Так продолжалось несколько часов, пока внезапно свет не угас и Линь зашевелился… С легким стоном он открыл глаза и увидел Лайю, которая, не отводя взгляда, наблюдала за ним.

— Ты… Ты очнулся! Что произошло?

Линь пытался собрать мысли в кучу, не зная, с какой стороны подойти. Он медленно приподнялся, ощущая крепкую связь с биркой, которая, казалось, теперь была связана с его душой.

Он вкратце пересказал, что случилось, опуская некоторые моменты…

— Пилюли? Алхимия? Мы же станем богатыми! В этом мире алхимики очень ценятся, а пилюли отрывают с руками за бесценок. Деньги не вопрос, мы просто отберем их у слабых! — Лайя говорила с воодушевленным выражением, скрестив руки на груди.

Линь примерно такое и ожидал от этой девушки, однако бежать наперед смысла не было. Но одно было ясно, им надо было найти поселение людей, а дальше двигаться в сторону города! От этого зависела их культивация.

— Тише ты, не торопись. Сначала надо собрать вещи. Ты поведешь нас в сторону города, ты ведь помнишь его нахождение?

— Конечно помню? За кого ты меня держишь!

Линь поднял девушку за руку, и они двинулись к выходу из пещеры…

Они вернулись обратно в свой лагерь и предупредили старика — они выдвигаются в город.

— Пусть. Вам нужна конкуренция, без конфликтов не будет движения. Вы должны вернуться обратно сильнее, чем прежде! Ступайте!

…

Собрав все возможные вещи, которых почти не было, стало понятно — они были нищими, даже вместо оружия у них ржавые ковырялки. И вот этим оружием они сражались? Одежда их была рваной, прически неухоженными, ведь ухаживать было нечем. Да даже мылись они в ледяных реках и озерах. Как бы их не приняли за бездомных… Хотя именно бездомными они и были.

…

После нескольких дней пути по заснеженным равнинам Линь и Лайя добрались до подножия горы, откуда до города уже было недалеко. Они ночевали по старой проверенной методике — у маяков. А если не могли их найти, то искали зверей, которые сбегаются к ним. Почему-то к их первоначальному жилищу они не сбегались… Может, инстинктивно боялись старика больше, чем всепожирающей тьмы?

Покинув проклятые земли и двигаясь по узким горным тропам, они вдруг услышали вдалеке грохот оружия и крики. Осторожно продвигаясь к краю обрыва, Линь увидел поле боя — схватку между практиками с эмблемами местных кланов. Почему-то ему показалось, что они сражаются примитивно и глупо… Они бездумно разбрасывались ци, формируя его в подобие огненных шаров, и бросали до тех пор, пока не попадали в своего оппонента. Неужели битвы со старым монстром так сильно закалили его восприятие?

Он не торопился ввязываться в драку. Зачем? Он не был борцом за справедливость, он вступит, только если это будет выгодно. И он понимал, что скоро этот шанс может настать. Он инстинктивно сдерживал своё дыхание, наблюдая, как несколько воинов, израненные, пытались укрыться в расщелине у подножия гор. Когда битва стихла и культиваторы удалились, Линь и Лайя осторожно спустились к месту боя, где среди живых остались всего несколько человек.

У них были серьезные ранения — глубокие порезы на груди, животе и шее. Он быстро оценил ситуацию, сделав знак Лайе быть настороже.

Если он спасет этих людей, это может сулить выгоду. Связи — это информация, а информация — это выгода. Возможно, ему даже дадут награду за их спасение…

Он подошел ближе к одному из воинов. Мужчина с трудом дышал, его грудь тяжело поднималась и опускалась, а кровь из ран стекала, заливая его простую одежду и окружающий снег.

— Ты… Кто? — Пробормотал один из раненых, видя, как неизвестный юноша достал флягу с водой и бинты.

— Просто странствующий лекарь. Тебе повезло, что я оказался тут и сейчас. Так что, вероятно, ты сможешь выжить и избежать серьезных травм. — спокойно ответил Линь, его голос был полон уверенности. Он сразу принялся очищать раны, стабилизируя состояние воинов. Его движения были точными, спокойными, каждая травинка из его набора использовалась с абсолютной отдачей.

— Лайя, достань высушенные листья морозного листа из сумки и промой их в воде. А еще нужна мазь.

Девушка кивнула и быстро принялась выполнять его указания. Пока она готовила травы, Линь перевязывал раненого мужчину с особым профессионализмом, он не терял ни секунды. Когда с первым было готово, он подошел к другому… У них у всех были серьезные раны, если сделать что-то неправильно или задеть то, что не надо, то пойдет серьезное заражение, и без медицинской помощи они могут даже потерять конечность или умереть.

«А вот тут дело серьезнее, рана куда более глубокая, и кровотечение простой мазью и травами не остановишь…»

Его мысли проносились моментально, пока он выискивал варианты. И он его нашел… Он собирался прижечь рану. Но чем? Он не использовал огненную ци, но вот Лайя… Он собирался направить ее ци через себя! В критических ситуациях всегда приходится импровизировать, ведь промедление может стоить жизни.

— Подойди скорее и возьми меня за руку, освободи огненную ци и дай мне ее направить.

— Ты его сжечь собрался, чтобы не мучался? — С ухмылкой спросила девушка, но все-таки подошла и сделала, как он сказал. Она уже не удивлялась его целительным способностям. Как-никак он постоянно лечил ее после тяжелых ранений, их тренировки со стариком всегда были опасными.

Линь сосредоточился и медленно проводил ее ци через себя… Их ци уже работала в абсолютной гармонии друг с другом, не вызывая никаких сложностей. Он сосредоточил огонь на кончике пальца и приложил руку к самой глубокой ране и аккуратно начал посылать поток энергии… Нужно было действовать очень аккуратно, чтобы прижечь рану и не задеть ничего лишнего.

Получив приготовленные листья, Линь растер их в ладонях до состояния пасты и аккуратно наложил на края раны. Затем он взял из своей сумки заранее подготовленный бинт и начал плотно обматывать раны мужчины…

Следующим шагом была проверка пульса. Его пальцы прижались к запястью раненого, и он сосредоточился на ритмичном биении. Пульс был слабым, но устойчивым — критическое состояние удалось преодолеть.

Пока Линь работал, воины, что оставались в сознании, наблюдали за его действиями с молчаливым восхищением и удивлением. Они наблюдали за каждым его движением, словно перед ними был не юноша, а мастер, обладающий тайными знаниями. Тишину нарушил голос одного из мужчин:

— Невероятно, юноша. Ты не используешь никаких целебных техник, лишь то, что есть под рукой. Кто тебя научил таким чудесам?

— У меня… Был великий мастер, но, к сожалению, он был простым человеком. — С невозмутимым лицом говорил Линь.

Один из стоявших в стороне воинов, опираясь на окровавленный меч, внимательно посмотрел на Линя и, подойдя ближе, поклонился, едва держась на ногах.

— Ты даже не знаешь, кого спас. Благодарю тебя от лица нашего клана, лекарь. Этот человек, — он указал на наиболее тяжело раненного, которому Линь прижег рану, — наследник нашего главы.Если бы не ты, этот день стал бы для нашего клана черным. Мы отплатим сполна! Не переживай за это.

Линь продолжил обрабатывать раненных, пока на место боя не пришло подкрепление…

Они принялись осматривать раненных и уносить трупы, пока один из них не подошел к подросткам.

— Кто вы и что вы тут делаете? — спросил мужчина средних лет, он был облачен в синюю рясу и имел длинные белые волосы, у него были строгие усы и угловатое лицо, глаза узкие и выдавали глубокую усталость, морщины выдавали в нем его возраст. При каждом движении он слегка морщил лоб, и даже когда молчал, казалось, что он о чем-то думает.

— Здравствуйте, господин, я всего лишь странствующий лекарь. Я не мог пройти мимо этих людей, которые отчаянно нуждались в помощи, — сказал Линь, с почтением поклонившись.

— Хочешь сказать, это твоя работа? Швы явно накладывал мастер, хочешь, чтобы я поверил, что на такое способен подросток?

— Вы можете спросить у очевидцев… Двое из них были в сознании.