— Все ты врешь! — не выдержал возмущенный ребенок. — Детей не стругают, а делают. Фрикциями, вот!…

— Эк, еп… — только и выдал от неожиданности короткую, но емкую руладу инструктор.

Вот это уже было куда ближе к неоднократно слышанному на полигоне! Дядька к тому моменту еще не был в курсе, что родители девушки приняли решение включить в учебную программу ребенка общее представление о «взрослой жизни».

— Ты так меня не пугай, дочка, а то как… Отсюда и до обеда!

Ольга только и могла, что энергично замотать головой, заставив две тоненькие косички «хлестнуть» по собственному лицу, что, с учетом автомата в руках и транспортной системы на плечах, смотрелось довольно комично. Если бы инструктор не снял бы ранее наушники, то ярко-розовый аксессуар замечательно дополнил бы картину! С предложенной же дядькой методикой она была знакома очень хорошо. Однако совершенствовать именно подобные навыки сейчас желанием не горела абсолютно. По правде говоря, тяга именно к этому аспекту прикладной философии дяди Коли, энтузиазма у нее не вызывала совсем. С того первого мига, как она прочувствовала ее в полной мере на своей небольшой, но очень впечатлительной шкурке.

— Тогда… — только и протянул наставник, сделав неопределенное движение.

— Под огнем! — с готовностью крикнула девочка, выхватывая первый магазин.

Первый выстрел громко хлестнул по детским ушкам, оставив после себя легкий звон. Второй, третий, четвертый… Попадание, попадание, попадание…Щелк! «Семнадцать патронов», — автоматически заметила Ольга, сбрасывая магазин на землю. Смена и… Щелк… Девочка на миг замерла. Вместо того, чтобы отщелкнуть магазин, она замешкалась в легком ступоре. Все-таки цепочка «выстрелы-смена магазина» уже довольно крепко обосновалась в ее голове, а тут она просто не сразу сообразила что делать!

— И так бывает, — философски заметил тогда дядька. — Суть урока ясна?

Ольга кивнула. Ребенком она была на редкость сообразительным.

— Тогда… — протянул мужчина. — Еще три сотни и можешь быть свободна!

— За что?!!! — взвыл до глубины души оскорбленный в лучших чувствах ребенок.

— А чтоб магазины не разбрасывала! — наставительно поднял палец Степаныч. — Не всегда есть возможность взять их достаточное количество, а потому мы всегда старались запастись «россыпью». Я вот даже из старого рукава специальный мешок себе сшил…

Глаза дядьки на миг затуманились, когда он вспомнил о тех далеких и простых временах, когда был только он, его оружие и совершенно понятный враг. С годами все стало гораздо сложнее.

— … Ты откуда вообще такое взяла⁈

— На соревнованиях видела…

— Деточка, — неожиданно серьезно посмотрел на нее инструктор. — Мы тут не в спорт играем, а в жизнь. Не набирайся плохих для выживания привычек. Поняла?

— Да дядька! — Ольга с тоской посмотрела на заваленный той самой «россыпью» стол.

— Тогда четыреста и свободна. — мягко закончил очередной урок Степаныч.

Девочке вполне хватило ума, чтобы не указывать на изменившуюся цифру, а то очередная «соточка» могла прилететь очень и очень запросто!.

… Биииип! Очередной тоновый сигнал вновь вернул девушку в настоящий момент. Моргнув, она во второй раз с удивлением обнаружила на небольшом экране банковского терминала все ту же надпись «Недостаточно средств». И это на ее карточке, которая привязана к СЕМЕЙНОМУ оперативному счету, средств на котором обычно хватает не только на покупку эскимо, но и даже на средних размеров фабрику по его производству. Нет, конечно, с ней свяжется кто-то из Семейного Отдела финансов, но если ОЧЕНЬ нужно вот прямо здесь и сейчас…

— Деевушкаа, — ну как этой молоденькой продавщице удается вместить столько ехидства и хамства в одно простое обращение. — Не мучайте терминал! Нет денег, так и…

— Прошу прощения, — против обыкновения Ольга не вспыхнула сверхновой, а, действительно смущенная неудачной попыткой, попыталась «договориться». — Это какая-то ошибка. Я вижу у вас второй терминал. Не возражаете, если попробую расплатиться с его помощью?

— Мне что, делать больше нечего⁈ — а вот продавщица завелась с по непонятной причине с легкостью демидовской «Митсуоки». — Следите внимательно за счетом, женщина! Есть наличные⁈ Если нет, то и не отвлекайте меня от работы!

Молодая продавщица вовсе не была завзятой склочницей. И даже вовсе наоборот. Обычно клиенты уходили от нее не только с порцией мороженного, но и с улыбкой на лице! Просто именно этот день начался для Ирины Красновой не лучшим образом. Она опоздала на работу, подвернув ногу прямо перед уходящим автобусом, а тучная контролер следующего нахамила за слишком долгий поиск транспортной карточки, которая как назло оказалась на самом дне ее сумочки. И опоздала-то она на каких-то пятнадцать минут… А десять полноценных имперских рублей из зарплаты (практически ее дневной заработок!), которые вычел ее прижимистый начальник «за косяк», это действительно много!

Оттого и сорвались с ее губ обидные слова… В тот самый миг, когда она осознала, ЧЕЙ именно герб видит перед собой на кусочке пластика с простеньким чипом. Вот тут то побледневшей девушке и вспомнилась расхожая фраза про самоубийц: «Когда летишь с моста, то понимаешь, что любые проблемы решаемы. Кроме одной: ты уже летишь с моста!». Как оказалось. случайно слетевших с языка слов это касается в полной мере!

— Так, спокойно! Встать! — резкая команда заставила Ирину машинально подпрыгнуть, вытянувшись в некое подобие стойки «Смирно!», которой ее безуспешно пытались научить на уроках военного дела. — Теперь глубокий вдох…

Продавщица послушно втянула полную грудь воздуха, после чего, повинуясь команде столь необычной покупательницы, медленно выдохнула.

— Все хорошо, — самым дружелюбным тоном, на который была способна, произнесла Ольга, которой совершенно не хотелось наблюдать чью-либо истерику, но почему-то ооооочень хотелось все же заполучить заветное лакомство на палочке. — Просто давайте попробуем еще раз, пожалуйста.

Девушке совершенно не хотелось ругаться из-за всякой ерунды. Даже не смотря на то, что она в Петербурге уже два дня, а до сих пор не увидела своего жениха, а так же ожидания «разговора», на который пригласил ее всесильный князь Михалков. Именно ради этого она и вылетела в столицу на следующий день после Матвея.

Второй терминал послушно мигнул зеленым диодом, коротким писком подтверждая транзакцию.

— Вот и прекрасно, — дружелюбно улыбнулась Ольга, наконец-то получившая в руки заветный брикет. — Спасибо вам большое… Ой, блин! Чудище!

Обхватившее ее за талию чудище же счастливо улыбнулось, продемонстрировав, что за своими зубами следит со знанием дела, и чмокнуло девушку в щеку.

— Пошли!

— Куда⁈

— Оленька, при всех твоих талантах, ты наверняка выберешь к своему мороженному самый хреновый кофе, какой только можно найти, — проникновенно заявил Матвей, глядя в смеющиеся карие глаза. — И поверь, в этом районе у тебя действительно неплохой шанс попасть на нечто совершенно неудобоваримое! Я же проведу тебя тропою тайною, за зальем волшебным, за морями-окиянами взращенным!..

— Пошли уж, соблазнитель! Только времени у меня минут двадцать, а потом…

— Тебя ждут на Фонтанке, 16! — небрежно обронил парень, таки успевший поймать оброненное уже Демидовой так и не вскрытое мороженное.

— Откуда ты знаешь?!!

Ольга действительно прилетела в Питер по приглашению князя, о чьем имени страшно было думать даже ей!

— Охххх! Тебе надо быть чуточку непроницаемее… — рассмеялся парень, но тут же быстро добавил — Но не со мной!

Девушка нахмурилась.

— Знаешь, — парень заговорщицки подмигнул. — Однажды из отдела скрытого наблюдения той самой «Тройки» пинком под зад чувака вышвырнули за то, что тот спалился на супружеской измене!

— Ээээ, — чуть сбилась с мысли Ольга. — А за что? Личная жизнь сотрудников…

— За профнепригодность! — еще раз подмигнул Матвей.

Еще одна секундная пауза, после чего Ольга рассмеялась: