— Мы с тетей Андреа сегодня вечером идем куда-нибудь с Дедом, — сказала Пейсли. — Пытаемся найти то, чем бы нам всем хотелось заняться.

— Что не так просто, как можно подумать, — добавила Андреа, просматривая газету.

— Может, стоит просто сходить за покупками, — сказала Пейсли, критически глядя на него. — Ему не помешало бы прихорошиться.

— Да, ребята, можете побить мировой рекорд по количеству походов по магазинам за 24 часа, — заметила я.

Андреа проигнорировала меня, вместо этого кивнув Пейсли.

— Ему определенно не помешали бы обновки. Ему нужны две стильные леди, такие как мы, чтобы превратить его обратно в красавчика, которым он был раньше.

Дед решительно покачал головой.

— Я лучше попробую подкладку на молнии, чем позволю вам двоим одевать меня. Как вы называете те вещи, которые сейчас носят люди? Узкие джинсы? Мои ноги давно перестали быть узкими.

Но Пейсли и Андреа уже повернулись друг к другу, смеясь и строя планы. Они даже не заметили, когда я вышла из комнаты и направилась по коридору.

Ба высунула голову из прачечной, когда я подошла.

— Что за топот? — спросила она. — Как будто по дому идет стадо слонов.

— Извини, — пробормотала я.

Мими склонила голову набок, ее широко раскрытые карие глаза изучали меня.

— Ты в порядке, милая? Не похоже, что у тебя был хороший день.

Мой выдох превратился в долгий свист, когда я привалилась к стене.

— Последние пару дней были действительно странными, Ба.

— Хочешь поговорить об этом?

— Не совсем. — Я пошаркала ботинком по ковру, наблюдая за узорами, которые появлялись на волокнах, когда двигала шлепанцем взад-вперед. — Я просто не понимаю этого.

— Чего? — Спросила Ба. Она вернулась в прачечную и продолжила складывать полотенца из сушилки, но во время работы смотрела на меня.

— Я не понимаю, почему Андреа проводит здесь так много времени, — сказала я, понизив голос, чтобы меня не услышали на кухне. — Я имею в виду, она никогда раньше особо не хотела быть здесь. Теперь, похоже, мы не можем от нее избавиться.

— Может быть, она хочет провести время со своей семьей, — предположила Ба, кладя аккуратно сложенное полотенце на стопку, а затем потянувшись за другим.

— С Пейсли, ты имеешь в виду, — поправила я ее, прислонившись к дверному косяку из темного дерева. Что-то подступило к горлу, как изжога. Но гораздо хуже. — Я здесь уже восемнадцать лет, а Андреа на меня почти не смотрит. И теперь внезапно Пейсли приехала сюда на лето, и это похоже на то, что Андреа — ее новая лучшая подруга.

Ба перестала складывать и нахмурилась, прижимая полотенце к груди.

— Если хочешь провести время со своей мамой, ты должна сказать ей.

Я наморщила нос.

— Не она для меня мама, а ты.

Ба шагнула ко мне и погладила по щеке.

— Я всегда буду твоей мамой, или бабушкой, или кем бы ты ни хотела, чтобы я была. Но Андреа тоже часть тебя. И Пейсли. — Она сделала паузу, рассматривая мое лицо. — Я думаю, вам всем пойдет на пользу... ну, знаешь. Потусоваться. — Последние слова она прошептала так, словно это был секрет.

Я фыркнула и быстро обняла ее.

— Не рассчитывай на это.

Ба направилась обратно в прачечную.

— Я не могу заставить тебя делать то, чего ты не хочешь, Кейт. Но я действительно думаю, что, проведя время с Андреа и Пейсли, все бы наладилось.

Идея Ба мне не понравилась, но я, не сказав больше ни слова, пошла в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, взгляд упал на белую керамическую сову, стоящую на прикроватной тумбочке. Мигель подарил мне ее в прошлом году, на нашу шестимесячную годовщину. Мы пытались игнорировать тот факт, что вскоре расстанемся, когда он уедет в колледж. Теперь у него новая жизнь, без меня.

Моя дверь распахнулась, и Пейсли ворвалась без стука.

— Мы ведем Деда смотреть новый фильм с Лиамом Нисоном, — объявила она. — Хочешь пойти?

Я села, убирая волосы с глаз. Этот фильм с Лиамом Нисоном был как раз тем, на который я планировала пригласить Деда пойти со мной.

— Нет, спасибо. И прежде чем войти — сначала постучи. Я могла переодеваться или что-то в этом роде.

Пейсли закатила глаза.

— Я видела тебя голой раньше. Мы вместе принимали ванну, когда были детьми, и я была здесь в гостях. — Она прошлась перед зеркалом, на мгновение расчесывая свои растрепанные и волнистые волосы, прежде чем зачесать одну сторону назад и закрепить их на месте большой желтой заколкой в виде подсолнуха. — Ты уверена, что не хочешь с нами? — спросила она, обернувшись.

Челюсть свело, когда я стиснула зубы.

— Абсолютно.

— Ладно. Увидимся позже. — Пейсли выскочила из комнаты. Несколько минут спустя входная дверь захлопнулась. Голос Деда долетел до меня через окно, прежде чем его поглотил хлопок автомобильной дверцы.

Если они могли пойти куда-нибудь и повеселиться, то и я могла. Я вытащила салфетку, на которой был нацарапан номер Рори, и аккуратно разгладила ее. Возможно, Эштон была права.

Прежде чем успела передумать, я быстро набрала сообщение.

Привет. Это Кейт. Что делаешь?

Ну, привет. Ничего особенного. Готовлюсь к вечеру открытого микрофона. Передумала?

Была ли я готова провести ночь с парнем, которого едва знала и который иногда вызывал у меня желание пихнуть его гитару ему в живот, просто чтобы стереть высокомерную ухмылку с его лица?

Да, но только потому, что хочу посмотреть, на что ты способен. Кстати, буду  у тебя через час.

Глава 8

Когда через час я пришла в «Мону» в белом крестьянском платье и высоких босоножках на танкетке, там уже было полно народу. Я возвышалась над большинством людей, которые болтали и смеялись на тротуаре. Прежде чем открыть дверь, достала телефон, чтобы проверить свои волосы, которые зачесала набок и заплела в косу, свисавшую через плечо.

Не то чтобы это было так уж важно. Это был просто совершенно обычный вечер у «Моны».

Мужчина, державший в руках по меньшей мере три коробки с остатками еды — порции в «Моне» были щедрыми, — ворвался в дверь, чуть не сбив меня с ног. Я проскользнула мимо него в шумный ресторан и втиснулась между столиком официантки и старомодным музыкальным автоматом в глубине зала.

Стараясь не привлекать к себе внимания, я оглядела толпу. Девушка с эльфийской стрижкой пыталась утащить со сцены свою гигантскую красную клавиатуру. Я заметила знакомую фигуру с взъерошенными волосами за маленьким черным столиком на полпути к сцене, в руках у него была кружка с кофе. Я глубоко вздохнула и направилась к нему.

— Привет! — Практически закричала я.

Рори посмотрел на меня, нахмурив брови в замешательстве.

— Извини, — сказал он. Он кивнул на пустой стул напротив себя. — Он занят.

Прежде чем успела сообразить, чем из имеющихся поблизости предметов я могла бы его задушить, его лицо расплылось в улыбке.

— Ого, Кейт, тебе, наверное, стоит быть попроще, — засмеялся он. — Видела бы ты свое лицо.

Я хмуро посмотрела на него, хотя чувствовала, как облегчение распространяется по моим пальцам.

— Знаешь, — сказала я, снимая сумку с плеча, — я могла бы посмотреть фильм с Лиамом Нисоном сегодня вечером.

— Что ж, это место действительно зарезервировано — для тебя. — Он провел рукой по столу, как будто дарил мне новую машину в игровом шоу. — Лиам Нисон сделал бы это для тебя?

Я села. Его потрепанный футляр от гитары лежал на столе рядом с ним.

— Ты уже выступал? — Спросила я, кивая в сторону сцены.

— Пока нет, — ответил он. — Я ждал честного судью, который скажет мне, что я отстой.

Я пожала плечами.

— Ну, я здесь. Давай послушаем. — Рори откинулся назад, ухмыляясь и изучая меня.

— Думаю, лучше подождем. Немного растянем напряжение.

Я закатила глаза и подозвала официантку, стоявшую неподалеку.

— Кофе, побольше сахара, — сказала я ей. — Много сахара.