко изменился в лице. Линии морщин приобрели ровные, строгие очертания. Бывший жрец хмурился не хуже своего оппонента.

- Это исключено. Духи не одобрят разрушение гор.

- Даже если это может спасти весь народ Золотой долины от истребления? – Судя по лицу Тахира, можно было предположить, что он ещё сам не определился, злиться ему или удивляться.

- Это исключено. – Повторил гном тоном, не терпящим возражений.

Кандерей наклонился к Тахиру и прошептал:

- Они же безумные. Может, теперь мы можем просто уйти и оставить их разбираться с этим без нас?

- Нас не отпустят. Кроме того, без нас тут останется пять магов и меньше двух тысяч воинов. Эти стены падут в течение дня, а нам потом придётся убегать по горам, в которых мы не ориентируемся, и выживать в стране, непрерывно истязаемой демонами. Мы должны изловчиться и остановить их тут. Если нам навяжут бой в любом другом месте, шансов будет ещё меньше.

Кандерею пришлось смириться с этими аргументами, хоть он и не особо представлял, как тут можно победить, не разрушая ущелье. Тем временем Кольм продолжил говорить:

- Вторая стена лучше защищена от магии, так что мы сможем продержаться здесь дольше. Надеюсь, король Дулим серьёзно отнесётся к моему посланию и пошлёт сюда своих рыцарей как можно скорее. Что касается дальнейшего плана, выживших из отряда Бавеля пусть примет к себе Даллен. На тебе защита второй стены. Виан и Триволир, вы отправитесь на третью стену и снова будете прикрывать отступление в случае необходимости. – Кольм повнимательнее присмотрелся к воину с обтёкшим доспехом. – Виан, ты сможешь сражаться? Вид у тебя внушает сомнение, откровенно говоря.

- Смогу. – Кивнул Виан, наклоняясь при этом всем телом.

- Я рассчитываю на тебя. Сегодня твои пикинёры оказались незаменимы. – Кольм снова повернулся к Дзилю. – Я заметил твою магию. Она обладает невероятной разрушительной мощью. Я бы хотел, чтобы ты был на передней стене неподалёку от меня.

- Моя магия питается от солнечного света. Ночью я слабейший из нас.

- Тогда останься на ночь в резерве на третьей стене. Как только солнце взойдёт, отправляйся на передовую. Всех остальных магов попрошу спать на передней стене. Даллен, займись дозором. Демоны атакуют ночью. И, возможно, не раз.

Все кивнули и разошлись. Дзиль отправился на третью стену в компании Виана и Элвиса. С последним молодому магу почти не приходилось общаться. Алхимик не умел колдовать и никогда не вступал в бой, был очень осторожным и взвешенным. По всей видимости, он понемногу приценивался ко всем присутствующим. Пожалуй, Дзилю не очень нравились люди с подобным темпераментом. Теперь же, когда они шли вместе, возникло неловкое молчание. Вернее, Дзиль уже давно привык молчать, и для него ничего неловкого тут не было, но Элвис, похоже, относился к этому иначе, поскольку всё же заговорил:

- Так, значит, ты ученик Тахира. Можешь рассказать, как ты нашёл себе учителя? Я слышал, в империи притесняют магов. Или, по крайней мере, так было до войны с демонами. Или это он тебя нашёл?

- Я искал учителя, странствуя и притворяясь фокусником. С Тахиром же я встретился, скорее, по воле случая после начала войны.

- Вот это да. Жителю Дрейдола сложно себе представить, чтобы маг притворялся фокусником. Скорее, может произойти обратное. Занятно. Правда, некоторым магам даже тут стоило бы у тебя поучиться. Нас один раз нанял один очень принципиальный маг, который хотел лечить людей бесплатно и не хотел считаться с местным правительством. В результате убили его и одного из наших с Нейтаном друзей, а нам пришлось бежать из города. Вот если бы тот маг притворился на некоторое время, может, был бы жив.

- Может, так было лучше для него. Я больше не собираюсь притворяться.

- Что ж. – Элвис очевидно чувствовал себя не очень уютно и с трудом подбирал слова. – Надеюсь, ты всё же не станешь отказываться от некоторой гибкости насовсем. Всё же, порой от неё бывает немало пользы.

Дзиль снова пожал плечами. “Может, теперь он всё же прекратит этот бесполезный разговор?” Элвис умолк.

Дзилю выделили палатку у третьей стены со спальным мешком, где он мог отдохнуть. Ночью ему мерещились демоны. Он слышал отзвуки битвы и крики людей. Где-то вдали мелькали вспышки пламени. Внезапно он услышал дикий крик боли и почувствовал резкий запах жареного мяса. В голове мелькнули широко раскрытые, полные боли глаза Фасиль. Дзиль проснулся. Гном в лёгком голубом камзоле тряс юношу за плечо и что-то лопотал с невероятным гномьим акцентом.

- Стену два взяли. Встаньте, маг. Кольм зовёт.

- Когда?

- В ночь. Идите, маг.

Дзиль решил, что этот посыльный едва ли тот, кого следует о чём-то расспрашивать, и направился на стену. Небо уже поголубело. Солнце только взошло в прямоугольнике неба между двумя скалами, образующими ущелье. Вид был невероятный. Внезапное ощущение собственной силы заставило Дзиля идти быстрее. Кольм ждал его на стене вместе с Тахиром, Кандереем и ещё одним жрецом. Повернувшись к Дзилю, он с сомнением посмотрел на молодого мага и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Вслух же он сказал:

- Дзиль, я рад, что ты снова с нами. Ситуация критическая. За ночь демоны предприняли ещё две атаки, и во время второй им удалось выбить нас со второй стены. Мы не имеем права отступать, так что сегодня нам придётся во многом положиться на тебя. Солнце особенно яркое и жаркое, а на небе ни облачка. Это определённо твой день. Мы даже решили выдать тебе одно зелье восстановления сил. – Кольм протянул Дзилю склянку с бледно-голубым напитком. Будешь по центру. Тахир справа, Кандерей слева. Я буду неподалёку от Тахира, но ближе к скале. Выпусти сноп золотых искр, если понадобится моя помощь.