Хорошо, что браслет невидимости я также слегка переделал, после возвращения в Северный Предел. Чтобы Болтун не мог отследить его местонахождение.

— Как ты это сделал⁈ — прорычал Саокок, смотря на меня исподлобья. Он занервничал. Причём гораздо быстрее, чем я ожидал.

Ха! Лиля была права, когда описывала его характер. Он довольно тревожный.

Но, самое главное, Саокок не просто увидел… он ПОЧУВСТВОВАЛ силу Урюкара. И да, исходила она от меня.

— Понимаешь, что ситуация выходит из-под твоего контроля, не так ли? — улыбнулся я.

— Отвечай на МОЙ вопрос, — потребовал он. На его лице заходили желваки.

— А то что? — моя улыбка превратилась в усмешку. — Попробуешь напасть? Ну попробуй. Последствия прекрасно представляешь и сам. Но у тебя есть и другой вариант: мы решим, кому будет принадлежать сила, в бою один на один. Разумеется, с заключением магического договора. Чтобы твои ребята, — я кивнул на его воинов. — Не устраивали мне проблем, после моей победы.

Саокок резко взмахнул рукой.

Один из его рабов тут же подорвался и подбежал к нему, бросившись перед ним на колени.

Саокок произнёс:

— Смотри, что я с тобой сделаю… — он взял своего раба-демона за голову и одним непринуждённым движением свернул ему шею. Быстрее чем за секунду. Без сомнений. Даже не взглянув на раба, который так и остался безмолвным.

Я приложил максимум усилий, чтобы не потерять ни усмешки, ни ровного дыхания. Чтобы не сжать кулаки от проснувшегося гнева. Чтобы не выпустить яростный крик, подступивший к горлу.

Убивать тех, кто не провинился — отвратительно.

Убивать тех, кто тебе служил — отвратительно в десять раз больше.

Пусть это был раб, у которого уже давно не было воли. Которому, возможно, за радость было так быстро умереть. Тем более, демону. Едва ли он сам, на месте Саокока, вёл бы себя иначе.

Но, чтоб их пожрала Пустота, я был зол.

Очень.

И едва-едва сдерживался, чтобы не дать этим эмоциям выход. А мантикора, почуяв их, зарычала внутри. Она требовала демонической крови.

Может, уступить?

Разметать врагов «Северным Ходом» и свернуть Саококу голову, точно так же, как он сделал это со своим рабом⁈

Нет. Потому что именно этого он добивался. Чтобы я взял и пошёл на него в атаку. Или хотя бы движением лица дал понять, что вышел из психического равновесия.

Саокок небрежно отбросил тело своего слуги в сторону. Как мусор.

— Твоя фальшивая улыбка застыла, червь, — Саокок приподнял подбородок. — Ты полон страха.

Но вот тут я уже не выдержал… и дал волю чувствам. Смеху.

Что-что, а вот последнее — бред — заставило меня повеселиться. Пусть веселье это было скорее следствием задавленной ярости.

— О, да, какой ты страшный и грозный, — я успокоил свой смех. — Убивать собственных безоружных рабов — это вершина мастерства воина. Воистину! Ты — невероятен! — и зааплодировал.

А затем услышал скрип его зубов. Вот кто-кто, а он свой гнев не контролировал.

— Нет, — он закачал головой. — Ты не отделаешься лёгкой смертью… ты будешь страдать. Долго. Громко, — его злобная физиономия превратилась в оскал. — Мои палачи изувечат твоё тело. А кошмары бездны — душонку. Каждый день ты будешь молить меня о см…

— Смерти, да-да-да, — я громко перебил его, с иронией продолжая: — А потом ты будешь исцелять меня и снова пытать, — тут же я «грозно» опустил брови и, насмешливо подражая его голосу, добавил: — Но ты не будешь щадить, пока я — такой непослушный — не познаю все муки демонической бездны, — в следующий миг я сбросил эту наигранность, стальным голосом спросив у Саокока: — Ничего не упустил?

Его красные зрачки почти сияли от бурлящей внутри него маны. Он уже не просто злился. Он был на грани отчаянного бешенства. Ещё мгновение — и кинется в бой. А, возможно, и всех своих воинов отправит в атаку.

Поэтому у меня оставалось всего пару мгновений, чтобы сыграть на его гордыне. И я сказал:

— Так что, принимаешь мой вызов или испугался? Один на один. Как воин с воином. Впрочем, если боишься, может выставить любого из своих рабов. Я перебью их хоть всех сразу. Заодно разогреюсь.

Опасные слова.

На самой грани.

Но они задели Саокока. Задели настолько, что он уже сделал первый шаг вперёд, как вдруг…

— Хозяин мой, — позади него прозвучал томный голос. Суккуба соскользнула с подлокотника трона на землю и, призывно виляя сочными ягодицами, поспешила в нашу сторону. Её сладострастная улыбка и похотливый взгляд мгновенно побуждали внутри самые развратные мысли.

Где.

Как.

И сколько раз я бы «развлёкся» с этой суккубой.

Её хотелось. Дьявольски.

Хотя она даже не использовала Очарование.

Каждое её движение, каждый шаг, каждый вдох провоцировали мою животную похоть. Что только усиливалось из-за пробудившегося внутри меня зверя. Он тоже хотел… не только крови. Но и эту суккубу.

Она явно была не из простеньких. На такое способны только высшие из них.

Суккуба подошла к Саококу. Обвила его огромную руку и вжалась в неё всем, чем только можно.

А сам Саокок даже не сдвинулся с места, как только услышал её голос. Он замер, слушая. Хотя злиться вовсе не прекратил.

— Хозяин мой, — суккуба прикусила губу и бегло, будто невзначай, обвела меня взглядом. Но я заприметил, что в этот короткий момент она была внимательна. Собрана. Свой анализ она сделала. — Молю… не ведитесь на раздражающие слова изо рта этого проходимца. Он манипулирует Вами, чтобы Вы делали то, чего он хочет…

Саокок шумно выдохнул.

Огоньки гнева в его глазах поутихли.

И вот это было не хорошо. Суккуба влезла в мой план совершенно лишней. Если она и дальше будет вправлять Саококу мозги, то он может и отказаться от дуэли со мной.

— Хозяин мой, — суккуба снова стрельнула в меня взглядом. — Я чувствую, что он вообще не ощущает боли. Потому, молю, не верьте ему. На его груди не горит никакой печати!

Ха!

Осязательница? Та, что чувствует физические ощущения других людей. Неприятный сюрприз.

Но вот права она была не до конца.

— Ну, разумеется, — хмыкнул я с насмешкой. — Эта не печать — а иллюзия. Так что можешь нападать. Только потом не удивляйся, что запечатанная здесь сила твоих потомков вырвется наружу и угробит тебя вместе со всеми твоими воинами.

Саокок стоял и грозно сверкал глазами.

Но за этой напускной «грозностью» я видел другое — нерешительность. Он сомневался. Хотя и был напряжён, готовый в любой момент сорваться в атаку. Видимо, слова своей суккубы-наложницы он воспринимал всерьёз.

— Лжец, — бросила суккуба, глядя на меня. — Мой господин не поведётся на твои уловки и не даст тебе устроить игру на выгодных только для тебя правилах!

— С какой стати наложница решает за своего господина? — громко спросил я и рассмеялся. А затем обратился к демонам из охраны Саокока. — Слышали? Ваш господин советуется с наложницей. Не с одним из вас — могучих воинов его личной охраны — а с той, кто ублажает его в постели.

И это возымело эффект. Демонические воины нахмурились, опасливо смотря в спину Саококу.

Лицо суккубы раздражённо поморщилось. Но тут же разгладилось, она прильнула ближе к Саококу, став быстро нашёптывать ему слова. Благодаря слуху мантикоры, я их слышал:

— Мой господин, больше всего он хочет, чтобы мы с вами играли по его правилам! Молю, не ведитесь!

И тут же я снова заговорил громко, чтобы вновь слышали демонические воины:

— Видели⁈ Он отказывается принимать вызов в бою один на один, потому что его наложница нашептала ему ещё не все приказы. Вы уверены, что хотите идти за таким лидером? Точнее, за суккубой, которая имеет над ним такую власть⁈

Тут же прозвучал злобный рёв.

Саокок отпихнул свою наложницу и двинулся на меня. Он поднял руку, в которой из чёрного пламени появился огромный топор.

Тут я едва сдержал свой победный оскал.

Гордость всё же оказалась сильнее, чем здравый смысл. Впрочем, а был ли у Саокока выбор? Если бы он остался на месте, то в глазах своих воинов выглядел бы ведомым болваном, который слушает наложницу. А это полностью убивало его авторитет.