Историю страны и Великого Рода вахмистр Калашников знал. А вот саму ситуацию понимал не очень ясно. Однако крепко подозревал, что раз уж он оказался на этом совещании, то суть до него донесут в любом случае.

— Егор Степанович, специально для вас, — не обманул его ожиданий Михалков. — Микроэлектроника — едва ли не краеугольный камень нашей цивилизации. Не буду утомлять вас подробностями, вы и сами прекрасно знаете, что сегодня она применяется фактически везде. Для нас главный момент — инфраструктура городов. Если сегодня прервется поступлением комплектующих, то она «встанет» очень быстро. Привыкли мы в случае выхода из строя менять модуль, не слишком рассуждая о принципах его действия. Теперь представьте, что поступление запасных частей просто остановится. Если в небольших населенных пунктах еще есть кое-где осталась аналоговая инфраструктура, да и кадры раннишние сохранить хоть как-то удалось, то крупные города просто захлестнет коммунальный коллапс. Постарались эффективно-деффективные менеджеры новой формации: инженеров, что способны заменить отсутствующие блоки каким-нибудь аналогам не хватает просто катастрофически…

— Доп***елись болтуны наши думские… — не выдержал Ефимовский.

Беззлобно так сказал. Сделать с этим гадюшником пока ничего не мог и император. Нет, если будет приказ, то… Вот только не будет его. Это людям от управления весьма далеким кажется, что заменить человека на высоком (а даже и не на очень!) посту решением главы государства — дело плевое. Увы, это совершенно не так! На подобного персонажа, как правило, завязано куча других процессов, решений, схем, да и просто личных договоренностей, которые ДОЛЖНЫ работать[1]…

— Та же ситуация и во многих других сферах, — спокойно закончил Михалков, не обратив на ремарку подчиненного ни малейшего внимания. — Только по военке закрываемся полностью, а по другим направлениям — швах!

— А почему бы микроэлектроника должна исчезнуть?

— Доигрались наши сторонники глобального мира, — грустно покачал головой князь. — Слишком сильно разделили производственные цепочки. Вот и образовались несколько узких мест в технологическом цикле. А теперь, например, если вдруг ханьцы сцепятся с амерами, а пара-тройка ракет случайно упадет на Тайвань, да еще и в аккурат по нескольким всего лишь заводикам, то… На три-четыре года не только нас, но и весь мир ждет довольно серьезный кризис и технологический провал. А кое-кто из представителей… Мммм… Международных финансовых институтов в такой схеме заинтересован очень и очень, рассчитывая сыграть «на понижение»[2].

Калашников задумался. Только на днях он решил обновить свой автомобиль, прикупив современную «Ладу-Турбину»… И был очень удивлен, когда дилер предложил ему комплектацию «Лайт». То есть, «всего хватает, кроме мульти-руля и аудиосистемы». Уж не следствие ли этого перебоев с поставками микроэлектроники уже сейчас? У амеров, как он слышал, ожидание нового авто может растянуться на долгие месяцы… По тем же причинам.

Вахмистр задумался еще глубже.

— Решение этой задачи — не мой уровень, — уточнил он. — Почему вы предпочли ввести меня в курс дела?

— Ольга Григорьевна Демидова переходит под ваше начало, — устало потер глаза князь. — Поздравляю с новым сотрудником.

В повисшей в кабинете тишине было отчетливо слышно, как скрипнули зубы Калашникова. Нет, девушка была вполне себе ничего в общем плане, но еще одна родовитая под крылом это… Смущает.

— Но…

— Вопрос решен, — объявил князь. — Что там по изменению ее семейного статуса?

— Информационная подготовка мероприятия проведена. Силы и средства для обеспечения безопасности события приведены в готовность. Ждем.

— Что по Забайкалью?

— Операция успешно завершена. Наш контакт в Ордене организовал передачу нам артефакта и полного технического процесса изготовления 82-мм «некро-мин», по их терминологии, к миномету типа 2Б9 «Василек» и комплекса связи и управление «Посейдон». На тушение пожара в квадрате *** был отправлен специальный борт МЧС империи…

Князь слегка улыбнулся. Даже вахмистр не знал, что помимо многих тонн воды в тайгу со спецборта были сброшены несколько групп простыми и ясными задачами — зачистить несколько опорных пунктов Ордена. Личный Е. И. В спецназ со своей задачей справился великолепно. Как всегда.

— … В ходе боестолкновений уничтожены пять егерских групп противника. Объекту Шрам удалось уйти. Наш контакт настаивает на личной встрече для согласования позиций. Доклад закончил.

— Ясно… Благодарю за службу, Егор Степанович! Сидите, сидите! — махнул рукой попытавшемуся вытянуться по струнке вахмистру князь.

Калашников, к его чести, успел даже сделать вид, что и вовсе он по стойке «Смирно!» тянуться не собирался, а всего лишь потянулся за стаканом водички, что «ожидал» внимания к себе с самого начала совещания.

— Итак, суть вашей задачи: обеспечить в режиме секретности доставку партии золота Роду Демидовых в количестве…

Услышав цифру, вахмистр поперхнулся глотком воды. Ладно — золото понятно. Электронные переводы нынче не безопасны в плане конфиденциальности, а в наличных это было бы заняло слишком большой объем. Но даже в металле это было… Много! И если кто думает, что несколько тонн (да-да!) можно вот так незаметно взять и перевезти, чтобы никто не узнал…

— И тут мы вспоминаем старинный горский обычай!..

Калашников понял, что именно имеет ввиду главсатрап империи, по версии либеральных СМИ, но как это реализовать на практике?..

— И давно это с ним?

— Часа три как…

Сашок перевел слегка обеспокоенный взгляд на валяющегося «при полном параде» на койке Матвея. Даже берцы парень снять не изволил. Хорошо хоть обувь расположил на металлической дужке койки, а не залез в ней под одеяло, например. И то хлеб… Рядом со спальным местом парня валялась газета, которую их коллега изредка брал в руки, рассматривая первую полосу, после чего она снова занимала место прикроватного коврика, а маг, как уже стало известно наверняка, неглядя тянулся к немаленькой такой кучке гвоздей. Откуда он их взял и нафига складировал на собственной тумбочке оставалось загадкой очень недолго. Короткий свист рассекаемого воздуха, и вот деревянная обшивка стены украшается еще одной воткнувшейся «соткой». А то и добрым десятком. После выполнения этого «цикла» Ари вновь погружался в свои мысли, бездумно уставившись в потолок, после чего снова поднимал газету с пола…

Судя по похожей на ежика стене, повторялось подобное действо уже не первый десяток раз.

— А кучно заходит… — только и прокомментировал Хохол.

— Да, талант! — только и согласился Сашок, с подозрением покосившись на снайпера.

Того поведение «подопечного» не беспокоило того, похоже, абсолютно. А вот заместитель командира группы по должности должен был задаться вопросом «А не лишить ли временно самого младшего члена команды доступа к оружию?». Хотя такого попробуй лиши…

«А смысл? Он же и сам оружие! И еще неизвестно как оно хуже будет: пулемет в руках свихнувшегося подростка, либо если он обратиться к своему Дару. Тут и сбежать не успеешь — накроет всех!», — только и прикинул Михей, для которого секретом мысли собеседника не были совершенно. Хотя он действительно не слишком волновался — верил в здравомыслие парня. Пока еще.

Подозрение во взгляде СашкА теперь не было бы заметно лишь человеку… Ну совершенно невнимательному. Из тех самых, что все на свете способны утерять военно-морским способом. Просношать, проще говоря! Ох, если бы не прямой приказ командира… Вот бы он вытряс из кое-кого душу!

Однако тот самый приказ отдан был. Накануне. Сразу же после того, как вертушка высадила их, грязных, голодных и ободранных, на небольшом пятачке всего в трехстах метрах от ставшей почти родной казармы. Еще на подходе все они услышали своим обострившимся до звериного за время выхода обонянием, бесподобный аромат жарящегося на мангале мяса.

Коротко переглянувшись, бойцы прибавили шаг.