В этот момент в проеме показался молодой парень — это был Линь. Его глаза сверкнули холодным блеском, когда он увидел Лайю, прикованную, истощенную и истекающую кровью.

— Линь! Ты пришел… — Лайя тихо обрадовалась, словно увидела свет в конце туннеля.

Взгляд Линя метнулся на существо, которое выглядело просто отвратительно… С трудом сдерживая гнев, он ринулся в сторону последнего, которое проворчало что-то недоступное для понимания и просто стояло на месте…

Линь сконцентрировал ци в ладони и нанес сильный удар, попав чудищу по плечу. Но существо даже не сдвинулось с места. Оно совершило резкое движение, и Линь в мгновение ока отлетел и впечатался в стену, выхаркивая кровь от удара.

«Силен… Очень силен Приблизительно пик этапа формирования. Черт, да нам даже вдвоем его не победить.» — Размышлял юноша, в его голове быстро проносились варианты спасения девушки.

Он пришел в себя, но не успел ничего сделать, как гость издал злобный рык и бросился на него с огромной скоростью. Чудом увернувшись, Линю пришлось выпустить огромное количество темной ци, чтобы иметь хотя бы минимальный шанс на сопротивление. Он пытался нанести удар чудовищу, когда тот приблизился, но просто не поспевал за его скоростью… Линь бился отчаянно, но существо казалось поистине непобедимым. Его движения были резкими, быстрыми, а удары сопровождались свистом «когтей», которые едва не намеревались порвать Линя на части. Кровь била из ран, он чувствовал себя на грани, но он продолжал держать монстра на себе.

«Безумие… Сражаться с ним бессмысленно, нужно спасать Лайю и бежать со всех сил… Но я не могу даже подойти к ней».

В голове Линя созрел план. Безумный, но план. Когда человекоподобный монстр занес свой очередной удар, Линь успел вытащить из кольца одно из ядовитых приспособлений: кинжал, полностью пропитанный ядом. Рука чудовища вломила по корпусу Линя, оставив на нем серьезные режущие раны, но вместе с тем его рука оказалась ранена ядовитым кинжалом, который Линь успел выставить перед собой…

Монстр остановился, словно не ожидал такого поворота. Яд начал проникать в его тело по его потокам с неистовой скоростью, загрязняя саму его ци. Существо такого уровня он убить не сможет, но задержать — достаточно, клан ядовитых змей не зря имеет такую репутацию. Он собирался добить самоуверенного юношу, но поток ци стал напоминать хаос, а тело начало содрогаться судорогами.

«Мне нужно время, чтобы прийти в себя… Атака этого сопляка действительно была грязной! В любом случае, им не выжить…»

Все это длилось сущие секунды. Линь не медлил, он сжал зубы, стараясь игнорировать боль, вдохнул побольше ци, сосредоточив в своих мускулах, и рванул к девушке, чтобы освободить ее. Кандалы были из очень крепкой стали, которая высасывала ци постепенно. Это играло ему на руку, но сталь была очень прочной, он выпустил еще больше темной ци, сжимая уже свои клыки. Огромными усилиями он разорвал кандалы и поднял девушку себе на спину, не забыв положить кандалы себе в кольцо, вещь из такой стали обязательно найдет себе применение.

— Убегаем отсюда, поторопись… Скорее… — прохрипела девушка, она больше не могла смотреть на это ужасающее место, которое давило на ее травмы прошлого, где она не имела и толики свободы, словно была в точно таких же кандалах.

Они не имели права на промедление, существо такого уровня быстро оправится от яда, даже такого мощного. Без секунды сомнений Линь рванул с девушкой на себе к выходу, не оборачиваясь. Но едва они проскочили из помещения, как монстр за их спинами издал оглушительный, тягучий звук, от которого, казалось, стены заходили ходуном. Он бросился за ними, его странные, изуродованные конечности нелепо изгибались и придавали ему ужасающую скорость. Лайя сразу освободившись начала вдыхать ци, старясь синхронизироваться обменом энергиями вместе с Линем, но стоило ей обернуться, как ее сердце ушло в пятки. Существо настигало их с чудовищной скоростью, издавая мерзкий скрежет, будто очень злилось и предвкушало, как разорвет их на куски.

«Нужно быстрее… Еще быстрее!» — Лицо Линя налилось черным оттенком, через его вены текла кровь смолянистого оттенка, он продолжал напитывать себя темной ци, часть из которой впитывала в себя девушка, направляя уже в него свою светлую ци, чтобы он не терял контроль. Но похоже, тех небольших крох энергии от девушки не хватало, потому что тело Линя продолжало претерпевать страшные изменения…

Тусклые коридоры старого подземелья продолжали мелькать перед ними, везде была темнота и запах разложения, они пробегали мимо комнат, которые Лайя старалась не разглядывать, хотя ее глаза невольно цеплялись за темные пятна на стенах, создавая не самые приятные картины происходящего в воображении. Страшно представить, какие эксперименты тут проводились, и как изменялось это существо, которое преследовало их… Скорее всего, раньше он был человеком, именуемым Пень Чжень, но в порыве за силой стал похож на страшное нечто.

Снова раздался злобный рев, и по звуку они поняли, как скрипучие когти монстра были у них прямо за спиной.

— Быстрее… Нужно еще быстрее… — В голове Линя поселилась только одна мысль, которая вытесняла все остальные, в том числе страх.

Его ноги начали принимать черный окрас, который затмевал всю кожу. Они начали постепенно деформироваться, словно под стать его желания… Если нужно победить монстра в бою на скорость, он сам станет монстром. Его ноги перестали походить на человеческие и стали походить больше на звериные лапы, темные как нефть. Это сильно повлияло на его скорость, и они начали отрываться от существа, постепенно приближаясь к выходу.

«Что происходит… С какой стати он стал настолько быстрым, что я не поспеваю за ним? Его уровень культивации намного ниже!» — Существо было в недоумении, оно никогда раньше не видело, чтобы практик начального этапа формирования двигался с такой скоростью.

Постепенно, продолжая побег, они выбрались наружу. Лайя оглянулась назад, лишь для того чтобы увидеть уродливое существо, которое стояло у входа в подземелье. Оно растянуло свой уродливый рот в устрашающей, голодной ”усмешке”, пока Линь, даже не глядя назад, продолжал бежать со всех сил.

— Мы еще встретимся… — проскрежетало оно, когда они продолжали удаляться все дальше. Оно решило не преследовать их, убедившись, что не сможет догнать их. Но говорило с такой уверенностью, словно их будущая встреча была определена самой судьбой.

Голос, казалось, был тихим, но достиг их ушей даже с такого расстояния.

«Обязательно встретимся, когда мы станем сильнее, наведаемся к тебе с особым подарком». — Подумал Линь, улыбнувшись в свою очередь кровожадной улыбкой, словно предвкушая их будущую встречу, где жертвой будет уже это подобие человека. Его мысли и намерения под влиянием изначального гнева в сочетании с темной ци были поистине ужасающими…

Отдаляясь все дальше, Лайя наконец смогла почувствовать себя в безопасности, ее кроличьи ушки опустились, когда она вздохнула, положив свою голову на плечо парню, пока тот еще продолжал бежать. Рядом с ним она чувствовала себя более комфортно и уютно…

Когда они, наконец, оторвались от жуткого подземелья и достигли безопасного расстояния в многие километры, они стояли посреди укромного леса, в котором виднелось небольшое озеро. Линь медленно приходил в себя, его конечности вернулись в свой нормальный вид. Они принялись сооружать простенький лагерь. До тех пор, пока они не доберутся до города, у них не было желания испытывать удачу в мелких поселениях, этот случай оставил след в их памяти.

Наконец, Лайя вздохнула в облегчении. Все эти ужасы были позади… Она больше не могла сдерживаться, и эмоции вырвались из нее. Ее лицо, уставшее от страха и боли, отражало глубокую внутреннюю борьбу. Она крепко прижалась к парню, уткнувшись лицом в его грудь, и слезы, которые она сдерживала, наконец хлынули наружу…

— Я… Я думала, что ты не придешь, — прошептала она сквозь слезы, ее голос прерывался, словно от волнения. — Линь, я была так… страшно… Я думала, что больше не увижу тебя…