“С каких пор ты занимаешься…”

“С тех пор, как понял - иногда официальные каналы только мешают,” - Ал включил один из своих самодельных терминалов. “Макс всегда прикрывал меня. Теперь моя очередь.”

“Подождите,” - Зик выпрямился, его глаза загорелись. “Смотрите - он продолжает работать над проектом. Каждый день вносит изменения, даже не находясь здесь.”

“И что?”

“А то, что проект для него важнее безопасности,” - Зик развернул последние логи. “Он рискует быть обнаруженным, но всё равно продолжает работу. Значит…”

“Значит, мы можем помочь ему, развивая проект дальше,” - Лия подалась вперед. “У меня есть доступ к мощностям рода…”

“У нас всё ещё есть четыре дня в закрытом облаке,” - Ал оживился. “И если объединить это с ресурсами рода Астралис…”

“Да, можем развернуть параллельные вычисления,” - Зик кивнул. “Максимально использовать каждую секунду доступа.”

“Я настрою прямой канал между облаком и домашней сетью рода,” - Лия уже работала с коммуникатором. “Это позволит нам обойти стандартные протоколы защиты.”

“А что насчет анонимности?” - Ал нахмурился, вспомнив предупреждение Макса о важности скрытности.

“Используем туннель через серверы NeoFlow,” - Зик развернул схему подключения. “На бумаге это будет выглядеть как тестирование транспортной системы.”

“Умно,” - Лия улыбнулась. “Начнем с анализа его последних изменений в коде?”

“Да, особенно интересен модуль квантовой синхронизации,” - Зик вывел структуру проекта. “Он внес какие-то радикальные изменения перед исчезновением…”

“Тогда за работу,” - Ал достал запасные кристаллы памяти. “Надеюсь, у тебя есть кофе. Чувствую, ночь будет долгой.”

“У меня есть кое-что получше,” - он выудил из ящика стола небольшой контейнер. “Настоящий чай. Макс как-то принёс…”

Они переглянулись, и впервые за этот вечер в комнате повеяло надеждой. У них была цель, был план, и главное - они знали, что делать дальше.

***

Центр наблюдения сиял десятками голографических экранов. Оператор A-17 лениво просматривал потоки данных, отмечая отклонения от нормы. Обычная ночная смена - редкие всплески активности в развлекательных секторах, плановые обновления городских систем, отчеты об успеваемости…

Тревожный сигнал прорезал тишину. Красная точка запульсировала на карте города.

“Объект М-23 проявляет аномальную активность,” - система вывела детальный отчет. “Зафиксирован несанкционированный доступ к квантовому ядру ИИ.”

“Снова этот,” - A-17 развернул историю наблюдений. “Третий раз за неделю пытается пробиться к закрытым областям памяти.”

“Но сейчас что-то не так,” - С-24 подкатил кресло ближе. “Смотри - загрузка облака превышает все допустимые нормы. Объект каким-то образом получил доступ к массиву квантовых вычислителей!”

“Невозможно,” - A-17 увеличил показатели. “Такая мощность… это больше, чем может использовать небольшой род! Откуда у одного человека…”

Экраны залило красным.

“ВНИМАНИЕ! Протокол Красный-7! Объект получил доступ к закрытым директивам!”

“Вызывай группу немедленно!” - за их спинами раздался резкий голос Старшего наблюдателя. “Код ‘Альфа’!”

“Уже,” - С-24 активировал канал связи. “Группа выдвигается. Расчётное время прибытия - три минуты.”

“Следите за показателями. Малейшее отклонение - докладывать немедленно.”

Командир группы захвата проверил генератор помех. “Все работает по протоколу. После активации глушилок у объекта останется максимум тридцать секунд автономной работы.”

“Не недооценивайте его,” - голос Старшего наблюдателя звучал в наушниках. “Объект демонстрирует нестандартные реакции.”

“Так точно. Начинаем.”

Группа рассредоточилась по этажу. Датчики движения были отключены, системы наблюдения работали в пассивном режиме.

“Готовность три… два… один…”

Генераторы помех включились одновременно. В темноте мелькнули тени - тренажер отлетел к стене, серебристые осколки контейнеров брызнули по полу. Воздух наполнился запахом озона от перегоревшей электроники.

“Объект оказывает сопротивление! Глушилки неэффективны!”

“Что? Проверьте настройки!”

“Все работает, но… он двигается слишком быстро! Словно…”

Связь прервалась. На экранах центра наблюдения мелькнула последняя картинка - размытый силуэт, скользящий между бойцами группы захвата.

“Восстановить связь!”

“Невозможно. Все каналы заблокированы.”

“Камеры внешнего периметра?”

“Отключены. Кто-то перехватил управление.”

Где-то там, в ночном городе, объект нарушил все известные протоколы безопасности - глушилки, способные разорвать любую синхронизацию между человеком и ИИ, оказались бесполезны. Впервые за историю наблюдений технология подавления, основа системы контроля, не сработала.

“Сэр,” - A-17 прочистил горло. “Что теперь?”

“Протокол ‘Нулевой след’,” - Старший наблюдатель активировал процедуру очистки. “У вас десять минут. Уничтожьте локальные копии, черновики наблюдений, все, что не успели перенести в основное хранилище.”

“Но сегодняшние записи…”

“Все,” - он оборвал оператора. “Этого пункта никогда не существовало. Через час здесь будет пустое помещение.”

Экраны один за другим гасли. Операторы методично удаляли временные файлы и кэш систем наблюдения. Неотправленные отчеты, заметки на рабочих терминалах - все следы их присутствия исчезали навсегда.

В темноте мерцал только таймер обратного отсчета. Девять минут до полного стирания всех локальных данных.

***

Лия задержалась в лаборатории дольше обычного. Голографические экраны мягко светились в полумраке, отражая последние изменения в коде виртуальной симуляции.

“Пора домой,” - Прима материализовалась рядом, серебристое платье мягко переливалось в тусклом свете. “Уже поздно.”

“Еще немного,” - Лия потянулась к клавиатуре. “Нужно закончить анализ последних данных.”

“Ты не спала нормально уже три дня.”

“Знаю,” - она устало потерла глаза. “Но эти изменения в коде… они важны. Максим что-то нашел, что-то серьезное.”

Двери лаборатории бесшумно открылись. Лия вздрогнула - в этот час здание должно было быть пустым.

“Кто здесь?” - она развернулась к выходу.

Тишина. Только мерное гудение систем жизнеобеспечения нарушало ночной покой.

“Прима, проверь…”

Мир взорвался белой вспышкой. Генераторы помех включились одновременно, разрывая связь между человеком и ИИ. Лия пошатнулась, хватаясь за край стола.

“Объект обнаружен,” - механический голос эхом отразился от стен. “Начинаем захват.”

Темные фигуры скользнули в лабораторию. Профессиональная группа захвата - черные костюмы с защитным полем, маски, скрывающие лица.

“Прима!” - Лия рванулась к запасному выходу, но путь уже был отрезан.

“Сопротивление бесполезно,” - командир группы шагнул вперед. “Ваш ИИ заблокирован.”

“Чего вы хотите?”

“Информацию,” - он поднял руку с инъектором. “О вашем проекте.”

“Я не…”

Острая боль пронзила шею. Мир начал расплываться, теряя четкость. Последнее, что увидела Лия - как её тело аккуратно подхватывают, не давая упасть.

Сознание возвращалось рывками. Гул двигателей, мерное покачивание транспорта. Тело затекло от неудобной позы. Лия попыталась пошевелиться, но руки были надежно зафиксированы.

“Объект приходит в себя,” - голос звучал словно издалека.

“Еще рано,” - женский голос, холодный и властный. “Увеличьте дозу.”

Лия заставила себя приоткрыть глаза. Расплывчатые силуэты в белом, приглушенный свет медицинских мониторов. Она лежала на носилках в каком-то транспорте - возможно, медицинской капсуле.

“Не сопротивляйтесь,” - женщина склонилась над ней. Длинные серебристые волосы, неестественно бледная кожа - модификации элиты высшего уровня.

Новый укол. Мир снова начал уплывать, но Лия успела заметить за окном очертания знакомых зданий. Их везли к окраине города, чтобы незаметно вывезти в пустоши.

“Статус объекта?”