Максим открыл рот, чтобы возразить, но профессор продолжил:

“Кроме того, это отличная возможность для тебя попрактиковаться в преподавании. Ты же знаешь, как важно уметь объяснять сложные концепции простым языком.”

Лия, заметив колебания Максима, гордо выпрямилась. “Если ты не хочешь тратить на меня время, я пойму. Наверное, мой уровень слишком высок для тебя.”

Эта фраза задела Максима. Он посмотрел на Лию, пытаясь скрыть раздражение за вежливой улыбкой.

“Вовсе нет,” — сказал он. “Я буду рад помочь. Но у меня тоже есть условия.”

“Какие же?” — спросила Лия, приподняв бровь.

Максим на секунду задумался, а затем решительно произнес: “Во-первых, мне нужен доступ к облаку младшего члена вашего рода. Во-вторых, я хочу, чтобы ты обучила меня техникам синхронизации вашего рода для побочных ветвей.”

Лия резко побледнела, ее глаза расширились от шока. “Что? Но это… это невозможно! Ты хоть понимаешь, о чем просишь?”

Он сошел с ума? — возмущенно прозвучал голос Примы в голове Лии. Это же равносильно предательству рода!

Максим заметил ее реакцию и понял, что, возможно, перегнул палку. Но отступать было уже поздно.

Лия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. “Послушай, Максим. Я не могу согласиться на такие условия. Это слишком высокая цена. Я готова отказаться от занятий, если ты настаиваешь на этом.”

Профессор Бергман, наблюдавший за их разговором, обеспокоенно покачал головой. “Максим, может быть, ты пересмотришь свои требования? Уверен, вы сможете найти компромисс.”

Лия, немного поколебавшись, предложила: “Вот что я могу предложить: доступ к облаку на уровне слуг нашего рода и базовые техники синхронизации. Я также готова помочь тебе в их освоении. Это максимум, на что я могу пойти, не нарушая клятву верности роду.”

Максим задумался. Это было не совсем то, на что он рассчитывал, но все же лучше, чем ничего.

Соглашайся, — посоветовала Рэн. Даже такой уровень доступа может дать нам ценную информацию. А базовые техники синхронизации — это хорошее начало.

“Хорошо,” — наконец сказал Максим. “Я согласен на эти условия. Но надеюсь, что со временем мы сможем расширить наше сотрудничество.”

Лия с облегчением кивнула. “Договорились. Но не рассчитывай на многое. Есть границы, которые я не могу переступить.”

“Отлично!” — воскликнул профессор Бергман, явно довольный тем, что конфликт разрешился. “Я уверен, что вы оба многому научитесь друг у друга. Почему бы вам не начать прямо сейчас? У меня как раз освободилась лаборатория на следующий час.”

Лия и Максим удивленно переглянулись.

“Прямо сейчас?” — переспросила Лия, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее.

“А почему бы и нет?” — пожал плечами Максим, хотя в его глазах мелькнуло беспокойство. “Чем раньше начнем, тем лучше, верно?”

Он прав, — согласилась Прима в голове Лии. У нас нет времени на раскачку.

Отлично, партнер, — сказала Рэн Максиму. Покажем этой принцессе, на что мы способны.

“Хорошо,” — кивнула Лия. “Давайте начнем.”

“Замечательно!” — воскликнул профессор Бергман. “Максим, ты же знаешь, где находится лаборатория квантовых вычислений. Почему бы вам не начать там?”

Максим кивнул. “Конечно, профессор. Пойдем, Лия, я покажу дорогу.”

Пока они шли по извилистым коридорам Академии, Лия и Максим молчали, каждый погруженный в свои мысли. Напряжение между ними было почти осязаемым.

Наконец, они вошли в просторную лабораторию, заполненную голографическими проекторами и квантовыми компьютерами.

“Вот мы и на месте,” — сказал Максим, указывая на два рабочих места. “С чего хочешь начать? Квантовое программирование или техники синхронизации?”

Лия на мгновение задумалась. “Прежде чем мы начнем, мне нужно уточнить кое-что. Для предоставления доступа к облаку на уровне слуг мне потребуется получить разрешение рода. Это может занять некоторое время.”

Максим нахмурился. “Понимаю. А как насчет техник синхронизации?”

“С этим проще,” — ответила Лия. “Я могу начать обучать тебя базовым техникам прямо сейчас. Но для доступа к облаку мне нужны параметры твоего квантового коммуникатора. Можешь предоставить мне эту информацию?”

Максим кивнул и активировал голографический дисплей своего коммуникатора. “Конечно, вот параметры,” — он передал данные на коммуникатор Лии.

Осторожнее, партнер, — предупредила Рэн. Не забывай, что мы не хотим раскрывать все наши карты.

“Спасибо,” — сказала Лия, принимая информацию. “Я отправлю запрос сегодня вечером. Надеюсь, получить ответ в течение нескольких дней.”

“Хорошо,” — кивнул Максим. “Тогда давай начнем с квантового программирования. Расскажи мне, что ты уже знаешь, и мы определим, с чего начать.”

Лия глубоко вздохнула и начала рассказывать о своих знаниях в области квантового программирования. Максим внимательно слушал, отмечая для себя пробелы в ее знаниях и области, где они могли бы начать работу.

Интересно, — прокомментировала Рэн в голове Максима. У нее действительно есть потенциал, но ей не хватает практического опыта.

Максим мысленно согласился. Несмотря на свое первоначальное нежелание, он начал понимать, что это сотрудничество может оказаться полезным для них обоих.

“Хорошо,” — сказал он, когда Лия закончила. “Я думаю, я знаю, с чего нам стоит начать. Давай рассмотрим основы квантовой запутанности и как это применяется в программировании…”

Пока Максим начинал объяснение, Лия внимательно слушала, стараясь не выдать своего удивления. Несмотря на свой более низкий уровень синхронизации, его знания в этой области действительно впечатляли.

Похоже, мы не зря согласились на это, — заметила Прима.

Лия мысленно согласилась. Возможно, эти занятия действительно окажутся полезнее, чем она думала. Но одно она знала наверняка — это будет очень интересный и непростой опыт для них обоих.

***

Лия вышла из лаборатории, чувствуя странную смесь эмоций. Первое занятие с Максимом оказалось… неожиданным.

Ну, и что ты думаешь? — спросила Прима, как только они оказались в уединенном месте.

“Я… не уверена,” — мысленно ответила Лия, прислонившись к стене и закрыв глаза. “Он определенно умнее, чем я ожидала.”

Согласна, — отозвалась Прима. Его знания в области квантового программирования впечатляют, особенно учитывая его происхождение. Я не понимаю, как среди простолюдинов мог появиться такой способный парень. В нашем обществе это крайне маловероятно.

Лия кивнула. “Да, но есть в нем что-то… странное. Ты заметила, как часто он общается со своим ИИ? Кажется, их связь намного глубже, чем у большинства его сверстников.”

Конечно, — ответила Прима. Это действительно необычно, особенно учитывая его более низкий уровень синхронизации.

“Но как это возможно?” — удивилась Лия. “Его уровень синхронизации намного ниже моего.”

Уровень синхронизации — не единственный показатель, — заметила Прима. Возможно, его ИИ обладает какими-то уникальными мутациями.

Лия нахмурилась. “Уникальные мутации? Но разве это не редкость?”

Действительно, это крайне редко, — согласилась Прима. Но это единственное объяснение, которое я могу предположить. Обычный ИИ не смог бы обеспечить такой уровень взаимодействия при низкой синхронизации.

“Интересно,” — задумчиво произнесла Лия. “Если у его ИИ действительно есть уникальные мутации, это могло бы объяснить его необычные способности.”

Именно, — подтвердила Прима. И это делает его не просто ценным источником информации для нас. Лия, ты понимаешь, что это значит?

Лия на мгновение задумалась, а затем ее глаза расширились от осознания. “Ты имеешь в виду… что он может быть потенциальным кандидатом для вхождения в наш род?”

Совершенно верно, — в голосе Примы слышалось одобрение. Уникальные мутации ИИ — это именно то, что может заинтересовать твоего отца и совет рода.