…

В это время снаружи.

Лайя напряженно смотрела, как Линь отключился от мира сего. Стоило ему приблизиться к артефакту, как вспыхнула багровая вспышка света, и он моментально упал.

Она угрожающе взглянула на мумию, которая, тем не менее, тоже не подавала абсолютно никаких признаков.

— Ублюдок! Что ты с ним сделал? — Выкрикнула девушка, но подбежать не рискнула. Вдруг с ней случится то же самое?

Ответом была лишь тишина, которая, казалось, тянулась вечность.

Тело Линя выглядело странно напряженным, словно он сражался с чем-то внутри себя. Артефакт все еще мерцал, оставляя зловещие отблески на стенах зала.

Аура мумии словно стала еще тяжелее. Она буквально давила на девушку одним своим присутствием. Это ощущение грозило уничтожить все вокруг. Лайя ощутила, как воздух начал густеть.

Произошло нечто странное. Пол под ногами Лайи задрожал, как будто храм начал дышать. Из трещин в каменном полу потянулась багровая энергия, направляясь к мумии.

— Черт… — Лайя шагнула назад, находясь в сомнениях.

Вдруг свет артефакта вспыхнул еще ярче, и Лайя инстинктивно прикрыла глаза рукой. В воздухе раздался глубокий гул, напоминающий низкий протяжный звук трубы, который пробирался прямо в душу. Каменные стены будто завыли, а с потолка начала осыпаться пыль, словно здание пыталось что-то сказать или предупредить.

— Это место разваливается… — пробормотала она, но отступить не могла.

Тело Линя начало покрываться темными узорами, зловещее присутствие начало заполнять зал. Его тело содрогалось, словно внутри происходит что-то необъяснимое.

«Нужно спасти его любой ценой… Даже если придется отсюда сбежать».

Она сделала шаг к мумии, но ее тело моментально отреагировало болью. Что-то давило на нее, не позволяя приблизиться. Лайя остановилась, стиснув зубы.

— Так просто не получится, да? — прошептала она, чувствуя, как гнев поднимается внутри.

Она прищурилась, сосредоточилась и выпустила поток ци. Ее аура начала слабо пульсировать вокруг тела, отталкивая давление. С каждым шагом к мумии ее ноги будто наливались свинцом, но она шагала, ощущая, как ее кости, ее суставы ломит с каждым шагом.

Зал тем временем продолжал дрожать, а камни продолжали сыпаться, угрожая упасть девушке на голову. Лайя сделала еще шаг, но мумия, казалось, усилила свое давление, и багровый свет озарил зал.

— Думаешь, я отступлю? Тупой полудохлик!

Голова мумии вдруг повернулась набок, смотря прямо на девушку своими глазницами. Не было ясно, случайно это было или намеренно, но девушка почувствовала, как ее ноги подкосились, делая очередной шаг. Ее дыхание стало тяжелым, словно воздух выбивали из легких, казалось, она горит под натиском.

Она вдохнула, направив ци в свои ноги, делая рывок. Боль прострелила все ее тело, но она продолжала двигаться. Ее мышцы ныли так, словно она тренировалась несколько суток без перерыва. Девушка продолжала шагать. Маленькое, хрупкое тело двигалось прямо к мумии, в ее глазах горела ярость, а лицо выражало стальную решимость пустить задохлика на фарш!

Наконец, она стояла прямо перед мумией, ее взгляд был полон боли, но в то же время и злости. Она могла видеть каждую трещину на иссохшем лице, которое заставило ее пройти сквозь столько мучений.

— Думаешь, что смог остановить меня? Черта с два! — Выкрикнула она, и золотистый свет вспыхнул вокруг ее копья.

Она замахнулась и с силой обрушила копье на голову мумии.

Но в тот же миг вокруг последней вспыхнула багровая вспышка, словно защитный барьер окружил ее. Копье ударилось о него с громким гулом, и Лайю повалило на пол.

Врезавшись в каменный пол, она почувствовала, как острая боль пронзила ее спину, но вместе с тем девушка разозлилась еще больше.

С усилием она вскочила, держась за ручку копья. Ее дыхание было прерывистым, а ци внутри выглядела нестабильно.

— Ты у меня попляшешь…

Она подняла руку и попыталась повторить то ощущение, когда темная и светлая ци слились во единое, но в этот раз она была сама по себе. Вокруг нее вспыхнул огонь и свет, пока она не могла на стадии формирования потоков полноценно высвобождать свои стихии, но что, если их объединить? Ее ци начала походить на солнце, которое горело ярким, обжигающим светом, угрожая пронзить мумию.

Лайя, из последних сил сопротивляясь давлению, сделала шаг вперед. Она выпустила остаток своей силы, направив выпад прямо в сердце мумии.

А затем раздался взрыв, который отбросил Лайю назад.

………

Линь продолжал свою борьбу внутри, тень продолжала уменьшаться с течением времени, но все-таки не позволяла иссохшему человеку подобраться к нему. В один момент ситуация все-таки стала опасной, когда последний рванул прямо на Линя, сил тени стало недостаточно, чтобы навалиться на него своей животной, грубой силой.

И в этот момент…

— Что происходит?

Мумия разразилась криком боли, словно саму ее душу разрывало на части.

«Получилось…» — Усмехнулся Линь, в этом и состоял его план, он собирался положиться на Лайю, которая была снаружи. Он знал, что она была упертой и пойдет до самого конца.

Крики, казалось, перетекли в агонию, содрогая все пространство внутри его сознания…

Когда все закончилось, Линь очнулся…

Мумия разразилась криком боли, когда Лайя пронзила ее сердце. Ее тело начало содрогаться, когда помещение озарила багровая вспышка света. Лайя, упавшая на колени после мощного выброса своей силы, тяжело дышала, но не от тяжести, а от облегчения. Ее лицо было в грязи и поту, но уголки губ дрогнули в слабой, издевательской улыбке.

— Ну что, ублюдок, думал, я отступлю? — Прохрипела она, поднимаясь на ноги. — В следующей жизни будешь поумнее.

Линь в это время открыл глаза. Его дыхание было глубоким, но спокойным, как будто он только что проснулся от обычного сна. Он ощутил тяжесть на теле, а его взгляд сразу упал на Лайю.

Девушка, пошатываясь, подошла к нему, опираясь на копье. Ее лицо светилось смесью злости и облегчения. Она сразу же упала в его объятия, словно это единственное, что могло ее успокоить.

— Надеюсь, ты хоть скажешь спасибо, — буркнула она, едва сдерживая раздражение.

Линь внимательно осмотрел девушку, поглаживая ее волосы. Она выглядела, словно прошла через бойню, а с губ стекала небольшая капля крови.

— Ты справилась, все как я и планировал, — спокойно ответил он.

— Планировал?! — ее голос взвился, а потом она зло ткнула пальцем ему в грудь. — Ты чуть не сдох, идиот!

Линь чуть повел плечом и поднялся, поправляя одежду.

— А ты справилась. Я знал, что смогу на тебя положиться.

— Ты… ты… — девушка сжала кулаки, едва сдерживаясь от того, чтобы ударить его прямо сейчас.

Но вместо этого она усмехнулась, прищурив глаза.

— Ладно, ладно. Ты молодец. Хотя могла бы закончить побыстрее, ситуация была действительно на грани пропасти.

— Закончить побыстрее? — Лайя злобно шагнула к нему, подняв копье. — Да ты…

Но прежде чем она успела договорить, храм содрогнулся еще раз. На этот раз не от битвы, а словно весь механизм пришел в движение. Линь моментально напрягся.

— Что ты сделала?

— Что я сделала?! — С нотками сарказма вскликнула Лайя.

Однако в это время от артефакта начал разливаться свет по окружностям храма. Мириады свод трепетали, все вокруг снова угрожало обрушиться и похоронить под грудами камней.

Взгляд Линя моментально метнулся на артефакт, он начал вспоминать слова мумии, и перед ним появилось три выбора…

Они могли просто сбежать и оставить все как есть, то, что они выжили здесь, уже впечатляюще. Линь мог сделать то же самое, но схватить с собой артефакт. Вот только как пользоваться им, он не знал… А еще последний должен был просить плату за использование, если верить мумии, то это наносило ранения самой душе, которая в его текущем состоянии выглядела едва ли живой. Еще его беспокоил тот факт, что на него начнут охоту, видимо, таких же фанатиков, преследующих остатки древних, было немало… Последний вариант был не менее рискованным, он мог разрушить артефакт и поглотить ядро памяти! Это было опасно, поскольку он не мог предугадать мощность последнего, если ему не повезет, то его просто разорвет на части. Однако его душа была истощена, а пределы поглощения его темной сущности оставались неизвестны, не было исключено, что поглотить ее он все-таки сможет.