“Стабильный. Блокировка ИИ работает на девяносто семь процентов.”

“Хорошо,” - женщина сделала пометку в планшете. “Готовьте допросную. У нас мало времени.”

Капсула вильнула, уходя от столкновения с встречным транспортом. Лия ударилась о стенку - наверное, будет синяк.

“Что происходит?” - женский голос оставался спокойным, но в нем появились стальные нотки.

“Помехи в навигационной системе,” - отозвался пилот. “Похоже на локальный сбой.”

“Проверьте периметр.”

“Уже. Чисто. Но пришлось изменить маршрут.”

“Насколько большое отклонение?”

“Семь минут задержки. Конвой растянулся.”

Сквозь туман в голове Лия различала обрывки переговоров. Медицинские мониторы продолжали мерно пищать, отсчитывая её пульс. Женщина что-то проверяла на планшете, хмурясь все сильнее.

“Странно,” - пробормотала она. “Слишком много случайных сбоев для одного маршрута.”

“Может, стоит запросить поддержку?”

“Нет. Мы почти на месте. К тому же…” - она взглянула на Лию, - “наш гость уже готова к беседе. Правда?”

Лия промолчала. Капсула снова качнулась, уходя в крутой поворот. За окном мелькали незнакомые пейзажи - они явно покинули город. Заброшенные здания сменились пустошами, где изредка виднелись остовы древних построек, поглощенных дикой растительностью. Она никогда не была так далеко за пределами территории города.

“Приготовьтесь к выгрузке,” - скомандовала женщина. “И проверьте системы безопасности. Дважды.”

Транспорт начал снижаться. На посадочной площадке уже ждала группа встречающих - такие же черные костюмы с защитным полем.

“Периметр чист?” - женщина активировала канал связи.

“Подтверждаю. Можно начинать выгру…”

Площадка вспыхнула световыми гранатами. В ослепительных вспышках мелькнули тени - стремительные, размытые. Первая атакующая волна смела охрану за считанные секунды. Темные фигуры двигались с нечеловеческой скоростью - явно усиленная синхронизация с ИИ. Защитные поля охраны не успевали реагировать на удары.

“Код красный! Всем группам…” - крик оборвался электрическим треском.

Женщина выхватила оружие, но было поздно. Дверь капсулы вырвало вместе с креплениями. В проеме возникла высокая фигура в сером защитном костюме.

“Время для другого разговора,” - голос из-под маски звучал искаженно. “Боюсь, ваш допрос отменяется.”

“Вы не понимаете, с кем связались,” - женщина направила оружие на Лию. “Один выстрел…”

“Не советую,” - еще одна фигура появилась за её спиной. “Правда, не советую.”

Капсулы поддержки наконец показались на горизонте, но периметр был уже блокирован. Растянутый строй сыграл против них - основные силы застряли где-то в городе, пытаясь пробиться через искусственные помехи в навигации.

“Забирайте девчонку,” - женщина скривилась. “Но это ничего не изменит. Мы все равно узнаем…”

Короткая вспышка, и она осела на пол. Фигура в сером подхватила Лию на руки.

“Прости за грубое спасение,” - маска слегка исказила знакомые интонации. “Но у нас мало времени.”

“Зик?” - Лия попыталась сфокусировать взгляд.

“Потом,” - он направился к ожидающему транспорту. “Сейчас нужно убираться отсюда.”

Последнее, что увидела Лия перед тем, как провалиться в беспамятство - россыпь парализованных тел на посадочной площадке и темные фигуры, растворяющиеся в ночи. Похоже, теперь охотники сами стали добычей.

***

Элара сидела в своем кабинете, когда сработал сигнал тревоги. Браслет на запястье завибрировал, высветив красным координаты Лии.

“Что-то случилось?” - Аарон появился в дверях, уже активируя защитные протоколы дома.

“Лаборатория,” - Элара вывела голографическую карту. “Группа захвата. Профессионалы.”

“Транспорт готов,” - он проверил генератор помех на поясе. “Селена, варианты перехвата?”

“Три возможных маршрута,” - ИИ Элары развернула схему движения. “Все ведут к Периферии. К руинам лабораторий в пустошах.”

“Семнадцать процентов на успешный перехват,” - Элара поднялась, активируя защитный костюм. Наночастицы тут же сформировали вторую кожу, усиливающую рефлексы.

“Мало,” - Аарон проверял оружие. “Но другого шанса не будет.”

Транспортная капсула ждала в частном доке. Элара заняла место пилота - в критических ситуациях её реакции всегда были быстрее.

“Атлас, создай помехи в навигационной системе города,” - Аарон не отрывал взгляда от карты. “Максимальные искажения, но только для служебного транспорта.”

“Выполняю,” - ИИ погрузился в городскую сеть. “Первые сбои через три… две… одну…”

Капсула взмыла в ночное небо. У самых облаков Элара резко сбросила высоту - здесь, далеко от земли, системы слежения работали с перебоями.

“Конвой разделился,” - Селена отметила точки на карте. “Основной транспорт все еще движется к комплексу лабораторий в пустошах. Четыре машины сопровождения.”

“Слишком много для обычного захвата,” - Аарон вгляделся в темноту за куполом. Бескрайняя пустошь, изредка прерываемая остовами заброшенных зданий. “Кто-то очень хочет получить информацию о проекте.”

“Подожди,” - Элара нахмурилась, глядя на показания систем. “Атлас не единственный, кто создает помехи. Смотри - эти искажения идут по другому алгоритму.”

“Думаешь…?”

“Кто-то еще пытается остановить конвой,” - она направила капсулу в разрыв между секторами купола. “И судя по тому, как виртуозно обходят защиту…”

“Друзья Лии?”

“Похоже на то,” - Элара прибавила скорость. “Значит, наша задача - отвлечь часть охраны. Дать им шанс.”

Их капсула вынырнула прямо перед машиной сопровождения. Элара крутанула штурвал, имитируя потерю управления. В тусклом свете защитного поля мелькнули силуэты преследователей - две капсулы отделились от основной группы.

“Уходим к руинам,” - Элара направила машину к темнеющим вдали развалинам. “Нужно увести их подальше.”

“Селена, состояние Лии?”

“Жизненные показатели стабильные. Введен седативный препарат.”

Аарон сжал подлокотники. Погоня петляла между обломками древних построек, ныряла в провалы старых тоннелей. Элара вела капсулу как в молодости, когда участвовала в гонках.

“Еще одна машина отделилась от конвоя,” - Селена обновила данные. “Три преследователя.”

“Хорошо,” - Элара обогнула накренившуюся башню. “Теперь главное - продержаться.”

Первый выстрел парализатора прошел мимо, оставив дымящийся след на ржавом металле. Второй задел защитное поле капсулы, высекая искры.

“Они догадались,” - Аарон активировал ответный огонь. “Поняли, что мы их отвлекаем.”

“Поздно,” - Элара направила капсулу в узкий проход между обрушенными стенами. “Мы уже увели их достаточно далеко.”

Преследователи не отставали. Профессионалы, лучшие в своем деле. Но сейчас это было неважно - каждая секунда погони означала меньше машин у основного конвоя.

“Впереди силовой барьер,” - Селена вывела предупреждение.

“Вижу,” - Элара увеличила мощность двигателей. “Держись.”

Капсула взмыла вертикально вверх, проскочив между древними опорами. Одна из машин преследователей не успела среагировать - луч парализатора прошил её насквозь.

“Двое осталось,” - Аарон перезарядил оружие. “Но боюсь, мы все равно опоздали.”

Селена вывела новые данные: “Основная капсула прибыла к лабораторному комплексу. Регистрирую множественные вспышки в районе посадочной площадки.”

“Началось,” - Элара резко сбросила скорость. “Теперь туда.”

“Уверена?”

“Нет,” - она развернула капсулу. “Но я хочу видеть лица тех, кто посмел тронуть нашу дочь.”

Когда они добрались до комплекса, все было кончено. Площадка усеяна парализованными телами, разбитая медицинская капсула, следы боя на бетоне. Вдалеке мерцали огни приближающейся охраны.

“Её здесь нет,” - Селена просканировала территорию. “Жизненные показатели стабильны, но сигнал заблокирован.”

Элара медленно выдохнула. Аарон взял её за руку - привычный жест, которым они делились силой все эти годы. Она благодарно сжала его пальцы.