На борту «Ветра» командная рубка оживала. Джон и Беркут стояли перед голографической картой системы, обсуждая планы. В это время Терм занимался обустройством пассажиров, проверяя каждую каюту и следя за порядком. Юджин всё ещё спал, измотанный после всех последних событий. Солас возился с медицинской капсулой по просьбе Джона — техника давала сбои.

Внезапно голопанель засветилась, и на ней появилась надпись: Шифрованный канал. Время действия: 7 минут.

– Джон Беркут! – холодно прозвучал голос Юры.

– Юра, мы выбрались. Где координаты? – Джон говорил быстро, пытаясь сократить время разговора.

– Кидаю. Но какого чёрта вы так долго? Взяли и исчезли. Почему всё так сложно?

– Были заминки. Плюс у нас на борту попутчики.

– Проверил, кто они такие?

– Да. Терм уже всё проверяет. Пока всё чисто.

– И кто там у вас?

– Велес — глава колонизации одной корпорации. Пара безопасников из той же корпы и Геномод.

– Геномод? Ты уверен, что они не "чистые", или не кто похуже?

– Уверен. Даже если попытаются взять корабль, они знают, что им конец.

– Окей. Высаживай их на Галлоне. Это в дне пути от вас. Оттуда они легально доберутся до меня. Всё понятно?

– Да. Конец связи, – Джон кивнул, и панель погасла.

– Эй, Джо, – начал Харон, – корпораты сойдут, но Геномод сказал, что ему...

– Я знаю, он попросил в соседнюю систему. Ладно, пойду им всё объясню. Передай по связи, чтобы все собрались в кают-компании.

Харон кивнул, несколько кликов — и сообщение было отправлено по общей связи.

Вскоре в кают-компании собралась небольшая толпа. В стороне от всех стоял и Геномод, который так и не удосужился представиться.

– Я высажу вас на Галлоне, – объявил Джон. – Далее мне нужно заняться своими делами. Это срочно.

Велес кивнул, соглашаясь. Ему было всё равно, главное было выбраться из системы.

– А вы, – Джон повернулся к Геномоду, – я не могу вас отвезти дальше. У меня нет на это времени.

– Понимаю, господин. Может, цена вас убедит. Или что-то другое, – спокойно ответил Геномод.

– Хм... Зайди ко мне позже, решим это. А теперь вы, – Джон обратился к корпоратам, – идёмте за мной. У меня в мастерской есть всё, чтобы перебить вашу броню.

Он провёл их в большой отсек, где два небольших отсека были объединены в один, убрав между ними переборку. Там стояли станки и ящики с инструментами, а также стойки с оружием и материалами. Джон помогал перекрашивать и модифицировать броню, готовя их к дальнейшему путешествию.

Джон закончил помогать корпоратам с перекраской серых корсарских костюмов, конечно, за дополнительную плату. Когда последние покинули мастерскую, его посетил Геномод. Корпораты уже разошлись, оставив их наедине.

— Господин, что я мог бы вам предложить? Деньги, информацию? Мне жизненно необходимо добраться до Келоса, — начал Геномод.

— Я не могу, только Галлон, — отмахнулся Джон, не желая вдаваться в подробности.

— А если я предложу что-то, что изменит ваше мнение?

Джон задумался. На этот раз, почему бы и нет? У него есть одна проблема, которую, возможно, Геномод может решить.

— Есть информация по Гая Ледвису? Он глава расследований на планете Аркадия, Внешнее кольцо.

— Хм... — Геномод прищурился, обдумывая предложение. — У моего ковена может быть информация, но что именно вам нужно?

— Компромат или что-то, что заставит его пойти на уступки.

— Тогда мой ответ — да. Но не ковен, а один из моих родичей сможет помочь. Он имеет доступ к таким данным.

— Сможет? — переспросил Джон, недоверчиво подняв бровь.

— Вероятнее всего, да. Хотя полной уверенности дать не могу.

— Ладно. Если нет, тогда ты заплатишь вдвое больше. Сейчас мне важен любой шанс.

— Благодарю, господин, — Геномод поклонился и ушел, оставив Джона одного со своими мыслями.

Галлон, массивная космическая станция, построенная среди большого скопления астероидов, оказалась точкой прибытия для Велеса и его команды. Джон высадил их, расплатившись с Велесом последними координатами, которые тот предоставил. Теперь у Джона было пять наборов координат и 40 тысяч кредитов на счету.

Далее предстоял путь на Келос, небольшую планету в соседней системе, где не было ничего, кроме шахтерских поселений.

— Если что, скажем Юре, что задержались из-за очередей или заправлялись топливом. Придумаем оправдание, — пробормотал Джон себе под нос, готовясь к прыжку.

После совершенного прыжка в новую систему его встретила пустота — лишь несколько врат и несколько планет. Келос был небольшой и почти заброшенной планетой с парой шахтерских колоний.

Мир, на который приземлился «Астральный Ветер», был покрыт пустошами, словно измятыми колёсами тяжёлой техники, хотя вокруг возвышались редкие зелёные холмы. Три броневика с дюжиной пассажиров уже ждали их на земле. Это были Геномоды.

Первым из корабля вышел пассажир-геномод, которого встретили с распростёртыми объятиями. Его явно уважали, окружили похвалой. На встречу Джону вышел ещё один геномод, возможно, глава ковена или тот, кто был уполномочен вести переговоры. Его внешность была стандартной для геномодов: бледный, лысый, клыкастый и с длинными когтями.

— Благодарю вас за помощь, — голос главы ковена был низким и томным, почти нечеловеческим. — Мы перевели вам всё обещанное.

— Обращайтесь, — кратко ответил Джон. — Но мне обещали ещё кое-что.

— Да, — хрипло подтвердил глава ковена, повернувшись к одному из своих. — Делов, подойди. Он вам поможет.

К Джону подошёл Делов — высокий, статный мужчина, на вид около тридцати пяти лет, с чёрными волосами, слегка седеющими на висках, и голубыми глазами. На его лбу, почти у линии роста волос, был короткий, но глубокий шрам. Как и у большинства геномодов, кожа Делева была бледной, а зубы выглядели так, словно все они были клыками. Его ногти имели треугольную форму, похожие на когти.

— Приветствую, — Делов поклонился с аристократической грацией. Его голос звучал уверенно и энергично, что было редкостью для геномодов.

— Твой друг сказал, что ты можешь помочь, — начал Джон.

— Да, он успел это сказать, — подтвердил Делов, ненадолго замявшись. Глава ковена, стоявший рядом, кивнул и ушёл к остальным. — Вам нужен... Регис. Он был изгнан из ковена, но именно он может вам помочь. Сейчас он живёт на Аркадии. Скажите ему, что вы от меня. Регис мне обязан, но я не хочу напоминать ему об этом. Вот, — Делов протянул комлинк с координатами.

— Спасибо, — Джон слегка поклонился и направился обратно на корабль.

После возвращения в кают-компанию вся команда собралась вместе.

— А Юра не слишком будет раздражён твоей «выхoдкой»? — с усмешкой спросил Сол. — Ммм, он ведь ясно говорил, чтобы ты не лез в это дело. Да и не опасно ли это?

Джон пожал плечами, его лицо оставалось спокойным.

— Мы найдём, как оправдаться, — сказал он с легким намёком на уверенность, хотя сам понимал, что путь на Аркадию будет совсем не простым.

— Ну, не факт, — ответил Харон, бросив быстрый взгляд на датчики. — Весь кластер на ушах, сюда перебросили две группы ВКС.

— А что теперь делать? — вклинился Юджин со своим вопросом, видно было, что он начинал беспокоиться.

Беркут хмыкнул, поворачиваясь к нему.

— Сейчас, парень, нам надо к Юре. Тебя представить, а дальше он сам скажет, что делать.

— То есть мы на него работаем? — удивился Юджин.

— Мы с ним, малец. Угадай, из-за кого, — Сол покрутил пальцем, словно указывая на всех собравшихся.

— Что вы сделали такого, что нас всех хотят видеть в могиле? — не унимался Юджин.

Харон усмехнулся, но лицо его стало мрачным.

— Данные, малец. Старые, засекреченные данные. Дерьмо, мать его... — Харон явно не хотел углубляться в эту тему.

Джон постучал пальцами по панели управления.

— Так, расклад такой. Всё для Велеса мы сделали. Теперь Юра. Летим к нему, там уже решим остальные вопросы.