Это было неожиданно. И два кусочка пазла вдруг сложились у меня в голове. Вышла интересная картинка.

Я отправил тогда резюме будущему начальнику и забыл о нём, занявшись поисками работы, но он всё-таки перезвонил и уже более уважительным тоном пригласил на собеседование в кафе «Стиль».

«Ну хоть кофе угостят», — подумал я и отправился, даже толком не обдумав, что именно скажу. Возьмут — хорошо, не возьмут — так и будет.

Но меня взяли.

Выпить горячего напитка будущий шеф не предложил. Он, как паук, устроился в самом тёмном углу кафешки, прикрывшись двумя ноутбуками, но навстречу мне поднялся и руку подал. Примерно так я его и представлял. Типичный представитель людей, командующих деньгами, — маленького роста, полноватый, лысоватый и быстрый, как ветер на крыше.

Он расспрашивал меня о прошлой работе, о семье, о хобби, но, кажется мне, это были ничего не значащие темы. Он даже не попросил продать ему ручку. Главный вопрос прозвучал в конце встречи.

— Как к особенным относишься? Как вы их называли там, 'нечистые? Что ты чувствуешь, когда видишь одного из них?

Я задумался. Скользкий вопрос. Непростой. Ответить можно по-разному, но если толстяку ответ не понравится, то не видать мне работы, как осуждённому женщины. Хотя он меня и так не возьмёт, найдутся опытнее, моложе и с лучшим резюме.

— Нормально, — сказал я и посмотрел ему прямо в глаза, — война закончилась. Теперь мы вместе, больше нам делить нечего. А обиды и ошибки остались в прошлом.

Человечек молчал и помешивал ложечкой травяной чай. У меня в животе что-то злобно буркнуло, голод давал о себе знать. Соискателей на работу угощать не принято, я понял.

— Мы вам обязательно перезвоним, — сказал шеф и протянул руку. Я пожал, ну а как ещё? Дают руку для рукопожатия — нужно отреагировать, что бы ты ни думал о человеке. В конце концов, он не обязан меня брать, ничего личного — просто бизнес.

— Если вдруг вам охранник понадобится, — сказал я, поднимаясь и натягивая куртку, — опыт есть. Я могу и сторожить. И на пульте…

— Всё нормально, — он уже не смотрел на меня, а стучал по клавиатуре, глядя в экран ноута, — у вас хорошие шансы. Давайте не будем забегать вперёд.

— Но вы…

— Я вас услышал. Только у нас будет охранная фирма на кнопке подключена, в любом случае не выйдет. Я вам обязательно перезвоню и скажу результат собеседования.

«Если так говорит, то не перезвонит точно», — подумал я и вышел на улицу.

— Это что ещё значит? — спросил я у директора, и тот только руками развёл и кивнул в спину клиенту. А тот смотрел то на меня, то на шефа, забыв о наушниках.

— Мы что, собираемся с особенными работать? А предупредить сотрудников не нужно было?

— Потом, — зашипел шеф и закрутил глазами, как сломанная кукла, — потом поговорим.

— А почему потом? Давайте сейчас, шеф. Сейчас поговорим, самое время для новостей, а?

— Я, наверное, возьму наушники, — вставил опасливо патлатый и достал коричневый кошелёк, — наличкой буду платить.

Шеф медленно извлёк платок из кармана и аккуратно вытер вспотевший широкий лоб. Зашёл в примерочную и долго там дышал, пока я заканчивал работу с клиентом. Обиделся, что ли?

Он появился, только когда хлопнула закрывшаяся дверь. Спрятал платок и, не смотря мне в глаза, произнёс:

— Зови напарника, будем говорить.

Вызов шёл долго, я успел подумать: «Не возьмёт, гад. Не хочет он в нерабочее время о пункте выдачи вспоминать».

Взял.

— Да? Чё те надо? Что-то на работе? Принесли ноутбук на сервис, и не знаешь, как включить? У меня типа выходной, давай быстрее рожай.

Человек явно крепко спал, но пусть извиняет.

— Шеф здесь, — я покосился на директора, он делал вид, что не слушает, — тебе нужно прийти. Важное объявление.

— А ничего, что у меня выходной? — начал возмущаться Саня, и я уменьшил громкость.

Не слушая его маты и стенания, я повторил, что ему нужно быстрее собраться и явиться на место. Это важно. «Быстрее начнём, быстрее закончим», — подумал я и положил трубку. Повисла тишина. Начальник прохаживался перед стойкой, пальцем невзначай проводил по столешнице (пыль искал), я тупо смотрел в компьютер и клацал вкладкам в браузере.

Шеф вздохнул. Я тоже вздохнул. Открылась дверь. Клиент. Заходи, клиент, как я тебе рад. Женщин такого типажа — с большими глазами и очумевшим взглядом, в просторных юбках и платках на голове — я называю Галями. Без обид.

Шеф скрылся между полками и сверкал глазами оттуда.

— Добро пожаловать в точку выдачи номер тринадцать. Хотите забрать посылочку?

Галя пожала плечами и сказала, что хочет посмотреть на доильный аппарат перед тем, как его купить. Я не помнил, чтобы принимал нечто похожее, и спросил номер заказа. Номера она, естественно, не знала и хлопала ресницами. Я попросил найти телефон, и она выудила здоровенную «моторолу», которой при желании можно убить лешего. Достала и крутит перед собой с беспомощным видом. Под прицелом глаз шефа предложил ей помощь, и она нехотя, но дала мне в руки свой антиквариат.

Четыре минуты на поиски «где тут эсэмэски» и столько же на то, чтобы убедиться, что нужного сообщения нет, и узнать номер телефона. Пробил его по базе и понял, что заказа с него не делали. Понял, что ничего не понял.

— Вы точно у нас заказывали? — спросил я беспомощно.

Оказалось, что не заказывала. Бедная девушка подумала, что здесь магазин — купилась на яркую вывеску, плюс муж что-то сказал, вот и пришла выбрать доилку. Когда я объяснил, она не поверила и ещё долго не уходила, шарила глазами по полкам, разыскивая свою прелесть, — «а то мужик прибьёт, если не принесу доилку».

Девушка наконец ушла, и мы опять остались одни. Я и шеф. Он, не глядя на меня, говорил о клиентоориентированности, задвигая телегу о том, что нужно обеспечить покупателя всем необходимым, но не тратить время впустую, как сейчас.

Я кивал и подметал пол. Потом надувал шарики, которые остались ещё после открытия (мы раздавали их женщинам и детям).

Саня ворвался шумно, как и всегда. Быстро поздоровался, скинул с плеч рюкзак и швырнул его за прилавок, не обращая внимания на недовольный взгляд шефа. Громко подтащил стул, подумал и предложил начальству, а сам запрыгнул на прилавок. Если бы я выкинул такой трюк, то слушал бы лекцию про этику поведения на торговой точке, но, кажется, Саню шеф побаивался.

— Чего вызывали, Петрович? Я слушаю вас очень внимательно и сваливаю. Мне особенные подгонят специальный напиток — наши такого никогда не синтезируют. Там кое-что тонизирует так мощно, что девушкам нужно расслабиться и не бояться, понимаете? Никаких лишних движений, чтобы не покалечить внутренние органы.

Шеф выглядел… я не мог прочитать по лицу: он смущён, напуган, сконфужен или всё сразу?

— Значит, так, — он прокашлялся и сложил маленькие ручки на животе. — Как я уже сказал, нас ждут небольшие структурные изменения. Для кого-то, может, и большие, но вы привыкшие, так сказать, к непростым условиям отношений и бытия… Так, запутался.

— Петрович, покороче, чем мы можем тебе помочь?

— Грубо говоря, у нас прибавится работы. Не то чтобы много, но весело будет, особенно вначале.

Шеф вздохнул и продолжил:

— Не то чтобы что я хочу в это влезать, но таковы правила франшизы. Все франчайзи должны подчиняться нововведениям. У вас прибавится обязанностей, но аренда, сами понимаете, сейчас недешёвая. Плюс сначала мне нужно заработать на вашу зарплату, а потом расходы, налоги, а всё, что останется, уже моё. Честно говоря, мне обещали срок окупаемости двенадцать месяцев, но вряд ли справился бы и за восемнадцать, если бы не эта новая услуга, если понимаете. Она должна удвоить доход, и я думаю, мы справимся за десять, лишь бы вы согласились, потому что зарплату пока поднять не смогу. Мы ведь только открылись.