Профессор хлопает в ладоши, когда я быстро возвращаюсь на обе ноги, и мои щеки разгораются еще больше, когда я похлопываю его по груди. Склонив голову, он делает шаг назад, но в его глазах, когда он смотрит на меня, несомненно, горит желание.

— Это так мило, когда ты волнуешься, — заявляет он, заставляя меня нахмуриться, когда я складываю руки на груди.

— Я не волнуюсь, — ворчу я, остро осознавая, что за нами все еще наблюдает аудитория.

— Конечно, нет. — Он снова подмигивает. Подмигивает, блядь.

— Это чудесно, Броуди. Что за представление, могу я попросить вас пройтись со мной по классу, чтобы мы могли помочь всем войти в курс дела? Адди, вам, однако, требуется еще немного практики. Пожалуйста, подумайте о просмотре видео онлайн, как я рекомендовал на прошлом уроке.

Раздается несколько смешков, когда я отвожу взгляд. Я не смотрела ни одного из них, и это, вероятно, не помогает, но в свою защиту могу сказать, что со времени нашего последнего занятия многое произошло.

— Я не хочу покидать тебя, — говорит Броуди, проводя пальцем по моей щеке, и я закатываю глаза, отталкивая его на шаг назад. Он точно знает, как залезть мне под кожу.

В ту секунду, когда он уходит, на меня падает другая тень.

Крилл.

— Где Флора? — Спрашиваю я, оглядываясь вокруг.

— Арло каким-то образом убедил меня поменяться партнершами.

— Арло убедил тебя? — Уточняю я, приподнимая брови, и он ухмыляется, закатывая на меня глаза.

— На самом деле я знаю отца Арло. У него деловые отношения с моим отцом, и он хороший парень. А еще он страстно влюблен в свою сводную сестру, так что я не могу не наблюдать, как они весело топчутся друг вокруг друга.

— Правда?

— Конечно, это то, что ты извлекла из этого, — бормочет он, и его ухмылка становится шире.

— Все, начинайте практиковаться. Мы с Броуди будем давать вам рекомендации во время вашего вальса, — объявляет профессор, и Крилл мгновенно тянется к моей талии и руке, как это сделал Броуди мгновение назад.

— Тебе не кажется…

— Заткнись и потанцуй со мной, принцесса.

Мои глаза прищуриваются, глядя на него. — Прекрати называть меня так, — ворчу я, когда мы медленно начинаем двигаться.

— Почему?

— Потому что это уже не я.

Его голова откидывается назад, когда он хмуро смотрит на меня сверху вниз. — Ты думаешь, я называю тебя принцессой, потому что ты была принцессой?

Я смотрю на него, на долю секунды теряя дар речи, прежде чем качаю головой. — Я не знаю. Теперь, когда ты говоришь это вслух, это звучит странно, — признаю я, и он хихикает.

— Это потому, что это чертовски странно.

— Извини, это мой…

— Отвали, Делия, — ворчит Крилл, поворачиваясь к девушке, стоящей рядом с нами, уперев руки в бедра. Сузив глаза, она устремляется к профессору, оставляя Крилла пожимать плечами и продолжать пытаться вести меня в этом проклятом танце.

— Ты вызываешь переполох, — констатирую я, глядя на наши ноги и пытаясь уследить за шагами.

— Я, или все же ты? — отвечает он, заставляя меня поднять взгляд.

— Судя по тому, как идут дела, это, безусловно, я, — уверенно заявляю я. Он усмехается.

— Это не смешно, — огрызаюсь я, сжимая губы, что только заставляет его лицо сиять еще ярче.

— А я и не говорил, что это смешно. — Никто не должен выглядеть так хорошо, когда смеется надо мной. Это должно быть незаконно.

— Эта нелепая ухмылка на твоем лице говорит об обратном, — бормочу я, а он снова пожимает плечами.

— Наверное, да.

Я качаю головой, пытаясь сосредоточиться на танце, но моя голова кружится от нашего взаимодействия. Так всегда. Он — загадка, и это одна из причин, почему я так легко отвлекаюсь.

— Ты — загадка, — выпаливаю я, поднимая голову к нему, и нам удается сделать еще пять шагов, прежде чем я спотыкаюсь.

— Кто бы говорил.

— Пожалуйста, это чушь, и ты это знаешь, — парирую я, заставляя его покачать головой.

— Возможно. Я оборотень: такие близкие отношения с людьми не в моей зоне комфорта, — признается он.

Заинтригованная, я склоняю голову набок, оценивая его. — И что ты при этом чувствуешь?

— Чертовски напрягает, — ворчит он, на секунду отводя взгляд в сторону.

— Выход из зоны комфорта это и подразумевает, — признаю я со смешком, и он закатывает глаза, прежде чем остановить свой взгляд на мне.

— Это не так уж плохо, когда это ты, а не какая-нибудь плаксивая соплячка, — объясняет он, кивая туда, где Делия все еще жалуется профессору.

— Не за что.

— Я не благодарил тебя, — быстро парирует он, и я мило улыбаюсь ему.

— А услышала обратное.

— Конечно, услышала. — На этот раз мы делаем семь шагов, прежде чем начать сначала. Мне понадобится целая вечность, чтобы освоить это. — Ты посещала какие-нибудь шикарные балы, когда была принцессой? — спрашивает он, шокируя меня.

Прочищая горло, я качаю головой. — Нет. Я была слишком маленькой для них.

— Но не слишком маленькой, чтобы ощутить гнев волков, когда наступил крах, — заявляет он, заставляя мое сердце учащенно биться, когда его взгляд на долю секунды перемещается на мои обрезанные уши.

— Забавно, как это работает, не правда ли? — выдыхаю я, а мое сердце бешено колотится.

— Есть ли что-то, что ты можешь сделать с аметистом? Броуди упомянул, что это маловероятно. — Я моргаю, почти теряя равновесие от смены темы разговора, пока мы пытаемся двигаться.

— Без понятия, — признаюсь я, ненавидя тот страх, который охватывает меня при мысли, что он может остаться навсегда

— Тебе больно? — Не могу понять, есть ли в его взгляде беспокойство.

— Вчера болело, как сука. Сегодня я чувствую, что он там, но боль уже не такая острая. — Это правда. Странно, как я продолжаю делиться с людьми информацией, которую они не обязаны знать. Думаю, иногда не вредно делиться некоторыми вещами. Это хотя бы облегчает боль в груди.

— С ума сойти, какая ты сильная.

Его слова заставляют меня замереть, снова останавливая танец, прежде чем я прочищаю горло и пытаюсь снова.

— Ты недостаточно меня знаешь, чтобы делать такие выводы.

Он пожимает плечами. — Я знаю достаточно.

— Неужели?

— Я оборотень, помнишь? Мы не сближаемся с людьми. Это значит, что мы можем быстро делать выводы и оценки. — Он говорит это так уверенно, что мне нечего возразить.

— Принято к сведению. — Стремясь увести разговор подальше от себя, я на мгновение задумываюсь о нем, и в голову приходит вопрос. — Ты здесь, чтобы стать наследником или для поддержки?

Его брови поднимаются.

— Вот это смена темы.

Я пожимаю плечами.

— Ну, ты спросил меня о шикарных балах, когда я была принцессой. Мне кажется, это вполне уместно, — отвечаю я, и он усмехается, снова отводя взгляд, прежде чем опустить его на наши ноги.

— Может быть. — Несколько минут мы молча продолжаем танцевать, сделав пятнадцать шагов, прежде чем я снова спотыкаюсь. Я уже почти уверена, что он не собирается отвечать, но его глаза вдруг встречаются с моими. — Сейчас я просто здесь. Я еще не решил, в какой роли.

— Ты серьезно говоришь, что вы четверо не обсуждали это? — отвечаю я, удивленная.

— Нет, мы много чего обсуждали, но нагнетать обстановку и форсировать события — это не совсем мой стиль.

— Твой стиль — быть крайне загадочным, — бормочу я, и он смеется.

— Спасибо.

— Это не было комплиментом.

— А услышал обратное, — заявляет он, возвращая мне мои же слова.

Мои губы приоткрываются, но я не нахожу, что ответить, когда слева от меня появляется Броуди.

— Я здесь; верни мне мою девушку.

— Я не твоя девушка, — возражаю я, грозя ему пальцем, и он закатывает глаза.

— Как скажешь.

— Именно так я и говорю. — Этот парень невыносим.

— Ладно, если уж мы решили быть политкорректными, ты — наша девушка.

— Я ничья девушка, — огрызаюсь я, делая шаг назад от Крилла, а мои руки сжимаются в кулаки по бокам.