“Но он же из простолюдинов,” — неуверенно произнесла Лия.

Это не имеет значения, когда речь идет о таком потенциале, — возразила Прима. Подумай об этом как о возможности усилить генофонд рода. Кроме того, его происхождение может быть даже преимуществом — меньше конкуренции и политических игр.

Лия глубоко вздохнула, понимая всю серьезность ситуации. “Ты права. Я должна сообщить об этом отцу. Это мой долг перед родом.”

Правильное решение, — одобрила Прима. Но давай не будем торопиться. Нам нужно собрать больше информации, чтобы быть уверенными. Продолжай заниматься с ним, наблюдай, задавай вопросы. Когда у нас будет достаточно доказательств, мы составим подробный отчет для твоего отца.

Лия кивнула, чувствуя смесь волнения и тревоги. “Согласна. Будем действовать осторожно и собирать информацию.”

Отличная стратегия, — одобрила Прима. А теперь давай подготовимся к следующему занятию. У нас много работы впереди.

Лия кивнула и направилась домой, чувствуя, как в ее душе смешиваются чувство долга перед родом и любопытство к необычному ученику. Она знала, что предстоящие недели будут непростыми, но была полна решимости справиться с этим вызовом.

***

Максим закрыл за собой дверь своей комнаты и рухнул на кровать, чувствуя странное изнеможение после занятия с Лией.

Ну что, гений, как прошло первое свидание? — саркастически спросила Рэн.

“Очень смешно,” — огрызнулся Максим. “Это было… неожиданно.”

О да, я заметила, — хмыкнула Рэн. Особенно то, как ты пялился на нее, когда думал, что она не видит.

Максим почувствовал, как краска приливает к щекам. “Я не пялился! Просто… она не похожа на обычных студентов.”

Еще бы, — согласилась Рэн. Она из элиты, помнишь? Но меня больше интересует ее ИИ. Ты заметил, как часто она с ним общается?

Максим кивнул. “Да, я обратил на это внимание. Думаешь, у нее очень продвинутый ИИ?”

Возможно, — задумчиво протянула Рэн. Но что меня действительно интригует, так это ее интерес к нашим исследованиям. Она задавала слишком много вопросов о наших методах.

Максим нахмурился. “Ты думаешь, она что-то подозревает?”

Не уверена, — ответила Рэн. Но нам нужно быть осторожнее. Она может оказаться не просто ученицей, а… чем-то большим.

“Что ты имеешь в виду?” — спросил Максим, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.

Подумай, умник, — в голосе Рэн появились нотки нетерпения. Зачем представительнице элиты приходить в обычную школу за уроками? У них есть доступ к лучшим учителям и технологиям.

Максим задумался. “Ты права, это странно. Но, может быть, она просто хочет победить на соревнованиях?”

Может быть, — неохотно согласилась Рэн. Но я бы на твоем месте держала ухо востро. Кто знает, что у нее на уме.

“И что ты предлагаешь?” — спросил Максим.

Для начала, давай попробуем узнать больше о ее роде и о ней самой, — предложила Рэн. А еще… я думаю, нам стоит рискнуть и попытаться взломать их облако.

Максим напрягся. “Взломать? Рэн, это не слишком опасно?”

Расслабься, партнер, — усмехнулась Рэн. Если мы не будем сразу лезть в самые защищенные участки, а начнем с чего-то не очень тайного, риски будут минимальными. Мы можем начать с общедоступных данных, а затем постепенно продвигаться глубже. Так мы сможем собрать полезную информацию, не привлекая внимания.

Максим задумался. Идея все еще казалась рискованной, но аргументы Рэн звучали убедительно. “Ты уверена, что мы сможем это сделать незаметно?”

Абсолютно, — уверенно ответила Рэн. Я уже значительно улучшила свои навыки взлома, когда мы проникали в научные облака. Это наш шанс получить доступ к действительно ценной информации.

Максим глубоко вздохнул. “Хорошо, давай попробуем. Но мы действуем предельно осторожно, договорились?”

Конечно, босс, — весело отозвалась Рэн. Мы будем как ниндзя в мире данных — быстрые, незаметные и эффективные.

Максим улыбнулся, чувствуя, как его беспокойство сменяется азартом. “Знаешь, Рэн, иногда ты меня пугаешь.”

О, дорогой, ты даже не представляешь, насколько, — загадочно ответила Рэн. А теперь давай отдохнем. Завтра нас ждет еще один интересный день.

Максим кивнул и закрыл глаза, погружаясь в сон. Но даже во сне он не мог избавиться от мыслей о загадочной Лии и о рискованном плане, который они собирались осуществить. Впереди их ждали новые вызовы и возможности, и Максим чувствовал, что это только начало их приключений в мире элиты и высоких технологий.

***

Лия стояла перед входом в кабинет отца. Гладкая поверхность двери, казалось, мерцала, реагируя на ее присутствие. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Не волнуйся так, — подбодрила ее Прима. Ты все делаешь правильно.

Лия кивнула и приложила ладонь к сенсорной панели. Дверь бесшумно растворилась, открывая проход в просторный кабинет.

Аарон сидел за большим голографическим столом, окруженный проекциями данных и графиков. Он поднял глаза на дочь и слабо улыбнулся.

“Лия, дорогая. Присаживайся,” — он жестом указал на кресло напротив.

Лия села, стараясь выглядеть уверенно. “Отец, я хотела поговорить с тобой о моих занятиях с Максимом и… о возможных перспективах для нашего рода.”

Аарон внимательно посмотрел на дочь. “Я слушаю.”

Лия глубоко вздохнула и начала рассказывать о своих наблюдениях за Максимом, о его необычных способностях и о подозрениях насчет уникальных мутаций его ИИ.

По мере того как она говорила, глаза Аарона загорались все большим интересом. Когда Лия закончила, он откинулся в кресле, задумчиво потирая подбородок.

“Это… интересно,” — наконец произнес он. “Если твои предположения верны, этот парень может оказаться очень ценным приобретением для нашего рода.”

Лия кивнула. “Да, отец. Именно поэтому я хотела обсудить с тобой возможность предоставления ему доступа к нашему родовому облаку на уровне слуг. Это часть нашей сделки за его помощь в подготовке к соревнованиям.”

Аарон нахмурился. “Это рискованно, Лия. Ты уверена, что он заслуживает доверия?”

“Не совсем,” — честно ответила Лия. “Но я думаю, что риск оправдан. Кроме того, это даст нам возможность наблюдать за его действиями в нашем облаке.”

Аарон задумчиво кивнул. “Хорошо. Я дам разрешение на доступ. Но будь осторожна, дочь. Наблюдай за ним внимательно.”

“Конечно, отец,” — ответила Лия.

Аарон вздохнул и на мгновение его лицо стало усталым. “Лия, ты должна понимать, что наш род переживает не лучшие времена. Неудачи Кайдена и… события с Новой сильно ударили по нашему положению.”

Лия почувствовала, как к горлу подступил комок. “Я знаю, отец. Как… как мама?”

Аарон покачал головой. “Эларе тяжело. Она пытается держаться, но я вижу, как это ее изматывает. Вот почему твой успех на соревнованиях так важен, Лия. Нам нужна эта победа.”

“Я понимаю,” — тихо сказала Лия. “Я сделаю все возможное.”

Аарон кивнул. “Я знаю, дорогая. И еще кое-что. Я поговорил с твоей тетей Зарой. Она согласилась помочь тебе улучшить физические показатели и научить использовать синхронизацию в сражениях.”

Глаза Лии расширились от удивления. Тетя Зара была легендой в их роду — бывший чемпион по синхронным сражениям.

“Это… это потрясающе, отец!” — воскликнула Лия.

Аарон слабо улыбнулся. “Я рад, что ты так думаешь. Потому что тренировки будут очень тяжелыми. Зара не из тех, кто делает поблажки.”

Лия решительно кивнула. “Я готова, отец. Я не подведу наш род.”

После этого Лия набралась смелости и решила затронуть еще одну тему.

“Отец, есть еще кое-что, о чем я хотела попросить,” — начала она, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. “Мне нужен дополнительный доступ к нашему облаку.”

Аарон вопросительно поднял бровь. “Зачем тебе это, Лия?”