Лайя продолжала улыбаться, калеча своего противника. Ей было весело! Ей нравилось ощущение силы, которое продолжало развиваться в ней. Ее уровень боевых искусств достиг квази-мастера! В таком юном возрасте это было немыслимо. Она превзошла Сян Дона, и от его перевеса в культивации не было и следа.

Что с того, что его удары были мощнее? Боевые инстинкты Лайи превзошли его собственные, битвы на грани жизни двигали ее прогресс монументально. В сочетании с темной ци она беспощадно подавляла своего противника.

— Какого черта?! — Выкрикнул Сян Дон, когда девушка в очередной раз отбила его удар и контратаковала. Она словно танцевала со своим копьем, и он не мог за ним уследить. Это было вне его понимания. Его клинок начал наполняться багровым свечением. Он собирал в нем столько ци, сколько мог, он собирался нанести ей решающий удар.

«Она на своем последнем издыхании… Мне нужно покончить с ней, иначе этот позор будет несмываем!»

Сян Дон взмахнул своим багровым клинком, заложив намерение разрубить девушку напополам. Удар был поистине опасным — если бы она его пропустила. Но он ослабил свое хладнокровие. Он поддался помутнению разума, и это сыграло свою роль. Девушка прочитала это движение как открытую книгу. Ее копье, которое светилось как солнце, оставило в воздухе серебристый след, когда девушка сделала резкий выпад, еще до того как клинок Сян Дона приблизился к ней.

Багровая волна, которая окутывала его клинок, была сметена, словно ее и не было.

Зрители ахнули, не веря своим глазам. Девушка, которая только что была на коленях, угрожала покончить с Сян Доном, немыслимо!

По трибунам начали разноситься громкие возгласы в ее поддержку.

— Ты сможешь!

— Покончи с ним!

— Он заслужил своего!

«Грязная чернь… Думайте головой, когда выкрикиваете такое. Никто из вас не выживет за такие слова, когда я вернусь…» — Сян Дон ухмыльнулся, словно даже не рассматривал возможность своего поражения.

Багровая ци начала светиться и окутывать его тело. Он не хотел прибегать к этому приему, у него были тяжелые последствия… Это была демоническая техника, которая временно отравляла саму душу, но физические способности выходили на иной уровень.

Лайя ухмыльнулась. Этот идиот просто стоял, вбирая в себя ци, ожидая, что она будет послушно ждать?

В тот момент, когда он формировал печати, девушка приняла боевую стойку. Она вдыхала. Глубоко вдыхала. Вдыхание ци растянулось на многие метры, когда она направляла его в свои ноги, копье и корпус.

Тело Сян Дона начало краснеть, он почти завершил свой прием!

Лайя вскинула копье, сосредоточив в нем всю свою силу. Она замахнулась, и копье рвануло вперед, разрывая воздух на молниеносной скорости.

Сян Дон прервался, ощутив что-то неладное…

Весь процесс длился коротко, он заметил, что собиралась сделать девушка, он ожидал, что будет быстрее и просто отреагирует на ее очередной трюк!

Но скорость копья была вне пределов его понимания. Еще до того как он успел понять, что произошло, оно пронзило его голову… Клинок выпал из его рук, а ци рассеялась, оставляя лишь красноватое тело. На нем оставалось шокированное выражение лица, когда наконец он свалился на песок.

Толпа замерла. Все пытались переварить то, что произошло. Никто не мог поверить, что такая хрупкая девушка победила противника, который был намного сильнее ее!

Лайя стояла над ним, тяжело дыша, но ее взгляд был холодным, как ледяной ветер. Она знала, что не может оставить его в живых. Вернув свое копье, она пошагала прочь с арены, где ее уже ждал Линь.

Тишина, которая длилась лишь мгновение после падения Сян Дона, разразилась оглушительным гулом. Первые крики восторга и удивления прокатились волной по всей арене. Люди не могли поверить своим глазам — хрупкая на вид девушка, которой все до единого пророчили поражение, не только выстояла и поднялась, но и уничтожила одного из именитых практиков Северной Цитадели.

— Немыслимо! Она победила! — Выкрикнул кто-то из толпы, его голос моментально перекрыли другие подобные.

— Эта девушка… За ней стоит секта? Или же великий мастер?

В глазах толпы Лайя больше не была просто хрупкой девушкой с кроличьими ушками. Она превратилась в символ упорства, способного сокрушить даже тех, кто казался непреодолимым.

Люди бросились делать ставки на то, сколько времени пройдет, прежде чем она попадет под крыло влиятельной секты. Уже сейчас среди толпы появились те, кто хотел забрать ее себе!

Линь облегченно вздохнул, глядя на девушку. Его волнение угасло.У нее получилось сломать свой барьер, они стали на шаг ближе к своей цели. И обогатились.

Лайя, тяжело дыша, ковыляла прочь с арены, держа в руках опустившееся копье. Ее руки дрожали, а из ран текла кровь, но она двигалась уверенно. Внутри нее кипела буря эмоций — от облегчения до эйфории от ощущения победы. Она ощущала каждую новую каплю силы в своем теле, которое жаждало стать сильнее.

Линь уже оказался рядом, подхватив девушку в свои объятия. Он молча ощущал ее сердцебиение, а его дыхание было чуть учащенным. Выражение девушки же было предельно умиротворенным, когда она оказалась в его руках, казалось, что весь мир и крики были позади.

— Ты молодец. — Тихо произнес Линь, держа девушку.

Лайя кивнула, ее губы тронула легкая улыбка, прежде чем она пошатнулась, но Линь лишь покрепче ее удержал.

— Это было… невероятно, — Едва слышно сказала девушка, до сих пор переживая произошедшее.

Линь, не теряя времени, направился поскорее к выходу из арены, поддерживая девушку, чтобы та не упала. Их окружали восторженные крики, а люди задавались кто он такой…

— Такая молодая и уже достигла квази-мастера прямо во время боя… — Прошептал один из старейшин, сидевший на трибунах, внимательно наблюдая за девушкой. — Надо сообщить в секту, нам нельзя ее упускать.

Линь знал, что Лайя заинтересовала множество людей. По его мнению, эти мусорные секты доставляли лишь головную боль. Они хотят, чтобы их жалкая секта нашла себе новый талант, который будет работать на них? Пустая трата времени! Это лишь замедлит их прогресс и ограничит свободу, им нужно было дождаться поистине удачного случая, где они раскроют себя на полную.

Направляясь прочь из арены, Линь упорно игнорировал все попытки контакта или разговора с ними. Излишнее внимание его лишь напрягало, сейчас не время для этого.

Он постарался скрыть их ауру как мог, словно опасаясь, что за ними могут следить. Выбрав самую непримечательную таверну, он снял комнату на втором этаже, где они были бы менее заметными.

Лайя была полностью измотана, но в то же время светилась от счастья. Линь помог ей сесть на кровать и аккуратно обработал ее раны, используя немногое, что у него было.

— Ты выложилась на все сто, умница. — Произнес он с небольшой заминкой, пока бинтовал ее. Он все еще не привык давать комплименты, но не мог проигнорировать усилия девушки.

— А ты сомневался во мне? — Ухмыльнулась девушка своим уставшим лицом. Потеря крови давала о себе знать.

— Нет, иначе не пустил бы тебя туда в принципе.

— Вредина. — Буркнула Лайя.

— Меньше говори. — Слегка задумался Линь и продолжил. — Нам нужно в скором времени потратить деньги на что-то полезное и покинуть город. Уверен, что Сян Дон не был одиночкой сам по себе. Скоро здесь будет грызня за тебя, нужно залечь на дно. А пока отдохни.

— Без тебя не засну.

Линь лишь вздохнул, укрывая ее одеялом, когда закончил с ее ранами. На мгновение он задержался у края кровати, глядя на ее уставшее, но довольное лицо.

— Ладно.

…

Утро их встретило приятным солнечным светом, который пробивался через окно. Лайя почувствовала себя намного лучше и бодрее. Она встала с кровати, хотя и с небольшим усилием. Линь в это время уже готовил все к их уходу. На столе лежали увесистые мешочки с выигранными камнями со ставок.

— Тут чуть больше пяти тысяч, и я решил, что потратим их на новый котел, пока тот не сломался в течение недели. С нашим мастерством и знаниями это будет наилучшим вложением в наше будущее.