Ямато жестом указал Виктории начать играть. Девушка выдохнула и, собравшись, заиграла на инструменте. На удивление присутствующих и самого командира Ронинов, её игра оказалась достойной.

– Ямато, – резко и чётко произнёс военный, прерывая музыку, – твои действия вызывают сомнения у наших господинов.

– У твоих, – с усмешкой поправил корпорат, прочищая горло.

– Да, моего. Мой даймё недоволен твоим поведением, – холодно произнёс военный. – Смерть вашего даймё – не наша вина. Он сам ринулся в бой и пал смертью воина. Почему вы до сих пор не выбрали нового лидера?

– Хотелось бы и нам это узнать, – язвительно добавил корпорат. – Полевые командиры Ронинов действуют сами по себе. Ваше название говорит само за себя.

Последние слова задели Ронина в красном скафандре. Он резко выдернул клинок из ножен, но только наполовину.

– Глупое решение, – едва заметно ухмыльнулся корпорат, поправляя галстук.

– Ямато, вы позволяете себе слишком многое. И кто это? – военный жестом указал на Викторию.

Разговор вёлся на японском, но девушка прекрасно понимала каждое слово. Несмотря на ответ Ямато, что она якобы не знает языка, её обучение в пси-корпусе включало всё необходимое для подобных ситуаций.

– Слуга, – коротко ответил командир. – Говорите, что хотите, или убирайтесь вон.

– Я уже всё сказал! – почти выкрикнул военный, теряя самообладание.

– Директор Яшито будет ждать вашего ответа, – с язвительной усмешкой добавил корпорат.

Ронин снова дёрнулся, выдвинув клинок ещё дальше, почти до конца.

– Сначала уход, потом лекарство, – тихо произнёс Ямато, холодно глядя на собеседников.

Военный хмыкнул и поднялся. Корпорат, не поняв фразы, просто последовал за ним, не оборачиваясь.

Ямато сидел неподвижно, пока за ними не закрылась дверь. Только тогда он снял шлем, обнажив лицо старого японца с лёгкой, едва заметной щетиной.

– Оставь нас, Даё, – приказал он.

Красный Ронин молча поклонился, встал и вышел. Виктория замерла, перестав играть.

– Смотрите! – указал Регис на удаляющиеся транспорты. – Закончились переговоры... или что?

– Хрен его знает, – ответил Юджин, поправляя бинокль. – Ждём сигнала.

Тем временем Джон и Харон пробирались по тоннелю. Минные поля остались позади, но что ждало их впереди – было загадкой. Канализационные ходы, частично заполненные водой, постепенно сменились более просторными тоннелями.

Однако тишины здесь не было. Каждый шаг отдавался эхом, смешиваясь со скрежетом, рычанием и странным мычанием.

– Каннибалы, – прошептал Харон, напрягаясь.

Из-за угла вышел первый каннибал. Его тело, покрытое грязью и шрамами, словно от ожогов, казалось, сливалось с тёмными стенами тоннеля. Джон и Харон без лишних слов накрутили глушители на свои дробовики. Звук выстрелов заметно приглушился, хотя полностью заглушить их не удалось – в узких тоннелях под инфраструктурой это было идеальным вариантом.

Каннибал, пошатнувшись, врезался головой в стену и рухнул. Но на его место тут же выскочили ещё несколько. Бойцы Гены тоже подготовились: у некоторых были пистолеты с глушителями, у других – карабины, напоминающие оружие времён Великих войн. Сам Гена держал в руках старый карабин с деревянным прикладом, использующий гильзовые патроны. Длиннющий глушитель справлялся со своей задачей, хоть и выглядел ненадёжно. Одним выстрелом 7.62 он уложил очередного врага.

Отряд пробивался через натиск каннибалов, методично отстреливая их. Но в одном из узких проходов группе не повезло. Один из мутантов прорвался ближе и ранил одного из бойцов. Грязный клинок каннибала глубоко рассёк руку.

Медик мгновенно начал оказывать помощь. Он первым делом вылил на рану антисептик, заставив бойца вскрикнуть от боли. Но это было необходимо – клинки каннибалов были покрыты грязью и могли занести любую заразу. После обработки рану обрызгали специальным регенерирующим раствором, затем наложили плотный пластырь и обмотали бинтами. Обезболивающее пострадавший принимать отказался, сославшись на необходимость быть в боевой готовности.

Перебив ещё одну группу мутантов, которые бессмысленно бродили по тоннелям, отряд добрался до массивной круглой двери. Она была заперта с другой стороны, а большой вентиль в её центре не двигался. Терм отодвинул остальных и взялся за дело.

Он сорвал заевший механизм, приложив немало усилий, и с громким скрежетом сдвинул вентиль. Ещё одно резкое движение – и дверь поддалась, открывая вход.

Под зданием скрывалось несколько уровней, заполненных различными ценностями. Ящики с оружием, мешки с драгоценностями, кипы денег – всё это выглядело как склад награбленного.

Группа осторожно продвигалась через тёмное помещение, пока не наткнулась на лифт и лестницу. У лестницы стояли двое ронинов, обычные солдаты, расслабленно беседующие между собой. Один активно жестикулировал, рассказывая что-то своему напарнику.

Джон и Харон обменялись коротким взглядом и бесшумно отошли от остальных. В помещении раздался едва слышный шум. Ронины сразу насторожились и, включив фонари, начали осматривать ряды ящиков.

Джон внезапно бросился на первого, вооружившись ножом. Несколько быстрых движений – и горло врага обагрилось кровью. Второго ронина Харон не смог так быстро обезвредить, и они вдвоём упали на пол, катаясь в ожесточённой схватке. Терм подошёл к ним и мощным ударом ноги отправил врага в небытие.

Отряд быстро занялся установкой зарядов. Среди ящиков нашли ещё немного взрывчатки, но её оказалось недостаточно.

На втором уровне ситуация оказалась куда сложнее. Здесь было больше людей – техники, охранники и десятки костюмов ронинов. На удивление, ни одного боевого робота. Видимо, эта корпорация предпочитала обходиться без механизированных единиц.

План был прост: ворваться и уничтожить всё живое. Где-то здесь должно было находиться хранилище топлива – для генераторов, оборудования или энергетических ячеек боевых костюмов. Если всё пойдет по плану, взрыв уничтожит все уровни целиком.

Терм ринулся вперёд, открывая огонь из автомата. За ним следовали Джон и Харон, а затем отряд Гены. Началась ожесточённая перестрелка. Техников, охранников и ронинов расстреливали одного за другим.

Один из техников попытался забраться в боевой скафандр, но был убит на месте – автоматная очередь Джона прошила его спину, оставив тело лежать в луже крови.

Бой оказался скоротечным. Оставшиеся ронины, видя безнадёжность ситуации, отступили на уровень выше. Терм, не теряя времени, двинулся к лестнице. Он поднял оружие, но с верхнего пролёта в него тут же полетела очередь. Терм резко отступил, выпустив в ответ серию выстрелов. Из темноты рухнуло тело одного из ронинов.

Харон прикрыл товарища, появившись с двумя карабинами "Самурай" в руках. Без паузы он зажал спусковые крючки, выпуская патроны из обоих магазинов. Терм, подхватив момент, метнул гранату наверх, а затем снова рванул вперёд, стреляя короткими очередями.

На лестничной площадке уже лежали тела нескольких врагов, но проход дальше был забаррикадирован. Корпораты укрепились на верхних уровнях, пытаясь организовать оборону.

На первом уровне, где находились склады с оружием и вещами, часть помещений использовалась как жилые зоны для солдат. Харон, перезаряжая "Самурай", устало бросил:

– Дальше только корпораты.

– Держимся, сигнал уже подан, – отозвался Джон, подбирая патроны с тела мёртвого ронина.

Ямато, сидел за столом. Его лицо было напряжённым, взгляд холодным. Он обдумывал происходящее. Резко поднявшись, он повернулся к Виктории.

– Играй, – сухо приказал Ямато.

Виктория только презрительно усмехнулась. Её дерзость явно раздражала командира. С яростью он шагнул к ней, схватив за горло. Она зашипела, но даже это не сломило её надменности. Напротив, девушка улыбнулась, словно наслаждаясь происходящим.

– Сильнее, – прошептала она с вызовом.

Ямато скривил лицо в зверском оскале, а его рука сжалась крепче. Виктория облизала губы и, глядя ему в глаза, прошептала: