– Туда, – указал он, и они побежали, продираясь сквозь рыхлый снег по пояс.

Преодолев два километра, бойцы тяжело дышали, но, выбравшись на открытое пространство, словно получили второе дыхание. Шлемы автоматически очистились от инея. На горизонте замигала башня станции. Приглядевшись, Джон заметил людей в скафандрах. Он попытался выйти на связь, но глухо. Люди двигались к ним. Стоило им понять, что их заметили, как они открыли огонь.

– Ложись! – Харон толкнул Джона в снег.

Отряд укрылся за складками местности. Харон прицелился. Из приближающихся стреляли только двое, остальные просто неслись вперёд. Уже вблизи стало понятно, почему: выстрелы лишь замедляли их. Харон расплавил шлем одного. Беглец дёрнулся, сорвал остатки скафандра, и лицо его начало меняться, покрываясь наростами.

Выстрел в плечо повалил его, но существо вновь поднялось, поднимаясь на ноги. Ещё одно попадание в голову – и оно рухнуло окончательно. Второй нападающий, набрав скорость, прыгнул на Харона. Старик увернулся, перекинул его через себя и тут же отправил в грудь два импульсных выстрела. Противник захромал, встал на колено, но третий заряд пробил ему череп. Существо дёрнулось и замерло, опрокинувшись на бок.

Третий нападающий подбежал ближе и что-то выкрикивал в своём шлеме. Джон сменил барабан револьвера и выстрелил разрывными патронами. Первый заряд разворотил грудь, но беглец продолжал мчаться. Второй выстрел – шея лопнула, и тварь рухнула замертво.

Два стрелка ещё приближались, тактически прячась за обломками льда. Видимо, интеллект сохранился. Харон уложил одного из них – его голова исчезла в облаке от двух попаданий.

Второй смекнул, что делает, и помчался обратно. Харон прожёг ему ногу, Джон в это время пристрелил его.

– Культисты, ёбаные.

– Ага. Надо осмотреть, почему он бежал к нам. Он вообще человек?

Беглец был в обычном скафандре – небронированном, с замкнутой системой дыхания. Когда они сняли шлем, то увидели, что лицо его уже не было человеческим. Кожа походила на хитин, а на лице росли какие-то отростки. Рот оголился, а зубы оказались заострёнными. Глаза были раздвоены; в каждом глазнице прятались несколько сечёных зрачков.

Беглецы выглядели сильно изменёнными, а стрелки – более человечными. У них было минимум изменений, но всех объединяла одна черта: больше глаз и хитин.

Бригада продолжила движение. Пробежав через поле боя, холм и небольшую лощину, они поднялись ещё на один холм. Внизу виднелась станция, рядом проходила железная дорога, а вокруг массивного квадратного здания была ровная поверхность.

Спустившись, они заметили человека в инженерском скафандре с сумкой инструментов. Он копался в ящике на стене и вообще не обращал на них внимания. Подбежав к нему и наставив оружие, инженер не сразу понял, что произошло. Когда до него дошло, он завопил:

– Не убивайте! Я всё отдам!

– Ты видел кого-нибудь, кто шёл в ту сторону? – Джон указал на холм, с которого они пришли.

– Д..да. Группа людей. Представились наёмниками. Сказали, что там мародёры.

– А тебя ничего не смущает?

– Эм. Нет.

– Мы инженеры с Этуса. Буквально час назад тут были. Ммм. Вспоминай.

– А.. Вроде. Вы. Вспомнил! ВЫ два техника, отправленные на пост 76. А..а должны были мы.

– Тьфу ты, лентяи хреновы! – выругался Харон, пытаясь отколоть от себя кусок хитина, застывшего на ноге.

– Ну да. Взгляни на нас. – Внешне бригада выглядела как два инженера, только скафандры были измазаны в хитине, ихоре и непонятно в чём. Джон схватил человека и прижал к голове сканер. Десять секунд – и всё. Он оказался чист. – На станции есть ещё наёмники, которые отправились. И с ними ничего странного не заметил?

– Да. Ну, были такие. Не все вооружены. Вели себя странно. Ящики какие-то притащили.

– Сколько людей и ящиков?!

– Двое что ли. А ящики не знаю. Но знаю, где они.

– Они культисты. На посту 76 был пиздец! – Джон показал на наручном экране кадры того ужаса, что они засняли. Инженер был удивлён, даже ошарашен. Увидев это, он, скорее всего, поверил, но два инженера с оружием, вымазанными в хрен знает в чём, не располагали к доверию.

– Есть на станции ещё люди?

– Есть.

– Связь, кстати, тоже? – перебил всех Харон.

– Отправь Юджину.

– Да. Бля, нету связи.

– Сука, глушат уже. Ясно. Открывай дверь.

– Вы уверены, что справитесь?

– Да. Ты сразу иди к безопасникам. Понял?

Инженер кивнул. Люк открылся, и холод заполнил небольшое помещение. Бригада приготовилась. Они спустились по лестнице, впереди шёл инженер. Он, не делая вид, что всё в порядке, подошёл к одному из безопасников и начал его отводить.

Посреди помещения, у двух ящиков, стоял наёмник. В руках он держал небольшой кинетический автомат. Серый боевой костюм, разгрузка с парой магазинов. На броне были следы чего-то тёмно-зелёного. Следов символов или обозначений не было.

Безопасник всполошился, но резко осёкся. Наёмник, не раздумывая, вскинул оружие. Безопасник оттолкнул инженера, пытаясь опередить наёмника. Но культист дернулся от попадания в него лазера, осел на ящики и упал. Из дверей вышли Джон и Харон, вымазанные в остатках жуков, и выглядели очень странно.

Инженер прятался за безопасником. Тот навёл энерго-ружьё на бригаду, осмотрел их с ног до головы и перевёл оружие в сторону. Прозвучала очередь. Безопасник и пара обывателей кинулись в сторону. Полетела граната, разорвавшаяся посередине помещения. Затем снова очередь.

Подбежали ещё безопасники. Быстро соориентировавшись, начали вести огонь на подавление. Двое приблизились к двери. Один попытался её приоткрыть и кинуть гранату. Как только он это сделал, на него запрыгнул огромный жук, вцепившись в бойца, хлынула кровь. Жук вцепился ему в голову и просто разорвал горло. Безопасник упал, второй начал отстреливать жука. В этот момент его расстрелял культист и вновь вернулся в укрытие.

Жука расстреляли и переключились на комнату. Культист снова высунулся из помещения и кинул ещё одну гранату, но в этот раз Харон прожёг ему руку, и граната выпала рядом, выбив дверь внутрь. Культист был за стеной, а дверь, откинутая внутрь, осветила ещё пару жуков, которые быстро выскочили из комнаты и помчались к ближайшим людям.

Тварь прыгнула на человека, рядом стоящий инженер здоровенном ключом со всего маха долбанул по жуку. Расколов его спину на части. Отчего потекла темно зеленая слизь.

Радуясь и кивая, что спас человека, его самого ударили молотком, разбив затылок. Убийца с безумным взглядом и нечеловеческим визгом кинулся на безопасника. На адреналине боец долбанул культисты приглядом. Сектант пошатнулся и рухнул на пол. Прицелившись, боец выжег голову психу.

Из туннелей выскочили еще люди. В комбинезонах и скафандрах, их было пару челок. Не имея хоть какой-то защиты падали замертво от лазеров. Один из культистов мчащийся с ножом что-то крикнул и его рот раскрылся как жвалы. Заделав шаг его просто расстреляли всей толпой, изрешетив как мишень.

Культисты и жуки были мертвы. В туннелях никого не было. Часть рабочих мертва, остальные охеревали от произошедшего. Осмотрев ящики, охраняемые культисты. Внутри были черви. И коконы. Сами же ящики внешне были из метала, а внутри уже были обелены хитином.

- М-мики – Прошептал Харон.

- Что – Не понял боец – Что вы сказали.

- Мимики – Почти проорал старик – Мы это херню в конце войны встретили. Я уже мечтал, что это был последний шаг, отчаянный и безнадёжный. Но видимо нет. Враг затаился.

- Не факт. Помнишь тот мир. И кто там был.

- Да, о чем вы. И кто вы такие!

- Брига инженеров. Скажем так. Это сейчас не главное. Нужна связь. Срочно. Это только начало. На посту 76 вообще пиздец. Куча тварей и мутантов.

- Блять, Олан!

Безопасник покивал головой отрицательно. Вышла повреждена. Связи нет. Станция выведена из строя. Спутники, не сильно работали из-за атмосферных аномалий.

- Кто главный – Обратился ко все Джон.