Я повернулась и пошла прочь, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Я услышала, как Пейсли окликнула меня по имени, но не остановилась, пробираясь сквозь толпу. Как только я, наконец, была на свободе достала мобильный, чтобы отправить короткое сообщение Эштон и сообщить о своем уходе.

— Кейт! — Позвала Пейсли позади меня.

Я оглянулась через плечо и увидела, как она бежит ко мне, придерживая в кулаках подол своего макси-платья, колыхающееся по траве. Она задыхалась, ее шляпа свисала с шеи на тонком кожаном ремешке.

— Почему ты не позволила Рори отвезти тебя домой? — спросила она, поравнявшись со мной.

Я стиснула зубы и пошла быстрее.

— Как я уже сказала, предпочитаю ходить пешком.

— Боже, да что с тобой сегодня? — Спросила Пейсли, сморщив носик и посмотрев на меня. — Ты ведешь себя так, будто у тебя в заднице торчит палка или что-то в этом роде.

Она рассмеялась, но я сердито посмотрела на нее в ответ.

— Не твое дело, — огрызнулась я. Моя жизнь была бы намного проще, если бы она просто вернулась домой и оставила меня в покое. Это должно было стать моим последним летом дома перед отъездом в колледж. Я хотела приятно провести время с Ба, Дедом и моими друзьями, а не сидеть с избалованной кузиной, помешанной на парнях.

Пейсли схватила меня за руку и заставила остановиться.

— Эй, — мягко сказала она. — Если тебе нужно с кем-то поговорить, я готова выслушать.

Я закатила глаза и вырвала свою руку из ее хватки.

— Как будто ты поймешь.

— Что это значит?

— Ты избалованная девчонка, вот что.

На лице Пейсли промелькнула обида. Она отступила от меня, ее подбородок дрожал. Меня захлестнуло сожаление, и я прикусила губу.

Но я не хотела брать свои слова обратно.

После минутного молчания Пейсли вздернула подбородок и сжала губы в тонкую линию.

— Хорошо, — сказала она хриплым голосом. — Увидимся позже.

С этими словами она развернулась на каблуках и направилась обратно на фестиваль, бросив меня одну возвращаться домой.

Глава 14

Два дня спустя Рори прислал мне сообщение, в котором было всего одно слово:

Прости.

Я бы не удивилась больше, если бы он признался, что он инопланетянин, планирующий извлечь мое тело на органы.

Появилось еще одно сообщение.

Покажешь мне город сегодня днем?

Конечно. 

Я ответила, прикусив губу.

Встретимся у «Маунтин Дейри»?

— Доброе утро, — сказала Андреа, входя на кухню. На ней были розовые штаны для йоги и просторная серая футболка, в которых она спала. Ее светлые волосы были распущены и торчали во все стороны.

— Доброе утро, — ответила я, поспешно засовывая телефон в карман своих мешковатых спортивных штанов, прежде чем склониться над своей тарелкой с «Лаки Чармс».

Андреа насыпала себе в тарелку отрубей с изюмом и села напротив меня. Некоторое время мы ели в тишине. Ба прибралась в ванной, а Дед сидел в гостиной, посмеиваясь про себя, что означало, что он смотрит повтор программы «Ура». Пейсли еще спала.

Андреа откашлялась и положила ложку в тарелку.

— Так что же представляет собой этот парень, Рори? — спросила она.

Мой взгляд метнулась к ней, брови взлетели на лоб. Пейсли, должно быть, рассказала Андреа о Рори. Я, разумеется, не рассказывала.

Я пожала плечами.

— Обычный парень.

— Я слышала, он очень симпатичный, — сказала Андреа, и уголок ее рта изогнулся в улыбке.

— Его отец вырос здесь, в Эшвилле, — сказала я, пытаясь сменить тему. — Гаррисон. Рид — его второй сын. Ты с ним знакома?

Улыбка Андреа угасла, и она помешала хлопья в своей миске.

— Да, знаю. Немного. Он на несколько лет старше меня.

Я не хотела думать о том, что Рори игнорирует меня из-за Пейсли, но и не могла не думать об этом. По крайней мере, расспросы о его отце помогли отвлечься.

— Какой он? — Я спросила. — Такой же надоедливый, как Рори?

— Хуже. Он был одним из тех парней, которых не хотелось расстраивать, — сказала Андреа. — Всегда был немного вспыльчивым. И любил много выпить. Все время был на всех вечеринках, на которые я ходила. — Она прожевала ложку хлопьев, а затем продолжила. — Я помню, как однажды кто-то случайно врезался в его машину на одной из вечеринок. Просто крошечная вмятина, ее едва было видно. Но Кит сошел с ума. Он...

Она замолчала, плотно сжав рот. Затем покачала головой.

— Люди меняются с возрастом. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.

Андреа долго смотрела на меня, прежде чем вернуться к своему завтраку. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она говорит о себе. Я подумала о том, что сказал Рори на склоне горы: если люди и меняются, он не видел никаких свидетельств этого.

Я подавила приступ тошноты, представив, как он танцует с Пейсли. Иногда прошлое все еще преследует настоящее, как бы ты ни старался от него спрятаться.

Час спустя мы с Рори снова были вместе и прогуливались по улицам центра Эшвилла. Я предполагала, что он проведет остаток вечеринки под звездами, увиваясь за моей кузиной, но когда она, наконец, вернулась домой позже тем вечером, сказала, что он ушел с фестиваля сразу после меня.

Может быть, Пейсли отвергла его, а я была его утешительным призом?

Я отбросила эту мысль из головы. Я не собиралась портить себе день. Солнце сияло высоко над головой, и люди на улице наслаждались теплым летним днем. Очень скоро я окажусь в другом городе, буду каждый день видеть разные достопримечательности, ходить по разным улочкам.

Пока мы шли по улице, до нас доносились звуки блюса с мелодии, исполняемой на гитаре. По дороге мы почти не разговаривали, и я была совершенно счастлива, что музыка заполнила тишину между нами.

— Они довольно хороши, — прокомментировал Рори через несколько минут.

Я кивнула, наблюдая за мужчиной средних лет и двумя женщинами, играющими на гитарах и банджо.

— Они часто играют здесь, — сказала я ему. — Я все надеюсь, что их кто-нибудь узнает или что-то в этом роде. Знаешь, кто-то проводит отпуск здесь, в Эшвилле. Я бы с удовольствием посмотрела, как они продюсируют альбом.

— Может быть, когда ты начнешь продюсировать музыку, сможешь подписать с ними контракт на своем лейбле, если их еще не раскупят, — сказал Рори, ухмыляясь.

Я рассмеялась.

— У тебя есть куча денег, чтобы основать лейбл?

— Мы заключим сделку, — сказал Рори, поворачиваясь ко мне. — Если я когда-нибудь выиграю миллиард долларов, я дам тебе немного на открытие твоего бизнеса. А если ты выиграешь миллиард долларов, то можешь сделать то же самое для меня. Договорились?

Я пожала ему руку, закатив глаза.

— По рукам.

Мы снова погрузились в молчание, слушая, как группа заиграла новую песню, на этот раз немного тише и медленнее. Рори переминался с ноги на ногу, глубоко засунув руки в карманы.

— Я, эм, ходил навестить своего отца этим утром.

Я резко повернула к нему голову.

— Ты его видел?

— Он начал работать на этой стройке, — сказал Рори. — Мой брат рассказал мне. Так что я пошел туда и посмотрел на него вместе с другими ребятами.

— Что случилось? — Я спросила.

Рори потянул за один из браслетов на своем запястье.

— Я не разговаривал с ним. Я хотел, но даже не знаю, что бы я ему сказал. — Он покачал головой, задумчиво наморщив лоб. — Я не хочу, чтобы все было плохо, но пока не совсем уверен, чего хочу.

Он снова стал тем чувствительным парнем, которого я видела мельком с тех пор, как познакомилась с ним. Мне нравился этот Рори, когда казалось, что он открывает мне настоящего себя. Я смягчилась, положив голову ему на плечо. Он не двинулся с места, как будто я была птицей, которую он боялся спугнуть.

— На днях на вечеринке... — он замолчал. — Ничего особенного. Клянусь.

Я пробормотала тихое «хм», мое сердце забилось чуть сильнее в груди. Возможно, я слишком остро отреагировала. Если бы Рори действительно интересовался Пейсли, разве он не пытался бы провести день с ней, а не со мной на улице?