— Вот как. А назовите ваш номер телефона или четыре последние цифры номера заказа?
Я всё ждал вспышки гнева, но, похоже, нечистая разрядила всю обойму на татуированном, и мне достались только пустые щелчки. Она назвала, и результат оказался на экране.
— Будет завтра. Вы заранее пришли, бабушка. Я дико извиняюсь, но ведь нужно же сообщения внимательно читать. Написано, завтрашним числом выдача.
Я взял её коричневый «лопатник» и ткнул пальцем в дату:
— Видите? Просто немножко ошиблись.
— И правда, молодой. Извиняюсь я. Только зря летела, то есть бежала. Можно завтра зайти?
— После обеда. Приглашаем от всего сердца, с вас только хорошее настроение — с нас товар.
— У бабы Аги всё равно быстрее, — буркнула она, — к вам просто ближе, решила попробовать. Больше не приду.
Почему-то клиенты всегда пытаются уколоть продавцов такими угрозами, главное — не вестись на это. Я только руками развёл.
— Всё как пожелаете. Где вам лучше, где светлее, туда и топайте. Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше.
— Ишь, — фыркнула она с недоверием, — человек. Ну, пойду я.
— Ещё одно, — я не смотрел на неё, только на всплывающее окно на экране одним глазом, — вы ведь знаете, что полёты над городом запрещены? Я уверен, что знаете, но любопытство не позволяет промолчать. Всё-таки реактивная ступа.
Она вдруг наклонилась вперёд и согнутым пальцем постучала мне в лоб, выбивая секретный код.
— Игрушечная ступа, молодой. По слогам. Иг-ру-шеч-на-я. Для внучки моей! Кто в своём уме сейчас над городом летать будет! Я в свои девятьсот девяносто семь ещё с ума не выжила.
Конечно не стала бы летать. Военные и полиция долго не думают перед выстрелом.
— Я очень рад, что вы не расстроились и обязательно придёте к нам завтра. Игрушечная ступа будет ждать свою хозяйку.
Старуха молчала и, кажется, решала, говорить или нет что-то ещё. Я расплылся в улыбке как мартовский кот и был готов ответить на все возражения.
— Приятный молодой человек, — вдруг каркнула нечистая, — говорили о тебе нехорошее, но девчонка защищала. Вижу, не зря. Может быть и закажу что-нибудь ещё раз.
— Очень приятно, — поблагодарил я, — тем более, на пункты выдачи номер тринадцать доставляются товары не только из простых интернет-магазинов, но и особенные продавцы пользуются удобством нашей точки. Мы получаем и выдаём огромный ассортимент разнообразных товаров, которые вы можете проверить прямо на месте, для чего у нас есть все подходящие инструменты, включая умелые руки консультантов, то есть мои. Любой особенный товар проверяем, спросите вы, и я отвечу любой, не нарушающий законодательство. Поэтому не стесняйтесь, добавляйте волшебные зелья, оздоравливающие мази, кольца, шаманские амулеты, чётки, палочки из рога единорога, пыльцу фей, карты таро, палки-вонялки, аромамасла, руководства по белой магии, исторические учебники и портреты зелёных вождей с комиксами в подарок — у нас заберёте всё, и хорошее настроение в подарок.
— Каков, — кивнула посетительница, — говорит, как метлой метёт, заслушаться можно.
Я бы предпочёл, чтобы она уже ушла. Крестоносцев не осталось и Касьян пропал. Только я и бабуля.
— Спасибо. Может, маленький экскурс в историю нашего бизнеса?
— Ой, нет, ну хватит, — заквохтала она, как большая курица, — меня внучка дома ждёт с подарком. И так уже задержалась здесь с тобой. Ухожу, но обещаю вернуться. И всем тебя буду советовать, точь-в-точь как девчонка. Очень приятный молодой человек.
— Уходите? — расстроился я, — даже чай нельзя предложить? Всё равно ведь никого нет в магазине, можно поболтать.
Она яростно отказываясь убежала, махая руками, будто кто-то собирался её удерживать.
Я устало сел и выдохнул. Девочка-призрак обещала сделать пиар — вот и первые плоды. Ну и плюс моё природное обаяние.
Недолго мне отдыхать пришлось. Не знаю, дверь была приоткрыта или девочка просочилась сквозь неё, но она уже стояла у прилавка и смотрела на меня снизу вверх, одним глазом. Лицо по дурацкой привычке она почти полностью закрывала чёрными волосами. Ну и бликовала, как стекло на солнце. А ещё это не скрывало слезинку, которая прямо сейчас скатилась по щеке, спрыгнула на губу и зависла там.
— Что? — спросил я почти безнадёжно.
— Беда, — прошептала темненькая, — нужна ваша помощь.
* * *
Я, наверное, был последним человеком, к которому нечистые могли обратиться за помощью. Не в конце очереди, но точно не в первой сотне. Никаких причин сильно любить их у меня нет. У нас нет родственных связей, даже дальних. Мы не соседи, не ходим в одну школу, не тусуемся в кальянной по вечерам, не пьем на лавочке. Я только на работе с ними сталкиваюсь. Я ветеран, в конце концов! Я убивал их родственников! Почему за помощью она пришла ко мне?
Наверное, весь спектр этих мыслей отразился на моём лице, и губы девочки растянулись в улыбке.
— Вы хороший. Все знают это. Вы раздаете посылки с улыбкой и никогда не хамите. (Невидимый профессор мог бы возразить.) Гнулл доверяет вам, очень хвалил. И мы доверяем вам.
Ну, это уже полный маразм. Маленькая посетительница смотрела на меня одним глазом и чего-то хотела услышать.Нужно было отказать, но две непреодолимые силы сломали моё сопротивление: лесть и любопытство. Да, кое-кто очень любопытен.
— Что там у вас случилось? — спросил я, не сдержав вздоха.
И тут она начинает говорить, а я внимательно слушаю сначала без интереса, а потом всё больше увлекаясь.
Есть у девочки двоюродный брат, по имени Яцек. Один из тех, кто воет на луну, иногда бегает на четвереньках и покрывается шерстью. Именно этот ещё совсем мелкий — не больше десятка лет и только учится владеть собой. Но дело не в этом. Мелкий оборотень, вовкулака, ликантроп, вервольф — как его ни назови, очень дружен был с моей новой подружкой. Вот он и пожаловался ей на кладбищенского сторожа.
Милый ребёнок не шатался по таким местам — сторож сам нашёл его, точнее их. Этот вечно улыбающийся человечек в шляпе и с неизменным кульком в руках появился на улицах квартала недавно, но уже успел подружиться со множеством особенных детей. Способствовали этому конфеты, которых у него всегда было полно: шоколадные в ярких обёртках, карамельки, сосательные и на палочках, ментоловые с крестиками, ириски, желейки, вафли, чёрный и белый шоколад, козинаки, шоколадные батончики, нуга, грильяж, суфлейки и зефирки. Настоящий кондитерский магнат в мятой шляпе.
— В мятой шляпе? — переспросил я. — Его случайно не Федя зовут?
— Дядя Фёдор, — глаз под чёлкой расширился. — А…
— Продолжай.
Девочка посмотрела на меня, как будто проверяя, не собираюсь ли я прервать её снова, и продолжила: