- Благодарю, Старший, - в очередной раз склонил голову Повилас. - Чай и вправду хорош!

Магистр тепло улыбнулся одними губами. Однако взгляд, как и обычно, был собран и холоден, что человеку понимающему говорило очень о многом.

- Тогда расскажи мне о том, что удалось узнать по поводу налета на базу нашего друга Е-беня.

Последние два слова старик произнес с ехидной усмешкой. Для него не было секретом, сколько "прилипало" к загребущим ручонкам контрабандиста имущества Ордена во время иных... негоций. Впрочем, до недавнего времени ханец пределы своей наглости видел, а процент "утряски и усушки" казначеем закладывался в сумму оплаты разнообразных услуг. Всех все устраивало ровно до того момента, когда кое-кто окончательно потерял разум от жадности. Увы, иногда это презренное чувство становится настолько сильно, что давит все базовые инстинкты. В том числе и осторожность.

- Около 4 часов утра в районе порта произошло боестолкновение с участием...

- Постой, - перебил старик гостя, поднимая ладонь вверх. - С официальными отчетами я знаком уже два часа как. Мне интересно твое мнение о произошедшем.

- Что ж, нашего друга Е-беня пожгли весьма основательно, попутно уничтожив весь его флот, что был в данный момент на рейде, - Повилас на секунду замолк, корректируя свой доклад с учетом пожелания хозяина кабинета. - Я бы сказал, что налет организован профессионалами, но замаскирован под разборки между местным криминалитетом.

Старик откинулся на спинку кресла, сведя руки перед собой, словно Ришелье из старого-доброго фильма (он вряд ли бы кому признался, но одного из его любимых фильмов вероятного противника).

- Продолжай, - попросил он. - Почему ты думаешь, что этот хитрый лис не оттоптал еще чью-то мозоль?

Повилас твердо взглянул на собеседника.

- Я сегодня целый день ковырялся в трупах, и могу сказать, что дырок в них намного больше, чем необходимо для решения задачи.

Поднятая бровь внимательного слушателя послужила сигналом к дальнейшему рассказу:

- Например, на второй палубе одного из не до конца сгоревшего катера я нашел тело. Одно пулевое ранение совершенно точно было смертельным, а остальные были нанесены буквально для антуража. При работе с баллистиками мы нашли 17 огнестрельных ранений, по-моему мнению в уже мертвое тело. При этом в стене были найдены еще с десяток следов от пуль, но даже мне было ясно, что попасть пули, если целились именно в этого бойца, под таким углом войти в переборку вообще не могли.

- Хм, - задумался Магистр. - То есть, некто аккуратно снял объект, после чего уже вплотную выпустил в мертвое тело половину магазина, а затем "хлестнул" по стене, чтобы создать впечатление перестрелки... Весьма интересно. Почему же они тогда не взяли живьем ханьца? С их профессионализмом...

Старик сделал расплывчатое движение рукой, показывая, что труда это действие для нападающих особенно не составило бы.

- Судя по анализу камер наблюдения, они пытались, - пожал плечами визитер. - Вот только то ли Е-бень что-то там подорвал, то ли штурмовая группа с гранатами перестаралась, но там рвануло так сильно, что и часть атакующих похоронило.

- И ты думаешь..., - поощрительно улыбнулся Магистр.

- Не стоит приписывать нашим врагам дьявольских возможностей, - слегка качнул бритой головой Повилас. - Скорее всего, просто ошибка. В конце концов, у ханьца в охране тоже не самые последние бойцы были.

Кабинет вновь погрузился в тишину. Сгорбившемуся в кресле старике требовалось время на анализ поступивших данных.

- Полагаешь, послание достигло адресата и он решился на ответный шаг?

- Наш контакт у казаков сообщил, что вчера Старый Коршун срочным порядком прибыл в штаб Черноморского казачьего войска. Пробыл он там несколько часов, присутствовав на двух встречах. К сожалению, их содержания нашему конфиденту раздобыть не удалось, но соотнося выучку налетчиков и эту информацию, можно предположить, что...

Повилас не стал заканчивать фразу, но старик твердо договорил:

- Можно.

Секундная заминка в разговоре была сметена одним единственным вопросом:

- То есть, к нам никаких ниточек не ведет?

Уродливое лицо вояки на миг застыло, вслед за подобравшимся телом вояки, но он все же нашел в себе силы твердо ответить.

- Следов нет. Подчистили на полную глубину.

- Что ж, - лицо Магистра чуть смягчилось. - Тогда волноваться не о чем. Благодарю за вашу работу, брат Повилас.

Визитер покинул кабинет, стараясь сохранить невозмутимый вид. В залог ТАКИХ обещаний ВСЕГДА оставляют свою голову.

Однако и сделанного не воротишь. Остается лишь еще раз проверить, не допустил ли он какой ошибки.

***

За 22 минуты до начала атаки хорунжего Коваленко на базу Е-беня.

Две тени проникли на охраняемую территорию словно призраки, и едва различимыми тенями залегли на крыше складского комплекса, где скрывался главарь местных контрабандистов. Каким образом они умудрились протащить с собой не только необходимые стреляющие, взрывающиеся и колюще-режущие игрушки, но и пару здоровенных баулов под сплошным перекрестным наблюдением не потревожив чуткой электроники, чувствительной магии и взоров бойцов парных постов было абсолютно непонятно. А сами бы они никому и ни за что этого не рассказали. Как-никак на обоих подписок со строгими грифами и печатями было столько, что в небольшой квартирке можно было обновить обои. Да и вообще их здесь не было, судари мои! Видел их кто? Нет? Ну, а вы говорите...

Тем временем, Тень №1 буквально вжалась в теплый металл, прислушиваясь к окружающей среде ровно до того момента, пока Тень №2 не выбила самыми подушечками пальцев знакомый лишь людям понимающем в суровом мире боевых пловцов ритм.

Чисто механически мозг первой Тени отметил, что "зубрилы" из отделения РЭБ взяли объект под контроль. Тело же начало обманчиво-медленное и плавное движение в сторону огромного светового окна на крыше здания. Недолгие манипуляции со спец.инструментом и вот круг из мутного от времени стекла аккуратно отложен в сторону, освободим путь диверсанту. Веревка, к счастью не понадобилась. Мощные перекрытия крыши вели как раз к к будочке, где во времена имперского подданства страны и рассвета порта сидели мастера, а вовсе не пяток головорезов со своим предводителем. Нужно уточнить, что точка эта находилась метрах в семи над пристройкой.

С начала операции прошло 4 минуты 28 секунд.

Ожидание напарника и крепление баулов на перекрытии заняли еще 37 секунд. Тщательно отмерив длину веревки, чтобы конец не стукнул по металлической крыше пристройке, Тень № 1 спустилась вниз, немало не опасаясь, что его заметит расположившийся в трех метрах от будочки расчет пулемета, занявший точку перед лестницей на первый этаж. Напарник-то тоже учен неплохо, а потому бдит и ствола не опускает.

Уже через несколько секунд после касания мягких подошв запыленного металла, в будочке стали раздаваться плевки и шорохи, кои вполне успешно погасил обычный для большого склада шум и гам. Лишь один из пулеметчиков лениво обернулся на шум резко опускающегося жалюзи, но рассмотреть что-либо в будке так и не успел.

Тень №2 тем временем стала аккуратно транспортировать с высоты привезенные баулы в комнату мастеров, как гласила привинченная еще лет тридцать назад табличка. Пулеметный расчет теперь "держал" теперь второй боец.

С начала операции прошло 9 с половиной минут.

Зайдя в комнатушку боец затащивший боец убедился, что четверо из присутствующих угрозу уже не будут представлять никогда, а еще один надежно зафиксирован на полу и для надежности придавлен в шее коленом следящего через открытый прицел за расчетом напарника.

Как только вторая Тень заняла место наблюдателя, первый боец споро оттащил в уголок повязанного ханьца и поднес ему под нос небольшой пузырек. Через секунду мутный взгляд из мутно-потерянного стал зло-собранным. Если бы Тень №1 сейчас мог позволить себе эмоции, то наверняка бы одобрительно хмыкнул. Профессионал. Таких уважать надо. Нет, этот день он не переживет однозначно. Но отнесутся к нему с уважением.