Эта карта была очень похожа на китайскую систему меридиан с его родного мира. Он знал ее наизусть, когда набирался медицинского опыта. Ну и конечно, иглоукалывание было популярной услугой у стариков, которые приходили молодиться… Так что на этом в свое время он неплохо зарабатывал.

Он подошел поближе к девушке со спины.

— Покажи, откуда ты чувствуешь поток, желательно весь его путь.

Лайя с легким сомнением уставилась на него, но все-таки послушала, показывая поток, через который не могла пробиться.

И действительно. Линь понял, что поток проходил через меридиан от лица к плечу и вниз по руке…

— Расслабься.

— Что ты делаешь… — С легким смущением говорила девушка, когда Линь положил руку ей на спину.

— Я буду направлять в тебя энергию, а ты используй все, что есть, чтобы пробиться там, где не можешь, говори, если почувствуешь, как стена ослабевает.

— Хорошо…

Девушка была в недоумении, но решила послушаться. Неужели Линь знал, как разблокировать потоки? Но откуда? Ей хотелось в это верить, поскольку ранее она уже видела медицинские чудеса в его исполнении, кто же был его таинственный мастер, который научил таким вещам…

Направляя энергию в девушку одной рукой, Линь принялся стимулировать акупунктурные точки другой, пытаясь найти место, где, по его подозрениям, мог находиться блок.

Лайя тем временем вся покраснела, когда ее так откровенно лапали, но решила не мешать процессу… Когда в один момент не ощутила, как преграда стала слабее. Это ее, мягко говоря, удивило, когда ее догадки о Лине начали сбываться, он знал, как ослабить блок!

— Вот здесь! Но я все равно не могу прорваться…

Линь подтвердил свои подозрения. Все это время он направлял ци в свои пальцы, стимулируя каждую точку. Если его догадки верны, то при должном мастерстве он сможет разрушить преграду.

Но обычной стимуляцией пальцев такого не добьешься, поэтому он достал из своего кольца медицинские иглы…

Взглянув на которые у Лайи появилось недоброе предчувствие…

— Что ты собираешься делать… — С легким страхом постаралась уточнить она.

— Я собираюсь вставить иглу в точку акупунктуры, где и находится блок твоего потока. Это не больно, но ты должна непрерывно направлять туда свою ци, понятно? Скорее всего, так ты сможешь пробить преграду.

Выражение лица у девушки, тем не менее, лучше не стало.

— Не бойся, а также говори мне, что чувствуешь в процессе.

В следующий момент Линь приступил к делу. Он направил свою ци в иглу и медленно вставлял ее в точку, периодически стимулируя и пытаясь найти нужную глубину. Для этого ему также пришлось перепробовать разные иглы, чтобы найти ту, что действовала лучше всего.

Лайя сидела с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться на потоке ци, но ее тело то и дело реагировало на легкие уколы игл. Сначала она ощутила легкое покалывание, которое быстро сменилось теплым, едва ощутимым разливом энергии в области блокировки потока.

— Вот тут… Подожди… — прошептала она, чувствуя, как тепло распространяется вдоль ее плеча, будто тысячи крошечных нитей начинали тянуть ее энергию к недоступному ранее участку.

Линь сосредоточился и направил в нее свою ци, помогая девушке преодолеть преграду. Медленно, постепенно она ощущала, как стена становится слабее. Она взволновалась! Никогда прежде она не думала, что сможет преодолеть блоки, девушка собиралась просто проигнорировать недоступные ей потоки, но теперь ей открывались большие возможности.

Спустя десять минут она ощутила, как что-то щелкнуло внутри нее. У них получилось! Лайя открыла глаза и попробовала направить энергию в недоступный ранее поток. Энергия текла свободно, словно никакой преграды никогда и не было.

— Удивительно! Никогда бы не подумала, что ты на такое способен!

— Это не так сложно, как ты думаешь. Если хочешь, то я все объясню.

Девушка, казалось, вся светилась от радости, она никак не ожидала, что Линь способен на такое. Теперь перед ней открылись перспективы взойти на пик этапа формирования!

Она немного посмотрела на него, смутившись… В этот момент ее голову переполняла радость вместе со странными мыслями.

— С-с-с-спасибо… С легким смущением проговорила девушка и в мгновение ока приблизилась к лицу Линя.

Все произошло слишком быстро, Линь ощутил лишь ее мягкие губы, которые поцеловали его в щеку…

Линь замер, ощутив мягкое прикосновение губ Лайи к своей щеке. Все произошло так быстро, что он не успел отреагировать. Ее дыхание на мгновение коснулось его кожи, и он ощутил легкое тепло, которое никак не сочеталось с холодным воздухом в пещере.

На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая свистом воздуха и треском костра.

Лайя, покраснев до кончиков своих кроличьих ушей, быстро отстранилась и отвела взгляд, словно ничего и не произошло.

— С-с-считай, что это… просто благодарность, — пролепетала она, стараясь держать невозмутимый вид, но ее дрожащий голос выдавал ее смущение.

«Зачем я это сделала?!» — в панике подумала она, чувствуя, как ее смелость тает быстрее, чем она успевает что-то добавить.

Линь провел рукой по щеке, все еще чувствуя след ее поцелуя. Он внимательно посмотрел на девушку, будто пытался прочесть, о чем она думает, но не хотел делать ситуацию еще более неловкой.

— Спасибо, мне приятно. — Пробормотал он, делая вид, что все в порядке. Но в то же время в его голове царил хаос… Он сам не ожидал от себя такой реакции.

— Правда?… Хорошо… — Тихо буркнула девушка, стараясь не смотреть на него.

Линь тем временем погрузился в размышления, чтобы разобраться во внезапном замешательстве.

«Это было странно... Но и приятно. Обычно я избегаю лишней близости. Видимо, моя жизнь здесь меняет меня больше, чем я думал.»

Почему это вызвало у него такой отклик? Он знал, что Лайя тянется к нему, это было очевидно уже давно, но, видимо, для самой девушки это все было в новинку. Его сознание все еще терзали сомнения. Привязанность могла сыграть злую шутку в таком мире, но в то же время и стать преимуществом. Линь впервые задумался о своих чувствах, и ответ для него был однозначным. Он не хотел отпускать Лайю и предпочитал продолжить свое путешествие с ней, но, похоже, сама девушка все еще не доросла до того, чтобы разобраться в себе.

Он бросил взгляд на Лайю, которая, как ни в чем не бывало, поправляла волосы, но ее уши все еще выдавали смущение.

Сделав глубокий вдох, Линь лишь улыбнулся, приблизившись к ней.

— Ты молодец, — наконец сказал он, поднимая свою руку к ее голове, чтобы погладить. — Уверен, это только начало, если почувствуешь еще блоки, обязательно говори.

Лайя кивнула, ее ушки немного приподнялись, словно радуясь, что он не стал придавать этому моменту лишнего внимания. Но где-то в глубине она надеялась, что Линь не остался равнодушен…

— Давай партию! — Уверенно предложила Лайя, указывая на шахматную доску. Она не хотела долго заострять внимание на этом неловком моменте.

…

Линь играл с ней целых десять партий, давая девушке подсказки, где можно было сыграть лучше, благодаря чему ее навык игры рос с ужасающей скоростью. По правде говоря, он даже немного завидовал ей. Вспоминая свой путь, он очень много спотыкался… Ему так тяжело давались шахматы, что он ему приходилось играть сотни игр, чтобы взойти хотя бы на начальный уровень. В то время как девушка, казалось, схватывала все на лету. Он невольно задумался, насколько культивация повышает предел когнитивных способностей…

— Ты становишься опасным противником, — заметил он с легкой улыбкой, наблюдая, как она делает очередной ход, хотя он прекрасно знал, как его опровергнуть.

— Еще пару игр, и я тебя выиграю! — с вызовом заявила она.

— Посмотрим.

В таком темпе проходило время. Лайя все-таки заинтересовалась, как Линь открывал потоки, и он начал ее обучать системе меридиан, что в очередной раз вызвало головную боль у девушки от сложных терминов…