К ним подошел мужчина, которого перевязал Линь, он наблюдал весь процесс своими глазами.

— Господин Чень Ху, этот юноша действительно спас нас! Если бы не он, кто знает, что с нами бы случилось, состояние наследника было критическим.

Неожиданно для Линя, выжившие воины один за другим начали склонять головы в знак благодарности. Видя, что их уважение может обернуться для него выгодой, Линь лишь сдержанно кивнул, но внутри уже обдумывал возможные варианты. Эти люди, обладая связями и ресурсами, могли помочь ему в достижении собственных целей.

— Хм… Хорошо, я поверю тебе, в таком случае он заслуживает надлежащего отношения.

Чень Ху повернулся к паре подростков и внимательно их оглядел, как будто проверял на прочность.

— Как тебя зовут, юноша? Говори что хочешь — мы отплатим за твою доброту по мере наших возможностей.

— Благодарю старшего! Меня зовут Линь Юнь, а это моя спутница Лайя. На наш караван напали разбойники, и мы остались без гроша… Только посмотрите на нас! Они отобрали у нас все, что было!

— Действительно… Вы выглядите очень бедно. Прими нашу скромную благодарность, юноша. — Чень Ху вытащил мешок с чем-то светящимся… — Здесь 100 духовных камней, этого должно хватить вам на многое. Если тебе когда-нибудь понадобятся услуги нашего клана Звездного Дракона — обращайся.

— Простите… Но мне кажется, этого здесь не хватит… — с сомнением приметил Линь, держа увесистый мешок в руках.

Выражение Чень Ху дернулось. Он и так дал им достаточно, а этот сопляк смел просить еще больше? Какая наглость!

— Дело в том, что среди спасенных был ваш наследник. Если бы не мы, этот день стал бы для вашего клана черным. Прошу, учтите этот момент, что будет, если другие узнают, что вы продешевили на собственном наследнике своего клана?

«Дерзкий мальчишка… Такой молодой, а столько наглости! Но я не могу показать ему его место, он действительно прав, ситуация была патовой…»

Чень Ху вздохнул и достал еще мешок с 50 камнями, он не собирался тратить время на торги на виду у всех.

— Благодарю господина за щедрость! Мы этого не забудем!

Линь, оценивая содержимое кошеля, был приятно удивлен — здесь явно было больше, чем он ожидал. Эти деньги позволили бы ему приобрести самые нужные вещи в городе, не опасаясь лишних трат.

Лайя, наблюдая за происходящим, едва сдерживала довольную ухмылку. Лишь когда раненых стали собирать и уносить с поля, она чуть наклонилась к Линю и шепнула:

— А ты хитрее, чем я думала! Надул старикашку на целых 50 камней!

Линь только коротко кивнул, наблюдая, как последний из уцелевших воинов попрощался и скрылся вдали с остальными…

Спустя несколько дней пути они приближались к городу, вдалеке уже виднелись очертания стен, осталось совсем немного. Наконец, они подошли к высокому, мощному городскому периметру обнесенному стеной, которая словно давила своей величественностью.

Каменные стены возвышались над ними словно огромные гиганты, от огромных ворот тянулась вереница торговцев и важных людей, ожидающих своей очереди. Стражники строго проверяли каждого входящего.

Линь и Лайя подошли к воротам, привлекая не слишком положительные взгляды своим внешним видом. И правда, они выглядели как нищие! Их одежда была потрепанной и изношенной, а сами они выглядели не особо то и ухоженными. Это создавало яркий контраст с проходящими людьми. Они остановились напротив двух стражников, преградивших им путь и смотрящих на них с явной неприязнью.

— Вам нельзя! Проваливайте отсюда. — один из стражников преградил путь, вскинув копье. — Городу не нужны попрошайки.

Лицо Лайи дрогнуло, он собралась избить наглеца за его дерзость!

— Ах ты ч…

Линь вовремя успел прикрыть рот девушке и оттянуть назад, он подал ей знак что сам со всем разберется.

— Мы не попрошайки. Нам нужно пройти в город по делам.

— По каким таким делам? Для грязных оборванцев тут нет никаких дел. — Другой стражник осмотрел их с насмешкой. — К тому же, если нет платы за проход, нам и разговаривать неочем. Если у вас есть 5 камней, то так уж и быть можете пройти в город.

Линь понимал что этот человек врет. До этого он видел как всех пропускали всего за 1 духовный камень. Они явно намеревались показать им что здесь им не рады, а если повезет то и навариться!

— Вы лжете, до этого вы пропускали людей за 1 камень, так в чем разница?

— Посмотрите на себя! Вы же оборванцы! Как мы можем посрамить честь великой Северной Цитадели! Естественно что вам плата будет выше за то что вы портите город своим видом — Говорил стражник еле сдерживая ухмылку.

Линь вдохнул. Похоже выхода не было, в этом мире прав тот кто силен, стоило показать им их место. Он едва заметно опустил глаза и высвободил свою темную ци заложив в нее жажду убийства. Аура темной ци медленно пропитывала воздух вокруг стражников заставляя их упасть в ужасе.

Стражники почувствовали невероятное давление, они увидели самого монстра который хочет их сожрать живьем. Их лица побледнели когда поток энергии проносился среди них, словно живое существо осматривает свою жертву перед тем как сожрать. Они не могли даже встать и посмотреть на юношу, боясь что он может пронзить их одним взглядом.

— Я повторю еще раз, — Линь спокойно и почти шепотом сказал им, — Мы идем в город по делам.

Один из стражников собрав силы поднялся и нервно кивнул, заметив блеск в глазах Лайи, которая, стоя рядом с Линем, даже не пыталась скрыть свою ухмылку. Она, казалось, наслаждалась их растерянностью.

— Прощу прощения господин!… Мы не смогли опознать столь могущественного практика, прошу сжальтесь над нами и проходите в город, камни можете оставить при себе. — Один из стражников быстро развел их руками, словно приглашая в город, освобождая им дорогу.

Проходя через ворота, Лайя обернулась на растерянных и испуганных стражников, бросив им недовольный взгляд, но Линь уже шел вперед, не обращая внимания на то, что те продолжали за ними следить.

Северная цитадель распахнула перед ними свои ворота, окутав их слабым сиянием. Наконец, они показались среди шумной, оживленной улице. День был солнечный так что улицы были вдвойне оживленнее. Здесь буквально все бурлило энергией и непрерывным движением — купцы, кузнецы, ремесленники, практики с таинственными амулетами на поясах, всех этих людей можно было увидеть в первые же минуты пребывания.

По обе стороны главной улицы возвышались высокие, суровые каменные строения, над которыми нависали массивные деревянные вывески. На них можно было разглядеть причудливые, выведенные огненной краской символы, обозначающие торговые лавки, таверны и залы для тренировок.

Лайя с восторгом в глазах сжала руку Линя. Она хотела осмотреть всё, везде и сразу!

Их взгляды встретились с девушкой в ярком платье, украшенном тонкими золотыми вставками. Она окинула их ледяным взглядом и, пренебрежительно поджав губы, удалилась, покачивая плечами. Мимо проходил паренёк в полотняной одежде с ожерельем из монет на шее, который взглянул на них с любопытством и даже приветственно кивнул, но потом заметил их потрёпанные наряды и быстро заспешил прочь.

Но Лайю это, похоже, совсем не волновало.

— Смотри, сколько тут всего! Я так давно не была в таких местах! Пошли скорее туда! — Девушка потянула Линя за руку и потащила за собой…

По мере того как они углублялись в толпу, перед ними раскрывались новые и новые картины. Повсюду торговцы предлагали свои товары — от простых горшков с травами до блестящих кристаллов, сверкавших в лучах света.

Лайя остановилась у заведения, которое презентовало себя как забегаловка… Она так давно не ела хорошей еды, что не смогла удержаться!

— Мы недавно ели, забегаловки не наша первостепенная цель.

Лайя прижалась к руке Линя и сделала жалобное выражение лица. Казалось, что у неё сейчас пойдут слёзы…

«Женщины… Даже в этом мире эта напасть свалилась на мою голову».