Он и сам выглядел, как парень «Роки роуд». О человеке можно многое сказать по вкусу мороженого, которое он выбрал. «Роки роуд» — веселый и неординарный, хотя и не слишком заурядный.

Я быстро приготовила для него рожок мороженого и протянула ему, наши пальцы соприкоснулись, когда он взял его у меня. Я прочистила горло и набрала итог его покупки, стараясь не обращать внимания на покалывание в руке.

— Я все еще не думаю о тебе, — сказала я ему с ухмылкой.

Рори наклонил голову.

— А должна?

— Ты единственный, кто так думал, — напомнила я ему.

Рори надулся.

— Ну, это отстой. Обо мне так весело думать.

Я пожала плечами.

— Не так весело, как о Ченнинге Татуме.

Глаза Эштона загорелись.

— Теперь и мне стало интересно подумать о нем!

— Он просто какая-то переплаченная знаменитость, которая всем нравится только потому, что кто-то сказал, что он должен вам нравиться, — сказал Рори, закатывая глаза.

Мы спорили о Ченнинге Татуме, пока Эштон не разгорячилась настолько, что Рори резко сменил тему.

— Итак, Кейт, — спросил он, бросая взгляды на Эштон, словно боялся, что она набросится на него. — Как давно ты занимаешься мороженым?

Я рассмеялась.

— Два года. Это довольно хорошая работа. Мой босс классный.

— Повезло. В прошлом году я работал на парня в бургерной в Атланте, который всегда придирался ко мне по любому поводу. Я продержался всего две недели, прежде чем больше не смог этого выносить.

Я склонила голову набок, изучая парня.

— Сложно представить, как ты переворачиваешь бургеры.

— О, правда? — Он ухмыльнулся. Его улыбка чуть кривовата. — А что, по-твоему, мне подойдет?

У него на губе был кусочек мороженого, от которого я не могла отвести взгляд.

— Включать фритюрницу, — ответила я. Он рассмеялся. — Нет, серьезно, — сказала я. — Что-нибудь более экстремальное. Например… работа на карнавале.

— Да, — сказала Эштон. — Как на одной из тех игр на полпути. Бросок кольца!

Рори засмеялся.

— Уверен, моей маме это понравилось бы. А как насчет укротителя львов?

— Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, — сказала я ему.

Звякнул колокольчик над дверью, возвращая меня к настоящему. Я отвернулась от Рори, чтобы поприветствовать и обслужить только что вошедших клиентов. Мои руки немного дрожали, когда мы с Карлосом готовили мороженое. Что со мной не так? Живот сжимался и совершал миллион оборотов в секунду.

— Ты в порядке? — Спросил меня Карлос, зачерпывая очередную ложку лаймового мороженого.

— Что? — Я моргнула, глядя на него. — Да. Это ты падал в обморок из-за моей кузины. Я должна рассказать Аманде.

Выражение неподдельного ужаса омрачило лицо Карлоса.

— Просто закончи мороженое, Уоттс.

Я склонилась над мороженым и закончила оформлять заказ клиента. Сосредоточься, Кейт.

Когда я вернулась к другому концу прилавка, Эштон и Рори болтали о художественной инсталляции Эштон для новой галереи в городе. Мне показалось, или выражение лица Рори действительно стало счастливее, когда я вернулась? Его глаза определенно расширились, а рот скривился в подобии улыбки.

— Итак, Эштон сказала, что ей скоро нужно приступать к работе, — сказал Рори. Эштон вздохнула и встала со стула. Она работала у тети Ханны — Лидии ассистентом художника, что в основном включало выполнение разных поручений. — Чем сегодня занимаешься, Кейт?

— Работаю до пяти, — сказала я. — После никаких планов.

— В закусочной, о которой ты рассказывала, будет вечер с открытым микрофоном, — сказал Рори. — «У Моны»?

Я кивнула. Мое лицо вспыхнуло. Он серьезно собирался пригласить меня на свидание?

— О, да.

Спокойно, Кейт.

— Я подумываю о том, чтобы взять с собой гитару и сыграть пару песен, — сказал Рори. Он покрутил браслет на запястье. — Думаю, тебе стоит прийти.

У меня снова свело живот. Просто тусовка? Свидание? Или ему вообще было все равно, пойду я на самом деле или нет?

Я вспомнила о вчерашнем дне, когда он просто сбежал. Мне не нужен был парень, который играл в игры и сбивал меня с толку. Кроме того, через месяц я уеду в колледж. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы начинать что-то новое.

— Прости, — сказала я, — у меня планы.

Эштон посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и позволила ложечке застучать по дну своего высокого стакана для молочного коктейля, как будто не могла поверить в то, что я сказала. Я проигнорировала ее и не сводила взгляда с Рори, борясь со всеми непонятными ощущениями в животе.

— Хорошо, — сказал Рори. — Круто. Может, в другой раз?

— Да, — сказала я, пожимая плечами и стараясь, чтобы это прозвучало непринужденно. — Посмотрим.

Рори схватил со стойки ручку и нацарапал что-то на салфетке.

— Вот мой номер, если передумаешь, — сказал он, протягивая салфетку через стойку.

Я посмотрела на номер, моргая. Он совсем не совпадал с номером, с которого я получала сообщения тем утром.

— Подожди. С какого номера ты отправил мне сообщение этим утром?

Рори бросил на меня озадаченный взгляд.

— Тебе, скорее всего, приснилось. Но звучит неплохо. — Дерзкая улыбка озарила его лицо. Я нахмурилась.

— Больше похоже на ночной кошмар, — сказала я. Но если он не написал мне, то кто?

Рори доел последний кусочек мороженого в рожке и соскользнул со стула.

— Что ж, увидимся, девушки. Кейт, тебе стоит подумать о том, чтобы заскочить.

— Пока, — крикнула Эштон ему вслед. Как только он оказался за дверью, она резко повернулась ко мне лицом, ее глаза сверкали. — Не могу поверить, что ты это сделала!

— Сделала что? — Невинно спросила я.

Эштон всплеснула руками.

— Ты явно нравишься этому парню! Он приглашал тебя на свидание. И ты отказала ему?

Я избегала встречаться с ней взглядом, пока протирала столешницу.

— Я же говорила тебе, у меня планы. Я кое-что запланировала с Дедом.

Эштон фыркнула.

— Я знаю, когда ты лжешь, Кейт Уоттс, и сейчас ты врешь. Почему ты отказала такому горячему парню?

— Он не такой уж горячий, — сказала я. Я солгала — он был горячим. — И это мое последнее лето перед поступлением в колледж. Я не могу заводить отношения с каким-то парнем, у меня слишком много других забот.

— Ты можешь немного повеселиться перед отъездом, — заметила Эштон. Она взяла салфетку и помахала ею перед моим лицом. — В этом нет ничего плохого.

— У меня было больше парней, чем у тебя, помнишь? — Подразнила я, швырнув в нее тряпкой.

Эштон швырнула ее в меня в ответ, ударив по лицу.

— Держаться за руки с Питом Гудвином во втором классе не считается.

— Рори меня не интересует, — настаивала я.

— Язык твоего тела говорит об обратном. Сильно краснеешь?

Я прищурилась, глядя на нее.

— Ладно. Он милый. Но я его даже не знаю.

— Тогда сходи на вечер открытого микрофона и познакомься с ним поближе, — предложила Эштон. Она подтолкнула ко мне салфетку с его номером.

— Я же говорила тебе, у меня есть планы, — сказала я. Затем смяла салфетку и сунула в задний карман.

***

Когда я зашла на кухню после работы, то обнаружила Андреа, Пейсли и Деда, сидящими за столом и просматривающими газету.

— Это выглядит забавно, — сказала Пейсли, указывая на объявление в углу страницы.

Дед внимательно всмотрелся в газету сквозь очки для чтения.

— Не думаю, что моя спина готова к подкладке на молнии, Пейсли.

Ее глаза сверкнули, когда она широко улыбнулась.

— Никогда не знаешь наверняка, Дед. Ты мог бы стать профессионалом в этом.

Они втроем рассмеялись, прежде чем Дед заметил меня, стоящую в дверях.

— Привет, Кэти-жучок, — поприветствовал он меня. — Как прошла смена?

— Мучительно, — сказала я. Пересекая комнату, я поцеловала его в неряшливую щеку, а затем опустила взгляд на газету, разложенную перед ними. — Что вы, ребята, делаете?