Сегодня у меня намечается начало прошлой миссии, невыполненной. Отец обещал мне возвращение домой после её окончания. Мне нужно выложиться на полный максимум, на сто один процент.

Чистка, смазка, консервация. Масло, тряпка, шомпол, ёршик. Ватные палочки, щётка и змейка. Всё на месте, значит вы готовы к чистке.

Ну-с, начинаем.

***

Закончив это непростое дело, я огляделся и… никого не обнаружив, оголил царапанные кварцевые часы и проверил время.

Прошёл где-то час. Осталось дело за малым.

Я положил две пушки на небольшой прямоугольный стол и накрыл их небольшим покрывалом, сделанным, судя по ощущениям, из шершавой ткани. И перед тем, как выйти, я не забыл закрыть дверь на три ключа.

Для миссии я выбрал соответствующие вещи, а именно термоизоляционные и ветроустойчивые, ведь именно эти критерии являлись важным приоритетом в выборе одежды для данной планеты.

В итоге я остановился на: запасном белом пуховике отца, оказавшегося равным моему размеру, и на капюшоне которого был мех неизвестного мне животного; бронештанах третьего класса защиты пятого типа планет — арктический; военном ремне текстильного серого цвета с чёрной классической армейской пряжкой, с двумя шлёвками снабжённых кольцами, и предназначался он для подвешивания на него различных приспособлений, боевого снаряжения, оборудования, инструментов, позволял комфортно переносить оружие на большое расстояние, закрепив его сбоку или на спине, полностью освободив руки, весьма оправданное приобретение стоимостью в не одну тысячу федеральных кредитов, — цена была такой из-за отдельного, достаточно сложного в изготовлении материала, который тогда мне был неизвестен; кальсоны на всё тело, сделанные из простого хлопка, что чаще всего производят на планетах агрономической направленности, — ПАН; бронежилете третьего уровня защиты, серый цвет, титапласталь, — сплав чистого титана и строго закреплённого сорта стали, выходящее итоговое свойство которых сопоставимо с пластмассой при некоторых показателях, — высоких армейских ботинках, весьма тяжёлых но не сильно затрудняющих движение; светло-чёрной футболке на несколько размеров больше, сделанную из синтетической ткани; жёсткие, но гибкие утеплённые тактические перчатки цвета хаки.

Такой комплект одежды не мог не радовать меня. Нет. Он не только радовал меня, а ещё и восхищал. Качество и надёжность материалов, идеальные размеры и быстрота одевания себя любимого.

Насчёт шлема и забрало, а также походного рюкзака волноваться не было причин: они лежат в одном из стальных ящиков находящемся в хранилище. Также я не забыл подложить одноразовые грелки, что начинали работать если потянуть за верёвку, в каждую часть тела: руки, ноги, туловище, шея, голова.

Одевшись и закрепив то, что можно закрепить, я стал думать о самой миссии. Наша задача проста, но если вчитываться и вдумываться, то начинают вылезать настоящие что ни на есть трудности.

Огромная зона поиска, где вы по сути ищете что-то, но это что-то вам вообще неизвестно. Это как искать гильзу в главном бассейне Федерации, который доверху набит малокалиберными патронами для спортивной стрельбы. Одним словом: невозможно.

Это надо будет спросить у отца. Он точно ответит. Но добиться его внимания представляется для меня поистине чем-то невыполнимым. Конечно, я могу настоять или придумать форс-мажорную причину, но врать ему бесполезно — он всё равно прознает и о следующей возможности спросить можно только и мечтать.

Трудно…

Но я не сдаюсь. Мне надо лишь постараться добиться своего. Вариантов остаётся мало, одно из которых это импровизация. Данный метод имеет несколько, а то и больше проблемным исходов, начиная от моментального поражения, заканчивая катастрофическим провалом. Ни то, ни другое не удовлетворяет моей задаче, так что мне остаётся лишь положиться на собственную логику и мышление, не на удачу и богов, так как их просто не существует, а именно на собственные силы.

Да, именно так я и поступлю. Мне не надо сто раз повторять одно и то же.

Я подходил к хранилищу неся в руках картонную коробку размерами в небольшой аквариум, когда моя группа в составе двух человек уже стояла на месте, молча наблюдая за моими расслабленными шагами.

На спине у Блассена обвисал набитый вещами вещмешок; он хорошо подготовился. Марк же, предпочёл идти со… школьным рюкзаком?

— Марк, ты сейчас серьёзно? — не удержался я от комментария стоя напротив него.

— А? — не понял тот. — Что я?

— Твой рюкзак… — я слегка повернул этого недоумка в свою сторону и слегка похлопал тёмно-синие нечто. — Ты с ним что ли в школу ходил, а может… и вовсе ходишь?

Тот озадачено прощупал его, после чего ответил в своей манере, пожав плечами:

— Да нет. Он ведь не мой.

— Тогда откуда он у тебя? — наигранно поменял я интонацию.

— М-м… — задумался тот, но вскоре вернул себе типичный вид. — Тебя это никак не должно волновать, Майкл.

Вот уж реально клоун всея цирка.

Я повернулся к двери.

— Ладно-ладно… — покрутил я в руках ключницу. — Понял я тебя. — и вставил первый ключ в замочную скважину.

Свет, вентиляция и обогреватель были включены через мгновенье с помощью переключателей на стене. «Серый и уродливый склад» — сказало бы большинство, но для меня это словно райское место, прекрасное, и не меньше приятное. Люблю простоту и когда всё под рукой, но да… здесь бы не помешала небольшая уборка, влажная и сухая. И что интересно, большая часть полов была освобождена от пылевого загрязнения. Именно там, где чаще всего ходили бы люди.

В это место редко заглядывают всевозможные лица начиная от Надзора и наёмников и заканчивая гражданскими в лице уборщиков и детской детворы, — хотя что бы здесь делали последние я сказать не в силах.

Так вот, опираясь на данную особенность и удалённость от общего скопления людей, несложно сопоставить целостную картину этого места: высокая надёжность, редкость посещаемости, удалённость от мест скопления людей, а также обширность самого помещения — эти факты заинтересовали дядю Янника, а может и всех бывших Комиссаров. Только вот, зачем я строю это объяснение? И так же понятно, что только наличие подземного прохода и повлияло на выбор, так сказать, отхода.

Я прилёг на тот самый дырочный диван решив вздремнуть. Времени было не то чтобы много, но и мало я бы не сказал, но… сон никогда не бывает ненужным, так что, почему бы и нет.

Умиротворённая тишина встретила мои уши.

В тот момент моё сознание находилось на колющем полу среднего отсека роскошного челнока. Понял я это по нежно-мягкому меху по бокам ковра, который буквально заставлял напрячь собственную спину.

Я немало раз оказывался в челноках.

Военный, гражданский, пассажирский, грузовой, роскошный... И этот пол я ощущал максимально привычным, словно всю жизнь на нём только и делал что спал. На самом деле это было всего лишь раз, но его хватило дабы запомнить его... колкость.

У меня было множество моментов, когда я мог просто наслаждаться жизнью… но зачем мне это? Почему я должен заниматься ненужными вещами? Гораздо важнее потренироваться на стрельбище, почитать любую интересную мне книгу, поучиться в физике или химии.

«Времени всегда мало» — моё негласное жизненное правило, которого я придерживаюсь. Конечно, их много, гораздо больше, чем могло быть, однако именно это вышеупомянутое удерживает меня от столь ненавистных мною вещей.

Но я часто говорю совсем обратное.

Я сильно потерял хватку, находясь в этом месте. Я мог остаться там, на Шовехере, но нет… вынужден находиться здесь, в этом Диктатором забытом месте, на ледяной планете, где правят вечные ледники и убийственные ветра.

Но всё забыто, всё нормально... Жизнь полна неожиданных сюрпризов и колких моментов. Многое будет забыто с течением времени, как и в общем-то и сам я.

У меня есть время.

Казалось, что бесконечность продолжит править моим чутким сном, и что я никогда больше не разомкну собственные веки, но через секунду пустота сменилась катастрофой.