— Марк, ты видел?.. — спросил Майкл, последнее слово заглушил очередной сильный порыв ледяного ветра.

— Никак нет, — громко ответил спрашиваемый.

— Тогда смотрите в оба.

Майкл продолжал целить в предполагаемое место, где мог прятаться второй солдат.

Блассен ожидал команды.

«Не зря же он попросил меня прикрыть его» — подумал он и не прогадал.

— Блассен, — не поменявшись в положении, Майкл продолжал взирать на укрытие противника. — продолжаешь прикрывать меня.

На команду лидера группы, Блассен лишь два раза медленно хлопнул того по спине.

— Марк, — повернулся Майкл к оному. — прикрываешь тыл, мы выдвигаемся.

Тот кивнул и сел на корточки. Майкл поступил так же и уже с прикрывающем Блассеном за спиной и Марком, который смотрел за спину, выдвинулся в путь.

Уже пригнувшиеся они направились левее от изначального места.

***

Сидящий за столом и пишущий будто нескончаемые бумаги с помощью капиллярной ручки молодой мужчина лет двадцати расслаблено думал о том, чтобы вновь окунуться в горячую ванну. Справа от него сидела его коллега, которая читала какой-то популярный бестселлер в Федерации.

Как вдруг…

Мужчина обернулся назад, где только что послышался громогласный одиночный выстрел, а после него ещё и ещё…

— Мишель, вы слышали? — настойчиво спросил он на современном немецком, вставая с сиденья и вопросительно смотря на коллегу.

— Да, слышала… — тихо, едва понятно прошептала она на том же языке, отлаживая в пенал карандаш.

Мужчина нервно перевёл взгляд на двух солдат, которые мирно посапывали на двухэтажной кровати несмотря на выстрелы снаружи.

— А ну встали! — нелепо заорал мужчина. — У нас ЧП!.. И чтобы через три минуты были снаряжены и одеты по форме! ВСТАВАЙТЕ!!!

Тот комбатант, который был на втором этаже двухъярусной кровати резко стукнулся об потолок шестиколёсного транспорта. Из спящих солдат, которые ещё несколько секунд находились в настоящей дремоте моментально превратились в испуганных белок.

Отложив ручку и пару бумаг, мужчина оперативно накинул пуховик. Он в темпе подошёл к оружейному шкафу и раскрыл его с помощью ключ-карты. Быстрым взором найдя то, что ему нужно, он быстро, так же, как и открыл захлопнул контейнер.

Положил на ближайший металлический стол две винтовки с несколькими магазинами и небольшой горстью россыпи. Сам взял третью и принялся заряжать магазины.

Снарядившись, двое солдат уже вышли из вездехода выглядывая из-за кормы вездехода. Мужчина не поспешил выходить, решив для начала успокоить коллегу.

— Пожалуйста, спрячьтесь, — спокойно попросил он. — Я только выйду проверить. Надеюсь, что ненадолго, и что врагов будет всего несколько.

Девушка кивнула, на что мужчина сразу же захлопнул двери.

Едва выйдя из транспорта, он почувствовал свист летящей пули, а после сам снаряд, который попал вездеход, при этом даже не прогнув тому и сантиметр. Мужчина скомандовал солдатам рассредоточиться по разным сторонам, и пригнувшись направился к одному из трупов.

Подойдя, он осмотрел, поморщился, после чего оттащил его за вездеход.

Были слышны выстрелы извне и рядом. Одиночные переросли в очереди, а громкие колебания из винтовок стали слышаться всё реже и реже.

Мужчина вскинул винтовку с мешком патронов, расстегнул пуховик и осмотрел бронежилет вместе с интересующей для него вмятиной

— Промежуточный патрон… — парень кивнул самому себе. — Возможно малоимпульсный.

Он попытался выцарапать его, но безуспешно.

Потеряв интерес к возможно первому ранению, мужчина ещё раз осмотрел тело, и заметив тёмную кровь на шарфе быстро снял его и лицезрел пробитое основание шеи.

«Моментальная смерть, не иначе», — помотал он головой.

Полностью потеряв интерес к трупу, он встал и забрал винтовку с патронами, что лежали справа.

К этому моменту стояла странная тишина.

Мужчина подбежал к углу вездехода и выглянул.

Два трупа, если не считать того, который сзади, и два странных человека, которые не были одеты как они, да и снаряжение у них в корне отличалось от привычного ему.

«Враги», — подумал мужчина, начав целиться в Майкла, но в то же мгновение услышал до боли привычный свист пули, только вот...

Она пришлась ему прямо в бедренную кость.

— Да тише ты, тише. Легче тебе от этого не станет, уж поверь, — похлопал я по плечу бедолагу, который кричал словно угорелый.

Как же это прекрасно… Эта агония… Хотя нет, агонией назвать это сложно, максимум сильной болью с соплями и слезами, что не очень-то и круто.

Марк протяжно выдохнул, повернувшись на меня.

— А внутри кто-нибудь есть?

— Были бы — давно бы вышли, — ответил я. — Ты же слышишь, как он орёт... верно? — он кивнул. — Да любой в опасном радиусе уже давно бы показался нам.

Я ткнул дулом Принцессы по туловищу паренька, на что тот только усилил активность. Ревёт как маленькая сирота. Аж неловко как-то стало от этого… Всё настроение испортил.

— Останови кровь, Майк, — указал Блассен на парня.

— Ну ладно-ладно… — развёл я руками и бесцеремонно подошёл к Марку, резко схватив его под себя. Не обращая внимание на недовольный комментарий, вытащил аптечку и взял самый обычный жгут. И пока я налаживал его, присев перед парнем, Блассен, несмотря на вольную команду, уставился на водительскую дверь вездехода, которая была расположена слева.

Я знал, что сейчас он совершит глупость, но… почему бы и не лицезреть то, чем это обернётся?

Наложив тугой жгут, я встал с колена и взглянул на раненого пленника.

— Ну-у… — протянул я. — вроде живой, и то ладно.

— Соглашусь, но… — Марк встал на моё место и слегка раздвинул область попадания. В ответ на это паренёк скорчился от боли, но довольно оперативно подавил любые звуки, которые так и просились наружу. — Как бы тебе это сказать… — начал он умной интонацией. — Пуля пробила кость и это… кажется у нас небольшая проблема. — и смолк.

— Говори, — поторопил я.

— У него будет инфекция, — закончил он, добавив: — Стопроцентный шанс. А также он станет калекой.

— Ну так поздравь его, — хлопнул я в покрытые перчатками ладоши. — чего ж мне об этом говорить?

Марк лишь промолчал и продолжил осматривать паренька. И в это время прибежал Блассен. Весь в снегу и со стянутыми очками на лбу.

— Парни! Парни!.. Марк!.. — и запнулся… упав прямо в сугроб, которых здесь была вся планета. Мы молча наблюдали за этой картиной. Он встал на ноги демонстрируя своё лицо полное снега. — Майк, Марк, слушайте меня...

Нет. Это стыдно, стыдно наблюдать за подобным. Раньше, когда мне было меньше десяти, я всё время смеялся, когда находился в цирке. Сейчас же, это можно было сравнить именно с тем местом, но с двумя исключениями — там во мне не играло подобного чувства, и я мог посмеяться, но это... Это даже не смешно.

— Что на этот раз? — сухо спросил я.

— В-в транспорте есть враг! Понимаете, а?!

Мы с Марком переглянулись.

— Ничего не поделаешь, — сказал я, пожав плечами, и с этими словами мы вдвоём двинулись к передним дверям.

— Стойте! — несдержанно прокричал Блассен.

Мы остановились и повернулись к нему.

— Это… девушка. Кажется, она не умеет обращаться с оружием.

— Девушка говоришь…

Я не сексист, но большинство представителей прекрасного пола и вправду не умеет обращаться с огнестрелом. Чего уж там, они и драться не умеют.

Слегка поразмыслив, я предложил инициативу:

— Возьмём её на простом, — сказав это, я наигранно усмехнулся.

Вернувшись к корме вездехода, приказал Марку открыть правую дверь, когда сам стоял за левой. Немного выглянув, я жестом показал, что враг здесь.

— Девушка, немедленно скинула оружие на поверхность этого транспорта, — опустив автомат я спокойно проговорил, прицелившись на её голову.

Та лишь испуганно понурилась и аккуратно, я бы даже сказал, невинно положила свой пистолет на пол, а сама встала, приподняв руки вверх.