Генерал делает жест рукой, словно приказывая молчать, но вид у него задумчивый, серьёзный.

Он поднимается из-за стола, подходит к карте на стене, указывает пальцем на отдалённые горы Афганистана. Голос у него становится тише, в нем слышится боль.

— Там в начале этого года план был разработан под кодовым названием «Завеса». За каждым батальоном спецназа было закреплено по восемь вертолётов, взвод сапёров, связисты. Но ты не успел узнать, что ни черта из этого не вышло! — тяжело вздыхает. — Твой же батальон сдерживал караванные маршруты моджахедов, хотели лишить их поступления вооружения и боеприпасов.

— А почему план провалился?

— Они лучше местность знают, чем мы. Может процентов 15% удалость перекрыть. На этом всё.

Генерал машет рукой.

— Ты с моим сыном, Иваном Волошиным, служил. Тебя ранили. А мой Ванька погиб… в том бою.

— Погиб? — Не верю, но не успеваю ничего спросить.

Генерал с трудом садится обратно за стол, потеряв былую твёрдость в голосе.

— Да, — отвечает он тихо. — Пал смертью храбрых.

Мгновение молчания повисает в комнате, и ничто не в силах развеять царящее здесь ощущение скорби.

Но сильный духом генерал неожиданно встрепенулся, будто очнувшись, взгляд снова обретает ту самую стальную ясность.

— Ладно, лейтенант Беркутов. Я дам распоряжение направить тебя на военно — врачебную комиссию в госпиталь. А вот что решат врачи — это уже другой вопрос.

Смотрит на меня с сомнением, трёт рукой виски.

— Хочешь в Афган? Будет тебе Афган. Если пройдёшь ВВК, разумеется. Хочешь честно, я в этом сильно сомневаюсь. Не знаю уж, как на твоем теле не осталось даже следов царапин, но после такого ранения, никто не способен выжить…

Врачебно–военную комиссию я прохожу на ура. На удивленные переглядывания докторов, неизменно отвечаю:

— Попутали документы в госпитале с моим полным тезкой. Несправедливо меня комиссовали. Сами посмотрите, где указанные в заключении ВВК ранения? Вот он я, перед вами! Здоров как бык.

Получив на руки новенькое заключение ВВК отбываю в Союз в школу по подготовке спецназовцев разведчиков. Я уже учился в этой школе и мой прототип тоже.

Это облегчает задачу.

Тут хотят проверить мои способности и навыки, а так же информациюо путанице документов.

Я на деле должен был подтвердить, что я есть я.

А не какой-то там «полный тезка».

Зачислили в разведроту, где меня ждали испытания на физическую выносливость и не только.

Многокилометровые кроссы. Рукопашные бои, стрельба из разных видов стрелкового оружия, подрывное дело. Тренировки в подземных лабиринтах.

На этом испытания не заканчивалась.

Дальше была альпинистская подготовка, прыжки с парашютом, освобождение заложников и весь арсенал подготовки супербойца.

Не успел я толком отвести душу на знакомой стезе, как спустя две недели, меня уже вызывает к себе командир.

— Лейтенант Беркутов, нам было поручено проверить вашу подготовку спецназовца для особых поручений. Вы успешно подтвердили свой высокий уровень. Завтра отбываете в воинскую часть.

— Есть, товарищ генерал, — беру под козырёк.

Меня приняли в отряд для выполнения секретной миссии в Афганистане. Это именно то, куда я стремился.

Звёзды сошлись.

Выхожу из командного пункта и направляюсь в сторону казармы. Но кое — что меня всё –таки удивляет.

Раньше я подобные физические нагрузки преодолевал нормально, но я их чувствовал. А сейчас ощущение, что способен выполнить в разы больше.

Одновременно — такая лёгкость во всем теле. Постоянную готовность к действию. Бешенный прилив адреналина в крови.

И что интересно происходит это в момент колоссальных нагрузок и угроз надвигающейся опасности.

Выходит, именно для этого я был рождён. Ну, или перерождён. Тут со своим прототипом я един душой и телом. А мои навыки и способности увеличились прямо пропорционально нас обоих.

А может и того круче. Супермен.

Ну, это я размечтался, конечно, — усмехаюсь.

Просто не ожидал, что так быстро и успешно сдам «нормативы».

Наутро отбываю в часть.

Спустя три дня.

Командир части — полковник Петров Александр Сергеевич вызывает к себе.

— Товарищ полковник. Прибыл по вашему распоряжению.

— Сегодня будет вертушка. Вылетаешь на секретное задание в Афганистан.

— Есть!

— Отставить, лейтенант Беркутов, — уже по-отечески говорит он. — Первое твое боевое задание. С тобой будет четверо десантников. Главная задача — вернуться оттуда живыми.

— Есть вернуться живыми! — без тени улыбки отвечаю я.

Спустя час прибываем на заданные координаты.

Смотрю за борт.

Горизонт будто утянуло серой пеленой — над рекой, в низине между гор, начинает светать. Стиснув зубы, глотаю разряженный воздух. Сквозь гул винтов вертолёта слышится обрывистый свист ветра за бортом.

— Ваша задача чёткая, пацаны, — по-боевому сдержанно, произношу я. — Прыгнули — сложили парашюты и выдвинулись к намеченной цели.

— Всё ясно, лейтенант. — Парни коротко кивают.

Передо мной четверо бойцов — десантников. Молодые, но прошедшие все тренировки, а некоторые уже были в бою.

Слева от меня — Саша Колесников, с жёстким ёжиком волос. Чуть дальше, рядом с ним — Олег Коршунов, всегда спокойный, с присущим ему холодным взглядом. Оба десантника уже успели получить боевое крещение здесь на Афганской земле. За ними- расположились Серёга с Михаилом.

Обернувшись, даю сигнал пилоту. Тот машет рукой, и дверь, подгудев, раздвигается, обнажая тёмную пропасть за бортом. Четверо бойцов встают в ряд, привычным движением подходят к краю.

— Вперёд, — отдаю короткий приказ, и один за другим они исчезают в воздухе.

Внимательно наблюдаю за карабинами камер стабилизирующих парашютов. Все идет четко.

Я прыгаю последним в серую тягучую мглу.

Секунда — и я падаю вниз, ощущая холодный воздух. Под ногами уже различаю реку, берег с редкими зелёными пятнами растительности. Но наши цели дальше — на высоте, где мост притаился среди камней. Моджахеды нас не ожидают, но держат оборону. Мы должны подойти бесшумно и быстро.

Ловко подправляю траекторию, рука сжата на стропе парашюта. Ветер выбивает воздух из лёгких, унося с собой весь лишний шум и мельтешение. Короткий полёт — над водой, сгустившейся ниже тёмной массой.

Вырываю кольцо основного парашюта — хлопок купола над головой, и наступает затишье. Я осматриваюсь. Все нормально, под ногами река Нангархара. Вглядываюсь в цель — мост, который необходимо уничтожить. Вижу охранников, расслабленно прохаживающихся по берегу.

Разведчики, приземлившиеся раньше меня, освобождаются от подвесных строп. Я тоже выбираю место для приземления на берегу реки.

Приземляюсь, увидев краем глаза растерянных охранников, похоже что-то заметили?

Возможно.

Быстро сворачиваю купол, вытягиваю стропы, а затем, не тратя ни секунды, двигаюсь в тень, ближе к берегу, где меня ждут Колесников, Коршунов и остальные ребята.

— Держим дистанцию. Вижу цель.

Чуть впереди, за зарослями, едва угадываются очертания моста — деревянная устаревшая конструкция, но крепко сколоченная.

Машу рукой — даю команду занять позиции для прикрытия. Ещё мгновение, и все готовы.

— Колесников, ты за мной. Коршунов, прикрываешь правый фланг. Остальные ребята — за нами, — командую я и, на секунду замедлившись, добавляю: — Без самодеятельности, работаем слаженно.

Все занимаем позиции, я вынимаю гранату, обвожу взглядом мост. Киваю парням — они тоже достают свои гранаты. Параметры моста я выучил наизусть — закидываем гранатами и подрываем, они добьются необходимого разрушения. Хотя для страховки я все-так отправляю парочку ребят заложить заряды под опоры моста.

— Готовы? — тихо обращаюсь я.

— Готовы, — шепчут парни, концентрируясь.

Под опорами моста заложены заряды тротила, и по команде парни выдергивают предохранительную чеку. Раздается взрыв.