Стиснув зубы, она продолжила направлять свою энергию внутрь, она пыталась отделить темную ци от его сосредоточения, и у нее это медленно получалось… Она постепенно собиралась рядом со сосредоточением, но уже не бушевала по всему телу. Вместе с тем она ощутила, что ей стало легче управлять своей энергией, пока она управлялась с темной ци, как будто они подавляли друг друга, создавая некий баланс…

Линь Юнь пришёл в себя и начал помогать. Он почувствовал иную силу, которая помогала ему удерживать контроль. Он быстро отделял тьму от сосредоточения, понимая, что оно не выдержит. Когда темная ци была отделена, надо было решать, что делать дальше, она все еще оставалась в его теле…

Лайя направила еще больше энергии к сгустку темной, создавая вокруг последней барьер… В это время Линь Юню пришла в голову мысль. Что если сжать темную энергию, как когда создаешь сосредоточение? Их сил явно не хватит, чтобы решить проблему с темной ци, так почему бы не следовать изначальному плану, ее подчинить? С помощью Лайи это могло получиться…

Он принялся за дело — темной ци было огромное количество, но ей некуда было бежать, Лайя беспрерывно поддерживала барьер своими силами, не оставляя ей шанса. Внутри сгустка энергии начал формироваться второй кристалл… Теперь это было лишь вопросом времени. Хотя он все еще мучался от последствий этой борьбы, он прикладывал все свои силы на формирование второго сосредоточения.

Лед и тьма переплелись в сложном, хрупком балансе, где клеткой для последней выступал свет Лайи. Он чувствовал, как второй кристалл внутри его даньтяня завершает свое формирование.

Лайя отошла от него и рухнула на колени рядом с ним. Ее ци успокоилась, она чувствовала, что после контакта с таким количеством темной ци ее силы стали более управляемы, она взглянула за колонны, где находилась кромешная тьма…

«Вряд ли я смогу это использовать в свою пользу, это была лишь капля в море темной ци, если я попробую взаимодействовать с самим морем, от меня не останется и мокрого следа».

Когда Линь Юнь открыл глаза, мир вокруг показался ему другим…

Открыв глаза, он ощутил вокруг энергию, которую никогда до этого не чувствовал. Воздух был пропитан ледяной ци, она текла повсюду, как невидимые потоки. Он посмотрел назад, и увиденное поразило его. Он прочувствовал всю силу тьмы. Ему показалось, что он находится на крошечной лодке среди безбрежного океана, жаждущего его поглотить.

Он медленно встал, осознавая, что каждое его движение пропиталось двумя разными силами. Лед холодил его изнутри, но тьма… Она, словно живое существо, отдавала тихим шепотом, заставляя мышцы напрягаться. Только барьер Лайи ее сдерживал от того, чтобы вырваться наружу. Ему надо было как-то подчинить эту силу себе… Он ощутил, что физически стал намного сильнее и выносливее, он расширил свои границы и теперь мог постоять за себя.

— Лайя, я… Спасибо, без тебя я бы потерял себя.

— Хм! Дурень, о чем ты думал, когда так рисковал? Ты чуть не погубил нас обоих. Ну ладно, теперь мы в расчете, ты меня спас, я лишь отдала должок. — сказала она с легким недовольством, но внутри она чувствовала огромное облегчение.

— Пошли, осмотрим, что тут есть.

Линь Юнь слегка улыбнулся, взял девушку за руку, чтобы не потеряться в куче зверей, заполонивших руины, и пошел осматривать окрестности руин. Он почувствовал, как она напряглась…

— Отпусти… — Лайя заметно смутилась, на ее лице выступил легкий румянец.

— А что? Стесняешься? Нам нельзя тут теряться, нужно скорее осмотреть руины. — сказал он и сжал ее руку только крепче.

…

…

Продвигаясь все дальше, он замечал странные рисунки и надписи на стенах, люди приходили и поклонялись огромной воронке, из которой выходило что-то темное. Он не мог прочитать надписи, но чувствовал, что в них содержится что-то важное.

С каждым шагом они чувствовали, как ци становится плотнее, а воздух становился все более тяжелым от мощной ци вокруг. Древние руны на стенах мерцали, словно реагировали на их присутствие.

Спустя некоторое время они вышли перед огромными воротами… Они были поистине гигантскими, приходилось поднимать голову, чтобы увидеть их сверху донизу. Они отдавали чем-то очень древним, сколько же тысяч или десятков тысяч лет этому месту? Линь Юнь нутром ощущал, что за этими воротами находилось что-то поистине невероятное.

Лайя подошла поближе… Она хотела бросить вызов этим воротам! Она потянула их со всей своей силищей и…

Они не сдвинулись ни на миллиметр. Девушка самую малость разочаровалась…

— И что будем делать? Разворачиваемся обратно и ждем рассвета? Больше тут ничего нет, кроме этих ворот.

В это время Линь Юнь детально осматривал помещение, стараясь найти какие-либо зацепки. Его взгляд уцепился к углублению в двери… В его голове моментально щелкнуло. Он выругался про себя.

«Это что еще за хрень? Да оно же идеально совпадает с нефритовой биркой! Она все время была ключом сюда?»

Лайя заметила, как пристально он держит бирку в руках, она уже начала догадываться, что происходит в его голове.

Он вздохнул. Нет смысла тратить время на внутренний конфликт, его любопытство все равно возьмет вверх.

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Уверен, — твердо ответил Линь Юнь, держа нефритовую бирку в руках, интуиция подсказывала ему, что это все происходит не просто так.

Когда он приблизил бирку к массивной двери, древние символы начали отзываться на нее. Он окончательно вставил ее в углубление, и она начала медленно раскрываться… Они почувствовали мощный поток ци, от которого сердце забилось быстрее. Линь Юнь ощутил прилив решимости и шагнул вперед…

Внутри их встретила странная картина: посреди огромного темного зала, скованный огромными цепями, сидел мускулистый старик, его тело было покрыто странными татуировками и шрамами от битв. Тело его было настолько массивным и мощным, что казалось, он голыми руками мог разрушить сам храм, в котором находился.

— Что это за… — начала говорить Лайя, но замолкла, когда старик медленно открыл глаза.

Он приподнял голову и открыл глаза, они сверкнули диким огнем, и он заговорил хриплым, но мощным голосом:

— Ха-ха-ха! Наконец кто-то осмелился пробудить меня. А я уж думал, совсем сгнию в этой дыре. — Он хмыкнул, его голос был полон безумного смеха. — Так кто из вас решил поиграть со своей судьбой?

Лайя испуганно взглянула на своего спутника, но тот стоял неподвижно и внимательно разглядывал старика. Этот человек не был заперт здесь просто так — все его существование кричало об опасности.

— Кто ты такой? — спросил Линь Юнь, делая шаг вперед.

— Кто я? — Старик прищурился, его лицо исказилось в жестокой усмешке. — Меня звали по-разному, но мое имя Бэй Лин! Я — тот, кто бросил вызов всему миру. Я разрушал кланы, империи, шел туда, где после меня оставались лишь руины. Я искал вызова и битв, против меня обернулся весь мир, но они не смогли убить меня, лишь запечатать, потому что боялись меня! И теперь я тут сижу, в этой гниющей клетке.

Он напряг свои огромные мускулы, и цепи натянулись.

— Они сдерживают большую часть моей силы. Но не навсегда. И ты, — его взгляд остановился на бирке в руках Линь Юня, — держишь ключ к моей свободе.

— Думаете, эти цепи держат меня, потому что я слаб? Ха! Как бы не так! Они наложили на меня печати в страхе перед тем, что я стану еще сильнее. Это место, эти руины — лишь временное укрытие. Такие, как я, не могут скрываться вечно. Но бирка в твоих руках — ключ к снятию этих печатей.

Линь Юнь и Лайя обменялись взглядами. Они почувствовали, что перед ними не просто сидит старый монстр, это был человек, который жил битвами.

— И что ты хочешь от нас? — спросил Линь Юнь, нахмурившись.

Старик усмехнулся, его глаза засияли холодным светом: — Освободите меня, и я сделаю вас своими учениками, я научу вас настоящей мощи — искусству силы, где нет места слабым и нерешительным. Взамен вы должны помочь мне отомстить, когда придет время, эти ублюдки обязаны ответить за то, что заточили меня здесь!