– Нормально. Отдохни, – сказал медик, указывая на нового раненого. – Работы ещё будет.

Солас вышел из палаты и направился к себе. Закрыв кабинет, Грегор рухнул на кресло. Закрыв глаза, чтобы немного отдохнуть, он уснул. Сколько он проспал, он не понял, но внезапно его разбудил звук тревоги, раздавшийся в мед-отсеке.

Сердце забилось быстрее, и он вскочил с места. Страх сковал его, пока он быстро перебирался к выходу, стараясь собрать свои мысли.

– Что случилось? – крикнул он, выходя в коридор.

Безопасники спешили мимо, лица их были напряжены.

– Рой снова атакует! – ответила одна из медсестёр, её голос дрожал от страха. – Они пробились через кордон. Одна из групп пробилась и движется сюда.

Грегор, чувствуя, как адреналин захлестывает его, резко поднялся и ринулся к шкафу, едва не споткнувшись и скользнув по гладкому паркету. На нижней полке лежал кинетический пистолет – одолженный у Джона по его личной рекомендации. Засунув в карманы несколько обойм, Солас осторожно выглянул в коридор.

Снаружи царил настоящий хаос. Люди бегали в панике, сталкиваясь друг с другом, создавая неразбериху. Пара безопасников, собравшись в группу, рванули по коридору, едва не сбив его с ног. Повсюду раздавались крики, обрывки команд и.... взрыв.

Прогремевший грохот, оглушил его на мгновение, но Грегор быстро пришел в себя. Безопасники, как одержимые, сорвались с места и понеслись вверх по лестнице. Медицинский отсек находился на нижних этажах крепости, целые уровни подземных помещений были отданы под медпункты и операционные. Но теперь безопасность этого места оказалась под вопросом.

Грегор метнулся обратно в палату. В ту же секунду на него наставили пистолет. Боец, раненый и перемотанный бинтами, сидел у стены с перекошенным от боли лицом. Увидев, что перед ним человек, он опустил оружие.

– Док... – прохрипел раненый, силясь удержать ствол в руках.

Солас быстро оглядел помещение. Раненые бойцы – некоторые с перевязанными конечностями. Один из них, медбрат в белом боевом костюме, опустил энерго-карабин, увидев Соласа.

– Что там творится? – спросил медбрат, опускаясь на стул.

– Суматоха. Но пока жуков нет, – Солас бросил короткий взгляд в сторону закрытой двери.

– Пауки, док... – поправил его другой раненый, с трудом приподнимаясь на локте.

– Молчи. Не трать силы, Арн... – Солас отмахнулся от попыток бойца встать.

Внезапно новый взрыв прогремел так близко, что стены задрожали, и с потолка посыпалась пыль. Крики слились со скрежетом и звуками чего-то тяжелого, рвущегося к ним. Солас и Арн тут же бросились к двери, начав баррикадировать ее всем, что попадалось под руку. Они едва успели укрепить проём, как из маленькой пластиковой двери

– Твою-ж... – выдохнул Арн, хватая ближайшую металлическую стойку и подставляя ее к двери.

Из пробитого проема, уже пытался пролезть огромный паук. Его лапы яростно цеплялись за края дверной коробки, пытаясь проломить себе путь. Тварь, почуяв запах крови, буквально обезумела, яростно рвалась вперед. Массивные, покрытые хитином конечности скользили по пластику, высекая искры.

Солас схватился за пистолет и спустил курок. Кинетический выстрел с силой отбросил паука назад. Тварь взвизгнула, задёргала лапами в агонии, но через секунду снова встала на ноги и ринулась на них.

– Да что ж ты, гадина... – прошипел Солас. Паук снова начал прорывается. Он прицелился и спустил курок.

Солас вскинул пистолет и выпустил пулю точно в сетчатые глаза паука, скрытые под плотным слоем хитиновой брони. Лапы твари подогнулись, и она рухнула на пол, содрогаясь в предсмертных конвульсиях. Кукольное тело, лишённое жизни, обмякло, как сломанная игрушка.

– Есть! – выдохнул Солас, опуская оружие. – Сдох, наконец. Что-то новенькое, видимо.

– Вот ещё один! – крикнул Арн, перезаряжая карабин. Он открыл огонь очередью, и паук, выбравшийся следом за первым, издал пронзительный визг, прежде чем его настигли пули. Тварь рухнула, а за ней полезли другие, одна за другой.

Раненый солдат, хрипя от боли, поднялся и помогал Соласу и Арну в обороне, пока те вдвоём судорожно баррикадировали вход стеллажами и койками. Медик стоял рядом, отстреливая пауков, появлявшихся в пробоинах и дырах стен. Но твари становилось всё больше – на смену им явился богомол, возвышающийся над ними, будто предводитель.

Баррикада, построенная наспех, едва держалась, но все трое не сдавались, отбиваясь как могли: то стреляли, то пыряли пауков обломками металлических штырей. От двери уже почти ничего не осталось – только жалкие обломки.

И тут вдруг вспыхнул мощный лазерный залп, разрезая воздух с характерным жужжанием. За баррикадами раздался пронзительный визг, смешанный с запахом горелого мяса. В помещение ворвался отряд солдат в боевых скафандрах, обвешанных гранатами и энерго-ячейками. Они взмахнули лазерными винтовками, и пауки один за другим превратились в обугленные трупы.

Один из солдат пнул ногой кучу тел у дверного проёма, оставшихся от разгромленной баррикады, и лениво постучал по обломкам двери.

– Ну что, господа, живы? – его голос прозвучал неожиданно спокойно, словно это был обычный вечерний светский разговор.

– Где вы были, чёрт возьми?! – Солас кричал, его голос сорвался в отчаянии, а дыхание срывалось на хрип.

– На верху их ещё больше, – солдат продолжал говорить холодным, спокойным тоном, не реагируя на вопли Соласа. – Пробивались. Эти твари оказались не такими тупыми, как мы думали.

– Ключевые объекты прорваны? – Солас немного успокоился, глядя на солдата с напряжённым ожиданием.

– Да, – коротко ответил тот, продолжая разбирать баррикаду, со своей стороны.

– Потери? Раненые? Мёртвые? – Солас взглянул на собравшихся.

– Несколько человек. Большая часть успела укрыться.

Солас выдохнул, опустив плечи. Его форма была вымазана в темно-зелёную слизь, которая липла к телу, оставляя мерзкий запах. Солдаты ходили меж куч пауков, убирая трупы, пока медики зашивали раненых, которых только что принесли с поля боя. В коридорах валялись бесформенные тела тварей, которые оттаскивали раненые и гражданские, освобождая проходы.

На улице огромный бульдозер собирал трупы в высокие горы, скатывая их в огромные кучи, словно снежные сугробы. Прорыв орды был подавлен, но отдельные группы жуков всё ещё умудрялись прорываться через защитные линии, угрожая ближайшим районам.

В это время Виктория, сидя в полумраке комнаты, одним глотком осушила бокал алого вина. Это был последний глоток – вино закончилось. Она села обратно на диван, устало вздохнув. Защитные щиты оставались активными, блокируя окна, но сирена вновь раздалась, разрезая тишину.

– Опять они... – Виктория с неохотой поднялась и направилась к окну. Железная решётка давала ей обзор на кордон, где волна белого хитина мчалась вперёд, угрожающе приближаясь. Взрывы раздались один за другим, огнемёты полыхали, но на этот раз было всё хуже.

Из центра вырвались сотни новых жуков – мельче, с двумя парами крыльев, которые поднимали их уродливые тела в воздух. Противовоздушная оборона заработала, но насекомые были слишком быстры. Один из них врезался в стену несколькими этажами ниже.

Виктория схватила Владика и кинулась к двери. В коридоре она увидела ужасную картину: огромный москит вцепился в тело соседа, выжирая его внутренности. Тошнота подкатила к горлу, но она справилась с рвотным рефлексом. Виктория выстрелила, метя прямо в крылья тварей. Москит взвизгнул, развернулся, направив свои безумные глаза на девушку, но она успела выстрелить снова, и его голова разлетелась брызгами.

Жуткая сцена закончилась, но за окном уже лезли новые москиты. Виктория закрыла окно кинетическим толчком, и массивные штыри с грохотом опустились, блокируя дальнейший путь тварям.

– Чёрт! – пробормотала Виктория сквозь зубы. Оказалось, что патроны, заряженные во Владика, были обычными. Вновь выругавшись, она быстро сменила их на разрывные. Джон всегда любил такие – на всякий случай запас был.