— Там плохо кормили! — Резонно возразила Оля.

— … То танк утопят!

Девушка резко смолкла под задумчивым взглядом жениха. Он и так не забывал, что кое-какой зачет предстоит сдать их специалистам по РЭБ. А тут пришла в голову мысль, что дату его проведения нужно назначать как можно быстрее.

— Интересно у вас. — Дипломатично отреагировал Андреев, вполне резонно полагая, что подшучивать над благородной — занятие, конечно, интересное, но для карьеры и жизни в целом не слишком безопасное.

Так что опытный вояка решил, что завет Петра I не предаст и в этот раз, приняв вид лихой и придурковатый.

— Ты в порядке, Ари? — Поинтересовался он нейтральным тоном.

Маг на миг завис, прикидывая какая муха могла укусить майора.

Гатауллин понял все намного быстрее:

— Расслабься, Лом, мы тут все немного в голову ударенные. А уж эти двое…

— Эээй! — Привычно синхронно возмутилась будущая ячейка общества.

— Я ж говорю! — Довольно протянул Хан. — Пошли, Слав!

Ольга задумчиво проводила взглядом двух майоров. Отчего-то на ум ей пришла мысль, что кто-кто, а вот Ренат каким-то мистическим образом всегда умудрялся избегать роли объекта для общих шуток группы. Какая несправедливость…

Она же просто обязана исправить это упущение! Во благо равновесия Вселенной!

— «Слав»? — Уточнила она у уже относительно пришедшего в себя, но все еще заспанного жениха с отпечатком какой-то стропы на лице. — Приятели, что ли?

Маг вылил на ладонь остатки воды и растер рукой лицо, прикидывая, где бы ему пополнить флагу. Ведь если Демидова уже здесь, то и обеспечение какое-никакое должно быть уже налажено.

— Не то что бы, — ответил он. — Служили где-то даже не вместе, а, скорее, просто по соседству. Знакомых общих нашли, я так понял.

— Да, тебя некто Семеныч искал, — сообщила невеста. — Добудиться не смог. Просил как проснешься быть к штабной палатке.

— Веди! — Только и навел ревизию в затылке парень, вполне справедливо подозревая, что пока он спал многое вокруг него изменилось.

Например, кто-то вообще установил какие-то палатки.

Все таки хорошо, когда жена рядом. Пусть и с оговоркой «будущая». Сразу же откуда-то нашлось поесть и попить и были посланы лесом все, кто «не может три минуты потерпеть». Так что объекту они подошли уже в седьмом часу утра.

Бывший санаторий выглядел так, будто в нем отмечали день ВДВ всю прошлую неделю. Повсюду валялись обломки, осколки, фрагменты… А так же гильзы и много чего еще. В воздухе тянуло гарью. Впрочем, покрытые копотью стены со следами тушения пожаров, ясно сообщали всякому заинтересованному что именно здесь полыхало.

— А, ну да… — Буркнул себе под нос маг такой корреляции первой ассоциации и суровой реальности.

— Не услышал. — Констатировал идущий рядом Семеныч.

Только и остается признаться:

— Сам с собой уже потихоньку разговариваю.

Инженер покивал, соглашаясь:

— Это бывает. Мы уже почти пришли.

— Только не говорите, что вход в «подземелье» через казармы, — попросил Матвей. — Что-то меня как-то не вдохновляет… Хм.

К горлу вновь подкатил ком. Жнец метров с двадцати чувствовал кровь в здании и отчего-то полагал, что после нескольких попаданий из шмеля и последующей чистки обитатели казармы зрелище собой должны представлять то еще.

Нет, конечно, если надо будет, то парня это не остановит. Но только если ОЧЕНЬ надо будет!

Семеныч чуть поморщился. Он тоже такое уже видел и повторять подобный опыт желанием не лучился.

— Вход с улицы, — сообщил он. — С другого торца.

Прекрасная новость!

Вход, кстати, представлял собой на вид обычную дверь в полуподвальное помещение, какую можно встретить посреди любого города в районах старого жилого фонда. Дунь, казалось, и с петель слетит. Однако опытный взгляд сразу отмечал определенные нюансы, человеку грамотному подсказывающие, что создатели этого сооружения над укреплением входа тоже потрудились неплохо.

Вокруг двери расположились десантники, умудряющиеся одновременно слушать сольное выступление Хохла в полюбившемся тому жанре армейской клоунады и внимательно наблюдать за несколькими телами в белых халатах.

— Ваше Благородие! — Заметил Воронцова снайпер, и тут же выдав чуть ли не придворный поклон под смех десантников. — Разрешите засвидетельствовать, ваше-с!

— Клоун! — Диагностировал маг, не забыв широко улыбнуться. — Показывай, кого стережешь.

Однако сразу приступить к допросу не получилось. Оживились при виде нового лица бойцы.

— Слышь, братан! — Поинтересовался один из них. — Тут бают сама Демидова прилетела!

Жнец машинально потянулся к уху, но тут же отдернул руку.

— Есть такое! — Честно ответил он, надеясь, что теперь-то можно будет…

— Стоять, — буквально взревел снайпер. — А ну не двигаться!

Быстро подойдя к парню, Хохол осмотрел пострадавшее ухо. Следы зубов он срисовал влет.

— Брат, за что она так с тобой⁈ — Трагически взревел он, заламывая руки. — И когда только успела⁈ Слушай, а у тебя тоже отрастут… Ну, эти…

Руками Михей ясно показал, что именно имеет ввиду, за что тут же и получил дежурный щелчок по кончику носа. Даже в таком состоянии маг мог двигаться очень быстро… Правда, недолго.

Десантники же заинтересовались. И на несколько секунд ухо стало предметом общего внимания… А так же споров о том, насколько история может быть правдивой.

— Ща взорвусь. — Честно предупредил Матвей.

— Все-все! — Посерьезнел снайпер.

Жнец тут же забыл о разговоре, разглядывая пленных.

— Господа хорошие, кто составит мне компанию в экскурсии по сему подземелью?

Отчего-то желающих не нашлось.

— Уверены? — Усмехнулся парень. — Тогда другая мысль: сейчас мы с вами будем играть в одну интересную игру!

— Я.

Матвей уперся взглядом в седого мужчину с осунувшимся лицом.

«Ему ж не больше тридцати!», — вдруг понял он.

— Ваше имя, должность в лаботротории и не забудьте пару слов о мотивации решения.

— Константин Георгиевич Нетребко, можно просто Константин. С должностями у нас плохо было, но занимался обслуживанием алтарного зала…

Последний кусочкек мозайки с щелчком встал на место. Один из вариантов парня полностью подтвердился. Интересно, а…

— Так, а казармы стоят как раз в фокусе алтаря, да? — Поинтересовался он.

— Одном из. — Кротко согласился Нетребко.

Ну, с инженерной точки зрения даже логично. В случае сигнала на самоуничтожение уничтожается расквартированный в казармах гарнизон, а посмертный выход направляется на призыв какой-нибудь пакости через жертвенный алтарь, расположенный прямо под их ногами.

— Мотивация. — Напомнил он замолкшему пленному.

— Вы все равно ответы на вопросы получите, — пожал тот плечами. — Только при этом можно и пострадать. А я не хочу.

Да уж, вот она четкая и ясная жизненная позиция. И не смотря на мнение ряда экспертов, рабочим местом почитающих диван, весьма разумная. Даже с точки зрения парня.

— Тогда веди, Вергилий! — Слегка подтолкнул проводника Матвей. — Давай посмотрим, чем же вы тут занимались!

Наружу зеленый парень вылетел уже через пять минут, отдавая очередной завтрак каким-то обломкам. Посмертные эманации были такими, что магу Крови было даже тяжело дышать внизу.

— Ну вы, ну!.. — Несколько раз повторил он, заставив «ученых» броситься на землю, а десантуру шарахнуться в сторону.

— Ари, у тебя глаза пылают! — Спокойно предупредил не двинувшийся с места Хохол. — Попей-ка, а?

Воронцов сделал глубокий вдох. Потом еще один. Еще… Желание убивать голыми руками понемногу отпустило.

— Спасибо! — Принял он у снайпера флягу и хорошенько к ней приложился.

Несколько секунд ему понадобилось, чтобы переждать шум в голове.

Едва руки перестали дрожать от переизбытка Крови он потянулся за отключенным до времени спутниковым телефоном. Пришло его время.

Набирая номер вбитый на подкорку черепной коробки номер телефона он не слышал, как Хохол под ошарашенными взглядами десантников негромко шепнул в гарнитуру: