За это время Керри смогла проникнуть в базу данных семьи Альтман и найти важные документы, но вот в систему моего дяди, доступ получить так и не удалось. Видимо, его люди все-таки заметили прошлый ее взлом и усилили охранные меры.

Пока миссис Симидзу прилагала все усилия, чтобы поставить меня на ноги за максимально короткий срок, я успела выполнить данное мной слово. Но мне не удалось склониться так низко, как позволяли японские традиции, чтобы выразить благодарность. Она была не особо впечатлена, но приняла мои извинения. Я была рада даже такой реакции. Все-таки я повела себя ужасно по отношению к ее семье и лично к ней.

Алан, как и Керри, старался заглядывать ко мне как можно чаще, но по словам Катерины, которая не упустила возможности лично познакомиться со мной, «кислая клубничка» должен наверстать упущенное в семейном бизнесе, поэтому будет реже навещать меня.

— Наташа все же надеется, что ее сын возьмется за управление компанией, иначе все уйдет в руки акционеров.

— А как же ты? — спросила я ее в одну из наших встреч.

Кэт устало выдохнула.

— Это правда, что в случае отставки Наташи я буду владеть большей частью акций, но наши партнеры не особо желают видеть меня на месте генерального директора. А от их голоса зависит инвестирования и прочие деловые заморочки.

— Почему?

Катерина усмехнулась.

— Тут все просто. Мой внешний вид, поведение и возраст многих не устраивает.

Я вскинула бровь и усмехнулась.

— Они просто чуют сильного конкурента. Но согласна, предрассудки все еще имеют огромную власть в любой сфере.

Катерина засмеялась.

— Алан постоянно любит подшучивать надо мной из-за этого. Говорить использовать мои «слабые» в глаза мужчин стороны как оружие. Но я хочу доказать, что и без женских фокусов могу стать сильным лидером и главой компании. Хочу, чтобы я выглядела в глазах партнеров как знающий свое дело человек, а не просто глупая блондинка, которая благодаря связям и влиянию моей семьи заполучила место заместителя генерального директора.

— Уверенна, что у тебя все получиться, Кэт.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Кстати, ты же уже слышала прозвище Алана?

Я не смогла сдержать смешок и кивнула.

— Думаю, тебе не терпеться поделиться со мной этой историей, да? — с интересом спросила я.

— Конечно! Мне же надо немного приструнить этого балбеса. К тому же, ты имеешь на него огромное влияние.

На этих словах я смутилась. Катерина заметила это и снисходительно улыбнулась.

— Знаешь, несмотря на то, что мы с тобой лично знакомы пару дней, я успела понять, почему ты так запала в сердце Алана.

Я вскинула брови. Волнение подступило к горлу. До этого момента все временные рамки в голове стерлись. Только сейчас я осознала, что после смерти Маринетт и начала всех этих событий прошел год. Всего лишь один год. А личное знакомство со всеми люди, живущими под этой крышей, и то произошло мгновенно в масштабе Вселенной. Сейчас, разговаривая с Катериной, мне кажется, что мы с ней знакомы уже много лет. Наше общение такое легкое и простое, без неловкости и недосказанности. Мы понимаем друг друга чуть ли не с полуслова.

В моей жизни кроме Керри и Маринетт никто не мог с такой легкостью понять меня и поддержать. Алан ворвался в мою жизнь стремительным порывом, но нам не всегда удается сразу понять друг друга. Сначала мы были врагами. Играли в игру «Кошки-мышки». По невероятному стечению обстоятельств встретились в живую, и круговорот чувств накрыл нас с головой. До встречи с ним я не верила в такие драматические и сентиментальные вещи как «любовь с первого взгляда». Но меня тянуло к Алану все сильнее каждую нашу встречу, и это было не простым плотским желанием… Мое сердце и душа тянулось к нему. Меня не отпускает чувство, что рядом с этим ним я смогу обрести покой.

— Почему же? — наконец спросила я.

Катерина улыбнулась.

— Ты очень сложный человек. Ты ходячая загадка. Тебя хочется узнать лучше. А Алан очень любит разгадывать загадки, — Кэт подмигнула мне. — И говорить с тобой очень легко. Но тут могу говорить только за себя.

Я засмеялась.

— Спасибо, Кэт. И я правда рада, что мы нашли друг друга.

Катерина благодарно кивнула.

— Я тоже рада, что согласилась на предложение Сатио и Штейна.

При упоминании Теодора Штейна я немного поежилась. Кэт заметила это и немного смутилась.

— Кстати…

— Не надо… — резко прервала я ее.

— Но, Рей, тебе все равно придется встретиться с ним и все обсудить. И будет лучше, если ты хоть немного будешь осведомлена о всех событиях прошлого, настоящего и возможного будущего.

Ее взгляд был снисходительным, мягким, но крайне серьезным. Я тяжело вздохнула и потерла перевязку. Катерина тут же заметила мое движение и обеспокоенно подскочила.

— Сильно беспокоит?

— Уже нет. Но появилась привычка прикасаться… Иногда, мне снится, что рана снова кровоточит. Просыпаюсь и проверяю ее. Видимо это посттравматическое…

Катерина с жалостью улыбнулась и взяла мою руку, которой я потирала рану, крепко сжав ее.

— Мы вернем должок.

Я похолодела.

— Разве он уже не… Я имею в виду то, что произошло с Эдгаром.

Взгляд Кэт стал суровым и враждебным. Она резко убрала руку. От такой резкой перемены я вздрогнула, и мой испуг немного охладил ее.

— Мне, конечно, жаль Эдгара, но этот ублюдок Уильям заслуживает еще худшего наказания. Я сделаю так, что каждый его день будет словно адский котел.

— Что с Эдом? — остановила я ее вопросом, который волновал меня все эти дни.

Катерина посмотрела внимательно в мои глаза. Конечно же они слышали в храме, что именно меня связывало с братьями Альтман и конкретно с Уильямом. И любопытство Кэт было оправданным.

— Он в коме и вряд ли когда-нибудь сможет нормально жить, если вообще сможет очнуться. А вот Уильям… Он точно предпримет что-то ужасное, чтобы отомстить за брата. Поэтому нам надо действовать на опережение.

— А что тебя связывает с ними?

— Только неудачный бизнес! — резко ответила она.

Я замолчала, не ожидав такой агрессивной реакции. Кэт заметила мой испуг и смягчилась.

— Прости, просто Уильям доставил нам много проблем. И лично успел досадить. Он отвратительный человек, совершенно незнающий, что такое человечность. Поэтому я совершенно не понимаю, как ты могла быть с ним так близка, если то, что мы услышали, действительно правда?!

Я отвела взгляд, давая понять, что все это не было ложью.

— Так значит все, что он сказал, правда?

— К сожалению, да, за исключением моих мотивов по отношению к нему и тем более к Эдгару… Я никогда не играла с чувствами Эда. И он знал, что больше дружбы я не смогу ему дать. Но Уильям делал все, чтобы расшатать почву под ногами брата.

— А что у вас с Уильямом было? — осторожно спросила Кэт. — Я ни в коем-случае не расскажу Алану! Просто хочу понять…

Я тяжело вздохнула.

— Мы были какое-то время любовниками. Просто спали друг с другом. Не более, — мне было неприятно вспоминать об этом. — Он стал моим первым мужчиной. Научил меня быть женщиной. Помогал мне получить разрядку и забыться.

Катерина внимательно слушала меня. Я посмотрела в ее глаза, думая, что увижу в них осуждение и разочарование. Но к моему счастью в глазах Кэт было понимание. После нескольких секунд молчания она вздохнула и улыбнулась.

— Я поняла тебя. Извини, что заставила все это рассказать, но я хотела лично услышать это от тебя.

Я улыбнулась и опустила взгляд на свои руки. Катерина нежно прикоснулась к моему подбородку и заставила снова посмотреть в ее глаза.

— Спасибо, что поделилась со мной.

***

Сидя на кровати, я пыталась морально подготовиться к предстоящему разговору с человеком, которого пыталась убить. Я вновь и вновь прокручивала в голове события последних дней. Все эти разговоры, новые знакомства помогли мне вернуть небольшую уверенность и силу. Но все равно руки начинали дрожать от приближающейся встречи с Теодором Штейном.